Cuando cierran las plantas de ensamblaje de automóviles, pueden aumentar las muertes por sobredosis de opioides, según un nuevo estudio.
Los hallazgos, publicados en JAMA Internal Medicine, destacan que la pérdida de oportunidades económicas es un factor determinante de la epidemia nacional de opioides en curso y se basan en investigaciones previas que vinculan la disminución de la participación en la fuerza laboral con el aumento del consumo de opioides en EE. UU., según los investigadores.
“Los grandes acontecimientos económicos, como el cierre de plantas, pueden afectar la visión que una persona tiene de su futuro. Estos cambios pueden tener un profundo efecto en el bienestar mental de una persona y, en consecuencia, influir en el riesgo de consumo de sustancias”, afirma el autor principal, Atheendar Venkataramani, profesor adjunto de ética médica y política sanitaria en la Universidad de Pensilvania.
“Nuestros hallazgos confirman la intuición general de que la disminución de la oportunidad económica pudo haber desempeñado un papel significativo en el impulso de la crisis de opioides.”
El estudio analizó el número de muertes relacionadas con opioides durante un período de 17 años (1999-2016) en 112 condados manufactureros cercanos a importantes plantas de fabricación de automóviles plantas de fabricación. Utilizando diversas fuentes de datos, los investigadores crearon una base de datos de todas las plantas de ensamblaje de automóviles en funcionamiento en 1999, anotando la ubicación de cada planta y, cuando corresponda, la fecha de cierre. Luego identificaron los condados ubicados dentro de zonas de desplazamiento al trabajo que contenían una o más de las plantas que cerraron.
De los condados manufactureros examinados, 29 sufrieron el cierre de una planta de ensamblaje de automóviles durante el período de estudio. Los resultados mostraron que, cinco años después del cierre de las plantas, las tasas de mortalidad por sobredosis de opioides entre adultos de 16 a 65 años en esos condados fueron un 85 % superiores a lo previsto, en comparación con los condados donde las plantas seguían abiertas.
El grupo con el mayor aumento en mortalidad por sobredosis de opioides tras el cierre de una planta de automóviles fue el de hombres blancos no hispanos de entre 18 y 34 años, seguido de hombres blancos no hispanos de 35 a 65 años. Los hallazgos también señalaron aumentos en las tasas de mortalidad por sobredosis de opioides tras los cierres en mujeres blancas no hispanas más jóvenes.
Los autores señalan que, aunque el estudio muestra una asociación sólida y considerable entre el cierre de plantas y las sobredosis mortales de opioides, los cierres no son la única causa de la crisis de opioides.
Señalan otros factores, como las tasas de prescripción, que estuvieron en primer plano de la crisis a principios de los 2000. Según afirman, la crisis puede atribuirse tanto al acceso a las drogas como a las fuerzas que pueden llevar a las personas a consumirlas, así como a otros opioides. Mientras que el acceso inicial puede explicarse por las excesivas tasas de prescripción, que llevan más de una década en descenso desde 2010, desentrañar la demanda de opioides es más complejo.
“Nuestros resultados son especialmente relevantes para las tendencias de deterioro de la salud de la población en el Medio Oeste y el Sur industriales, regiones que han experimentado algunos de los mayores aumentos en muertes por sobredosis de opioides y en las que la producción de automóviles y otras industrias manufactureras han sido históricamente importantes desde el punto de vista económico y cultural”, afirma Venkataramani.
“Aunque nosotros, como clínicos, reconocemos y tomamos muy en serio el problema de la sobreprescripción, nuestro estudio refuerza que abordar de manera significativa la crisis de sobredosis de opioides requiere enfoques simultáneos y complementarios para diagnosticar y tratar los trastornos por consumo de sustancias en las regiones de los países más afectadas por el cambio económico estructural.”
“Hasta que logremos un cambio estructural para abordar los factores fundamentales de la crisis, existen algunos cambios en el sistema de atención sanitaria y en las políticas de salud que pueden implementarse de inmediato”, afirma el autor principal y codirector del estudio, Alexander Tsai, profesor asociado de psiquiatría en el Hospital General de Massachusetts y en la Facultad de Medicina de Harvard.
“Existe una necesidad urgente de reducir rápidamente el umbral de acceso a tratamientos basados en la evidencia para los trastornos por consumo de sustancias, por ejemplo, a nivel de la política estatal de Medicaid y de la gestión de la utilización por parte de pagadores privados.”
