El Dr. Mike Ryan, de la OMS, dijo que «estamos muy lejos» de alcanzar los niveles de inmunidad colectiva necesarios para detener el coronavirus.
Solo alrededor del 10 % de la población mundial tiene anticuerpos contra la infección, y los expertos no saben cuánta protección ofrecen ni cuánto dura.
Una vacuna segura y eficaz tampoco protegerá a todas las personas que la reciban, por lo que no podemos equiparar la cobertura de vacunación con la inmunidad, dijo el Dr. Bruce Aylward, de la OMS.
Informes recientes han sugerido que la inmunidad colectiva podría alcanzarse cuando tan solo el 50 % de la población sea inmune. La inmunidad colectiva se produce cuando una proporción suficiente de la población es inmune al coronavirus, ya sea por exposición o por vacunación, y la transmisión disminuye.
Es una proyección alentadora a la luz de estimaciones anteriores según las cuales al menos el 70 % de la población tendría que ser inmune para alcanzar el nivel de inmunidad «colectiva».
Sin embargo, estas estimaciones son en gran medida irrelevantes y distraen de las herramientas que los expertos saben que funcionan para combatir la propagación del coronavirus, dijeron funcionarios de la Organización Mundial de la Salud durante una rueda de prensa el lunes.
«Ahora mismo, como planeta, como población mundial, estamos muy lejos de los niveles de inmunidad necesarios para impedir la transmisión de esta enfermedad», dijo el Dr. Mike Ryan, director ejecutivo del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS.
«Tenemos que centrarnos en lo que podemos hacer ahora mismo para frenar la transmisión y no vivir con la esperanza de que la inmunidad colectiva sea nuestra salvación».
No sabemos cuánto dura la protección contra el virus después de la infección
Una forma de desarrollar protección contra el coronavirus es sobrevivir a la infección o exponerse al virus, lo que puede llevar al organismo a desarrollar anticuerpos que lo combatan.
Aunque los expertos sí saben que existe una respuesta de este tipo, desconocen cuán fuerte es, cuánto dura y cómo puede variar de una persona a otra.
Aunque la presencia de anticuerpos contra la COVID-19 significara que se está protegido contra el coronavirus, las investigaciones indican que solo alrededor del 10 % de la población mundial tiene estos anticuerpos.
«Eso significa que una gran proporción de la población sigue siendo susceptible a la infección, y que el virus tiene la oportunidad de propagarse», dijo durante la rueda de prensa Maria Van Kerkhove, epidemióloga de enfermedades infecciosas y responsable técnica de la OMS para la COVID-19.
En otras palabras, estamos muy lejos de alcanzar la inmunidad colectiva mediante anticuerpos.
Incluso cuando haya una vacuna disponible, no protegerá a todas las personas que la reciban
La otra forma, y la más eficaz, de protegerse contra el coronavirus es vacunarse. Sin embargo, aún no hay una vacuna segura y eficaz.
Cuando haya una vacuna disponible, no funcionará en una parte de quienes la reciban. «No podemos confundir la cobertura de vacunación con la proporción de la población que es inmune», dijo el Dr. Aylward, asesor sénior de Cambio Organizacional del director general
Eso significa que para establecer la inmunidad colectiva mediante la vacunación, debe vacunarse más gente que el porcentaje de inmunidad de la población necesario para vencer al virus.
«En una situación como esta, en la que confinamos a la mitad de la población mundial y la economía se ha paralizado en tantos lugares, hay que planificar niveles muy altos de inmunidad colectiva porque no queremos correr riesgos ni equivocarnos», dijo Aylward.
Añadió que las empresas y los gobiernos responsables de desplegar las vacunas no deberían «dejarse seducir por la peligrosa sugerencia de que [los niveles necesarios] podrían ser bajos».
Ryan dijo que los ciudadanos y sus líderes deberían reconocer que esperar hasta alcanzar la inmunidad colectiva «no es una solución» a la pandemia.
La única solución es aplicar todas las estrategias que se sabe que son eficaces —como las pruebas, el rastreo de contactos, el aislamiento, el uso de mascarillas y el distanciamiento físico— mientras se sigue colaborando a escala mundialen el desarrollo de tratamientos y vacunas.
«Se trata de ampliar la escala de todas estas herramientas», dijo Aylward, «para poder abordar este problema adecuadamente y volver a la nueva normalidad que necesitamos para que nuestras sociedades sigan funcionando, nuestras economías permanezcan abiertas y nuestros sistemas de salud estén protegidos».
