¿Permanece despierto por la noche preocupado por no dormir lo suficiente? No está solo: algunos países se encuentran en medio de una epidemia de insomnio que puede dañar la salud y la productividad de las personas.
Entre los países más descansados encuestados por Sleep Cycle, una aplicación que registra cuánto sueño consiguen las personas, Nueva Zelanda ocupa el primer puesto, con un promedio de más de 7,5 horas por noche entre sus habitantes.
Finlandia, Países Bajos, Australia, Reino Unido y Bélgica también obtienen buenas calificaciones en cuanto al sueño, seguidos muy de cerca por Irlanda.
Pero no todas las economías desarrolladas descansan bien: Corea del Sur y Japón son los países del mundo con peores resultados en lo que respecta a conciliar un buen sueño. El problema de la falta de sueño en Japón está bien documentado, en particular en relación con el fenómeno del karoshi: muerte causada por la falta de sueño.
Caminar dormido hacia los problemas
Afortunadamente, los casos de karoshi son relativamente raros. Pero mucho antes de que la salud y el bienestar de una persona corran un peligro crítico, la privación de sueño minará su capacidad para hacer su trabajo.
El efecto acumulado de la productividad comprometida equivale a la pérdida de una gran cantidad de días laborables. Según la Corporación RAND, el Estados Unidos pierde el equivalente a unos 1,2 millones de días laborables al año debido a que la gente no duerme lo suficiente. En Japón se pierden unos 600.000 días laborables al año, mientras que en el Reino Unido y Alemania la cifra asciende a unos 200.000.
Todos estos días perdidos tienen un efecto inevitable en la producción económica de un país. Estados Unidos pierde aproximadamente 411.000 millones de dólares al año, es decir, el 2,28 % de su PIB. En Japón, son unos 138.000 millones de dólares al año (2,92 % del PIB). En Alemania, equivale a 60.000 millones de dólares (1,56 % del PIB) y, en el Reino Unido, a 50.000 millones de dólares (1,86 % del PIB).
Dormir, quizás soñar
El hecho de que pequeñas mejoras en el sueño puedan traducirse en ganancias económicas mucho mayores es, en cierto modo, una llamada de atención.
Si todas las personas de Estados Unidos que duermen menos de seis horas por noche durmieran entre seis y siete horas, la economía recibiría un impulso de 226.400 millones de dólares. Todo ello con apenas una hora adicional en el país de los sueños cada noche.
Esta mejora podría añadir unos 75.700 millones de dólares a la economía japonesa, un dato que no ha pasado desapercibido para el propietario de una empresa de bodas con sede en Tokio llamada Crazy. El año pasado, el director ejecutivo de la empresa, Kazuhiko Moriyama, anunció una prima en efectivo para los empleados que dormían al menos seis horas por noche. «Hay que proteger los derechos de los trabajadores; de lo contrario, el propio país se debilitará», afirmó.
Las personas de Arabia Saudí, Filipinas, Malasia y Egipto también se cuentan entre las más propensas a sufrir privación de sueño. Pero, aunque el promedio de 7,5 horas por noche que disfrutan los neozelandeses es superior al de cualquier otro lugar, ni siquiera eso podría ser suficiente.
La Fundación Nacional del Sueño de Estados Unidos recomienda que los adultos duerman entre siete y nueve horas por noche.
