Los alimentos de origen vegetal son buenos para ti.
La agricultura desempeña un papel único en la seguridad alimentaria.
Un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo se desperdicia.
Una mejor gestión de las cadenas alimentarias puede ayudar a minimizar el desperdicio.
¡Feliz Año Internacional de las Frutas y Verduras!
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) ha designado 2021 como año especial para reconocer los beneficios para la salud y económicos del consumo de frutas y verduras.
El evento se creó para ayudar a promover dietas más saludables en todo el mundo, así como para reconocer el papel único que los cultivos agrícolas desempeñan en la seguridad alimentaria y en el sustento de los agricultores.
Los científicos afirman que el acceso a frutas y verduras frescas puede ayudar a proteger contra las enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares. En conjunto, las enfermedades no transmisibles son la principal causa de muerte en el mundo. Podrían costar a la economía mundial $47 billones para 2030.
Consumir la cantidad adecuada de frutas y verduras frescas contribuye a un crecimiento saludable en los niños, a un sistema inmunitario mejorado, a una mejor salud mental y a una vida más larga.
Como muestra la imagen siguiente, el color de una fruta o verdura puede indicar los nutrientes que contiene y los beneficios que aporta. Asegurar una combinación de ellos es clave para una dieta saludable.
En promedio, solo consumimos alrededor de dos tercios de la cantidad mínima recomendada de frutas y verduras. En el África subsahariana, ese nivel baja considerablemente: casi el 70 % de las personas de 50 años o más no consume cantidades suficientes en Sudáfrica, y solo el 5,5 % del mismo grupo lo hace en Nigeria.
Aumentar el suministro de alimentos nutritivos
Pero, ¿qué se puede hacer para intervenir?
Hacer que las frutas y verduras estén más disponibles, mejorando la cadena de valor entre productores y consumidores, es una piedra angular de la estrategia de la FAO.
Esto incluye fomentar que los pequeños agricultores se unan a las cadenas de valor nacionales y mundiales junto con empresas multinacionales. Esto puede lograrse mediante esquemas como la agricultura por contrato, que garantiza a los agricultores un precio fijo para un nivel predeterminado de producción.
La organización considera que la inversión pública también debería priorizar las variedades autóctonas producidas localmente frente a las exóticas e importadas, lo que ha provocado una reducción del consumo de productos de temporada.
Hasta el 50 % de las frutas y verduras producidas en países en desarrollo se pierde en la cadena de suministro entre la cosecha y el consumo.
En muchos casos, la cadena de valor desde los agricultores hasta los consumidores es compleja y de varios niveles. Simplificarla podría crear oportunidades para una conexión más directa, como en los mercados de agricultores, por ejemplo, mientras que reforzar el apoyo a los pequeños minoristas podría ayudar a mejorar la transparencia y la seguridad alimentaria.
Eliminar el desperdicio
El Año Internacional de las Frutas y Verduras también pretende apoyar la innovación en la cadena de suministro y un sistema alimentario más sostenible, incluida la minimización del desperdicio de alimentos.
Según la FAO, un tercio de todos los alimentos producidos en el mundo se desperdicia. Una de las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas es reducir a la mitad el desperdicio de alimentos per cápita para 2030.
La tecnología está ayudando a alcanzar ese objetivo.
Por ejemplo, StixFresh etiquetas antimicrobianas imitan los compuestos que produce la propia fruta blanda, creando una capa protectora que ralentiza el proceso de maduración.
En línea, plataformas como Olio conectan a vecinos y negocios locales para donar alimentos no deseados para que no acaben en la basura y, en el supermercado, soluciones impulsadas por inteligencia artificial ofrecen precios variables ajustados a las fechas de caducidad.
Se están organizando eventos en todo el mundo para celebrar el Año Internacional de las Frutas y Verduras. La FAO espera que su trabajo ayude a más personas a obtener los beneficios nutricionales y económicos que podrían mejorar las condiciones de vida de millones de personas.
