Hay más de 100 estudios en curso para encontrar una vacuna contra la COVID-19.
La vacunación es una de las intervenciones de salud más exitosas del mundo y salva hasta 3 millones de vidas cada año.
Además, podrían evitarse otros 1,5 millones de muertes al año si mejorara la cobertura mundial.
El costo, los conflictos y las dudas sobre las vacunas se cuentan entre los obstáculos.
La vacunación es uno de los avances más importantes para la salud humana y salva millones de vidas al año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La pandemia de coronavirus de la COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de la inmunización en el mundo moderno, pero el camino hacia la vacunación universal no es sencillo ni barato. Estos cinco gráficos cuentan la historia actual de la vacunación.
La carrera por encontrar una vacuna contra la COVID-19 está en marcha
En todo el mundo, se están desarrollando más de 100 vacunas contra la COVID-19, y una empresa farmacéutica europea prevé que podría tener una lista para iniciar la produccióna nivel mundial ya en septiembre.
En China, donde se notificó el primer brote, ya se están probando cinco vacunas en seres humanos, y un organismo gubernamental afirma que al menos una podría estar lista antes de que termine este año.
Pero el proceso aún podría llevar mucho tiempo
La rapidez con la que investigadores y empresas farmacéuticas han respondido a la epidemia de coronavirus ha sido descrita como «sin precedentes» por el Dr. Jerome Kim, director general del Instituto Internacional de Vacunas.
«Estamos acostumbrados a plazos de cinco años; ver que algo pasara a pruebas en seres humanos el 17 de marzo es realmente extraordinario», dijo a CNBC. «¿Garantiza esto el éxito? No necesariamente. El desarrollo de vacunas se caracteriza por una alta tasa de fracaso: a menudo del 93 % entre los estudios en animales y el registro de un producto».
Según Wellcome Trust, la fase de descubrimiento e investigación suele durar entre dos y cinco años. En total, una vacuna puede tardar más de 10 años en desarrollarse por completo y costar hasta 500 millones de dólares, afirma la organización benéfica británica.
Y ni siquiera las vacunas ya establecidas llegan a todo el mundo
La OMS afirma que la vacunación salva actualmente entre 2 y 3 millones de vidas cada año, pero podrían evitarse otras 1,5 millones de muertes si se vacunara a más personas. Los obstáculos a la inmunización universal son enormes, sobre todo en las zonas menos desarrolladas.
La organización médica humanitaria Médecins Sans Frontières (MSF) afirma que el alto costo de las vacunas y los problemas para distribuirlas y almacenarlas impiden que la población se inmunice. El colapso de los sistemas de salud pública en zonas de conflicto no solo impide la vacunación, sino que también puede impedir que se atienda a las personas cuando reaparecen las enfermedades.
El rechazo a las vacunas también es un obstáculo
El año pasado, la OMS señaló la reticencia a vacunarse —la renuencia o el rechazo a vacunarse— como una de las 10 mayores amenazas para la salud que enfrenta el mundo.
Según la OMS, las razones por las que las personas deciden no vacunarse son complejas, pero entre los factores subyacentes clave figuran la despreocupación, las dificultades para acceder a las vacunas y la falta de confianza. La organización afirma que es necesario apoyar al personal sanitario para que proporcione información fiable sobre las vacunas y ayude a contrarrestar esta situación.
Francia registra el nivel de confianza en las vacunas más bajodel mundo, según una encuesta de Gallup. A un tercio de la población del país le preocupa la seguridad de la inmunización.
Sin embargo, en definitiva, salvan vidas
La vacunación no solo es una de las formas más baratas y eficaces de prevenir enfermedades, afirma la OMS; también es fundamental para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas, pues contribuye a la educación y al desarrollo económico.
Hasta ahora, solo se ha declarado oficialmente erradicada la viruela mediante la vacunación. Sin embargo, el año pasado se erradicó una de las dos últimas cepas supervivientes de la poliomielitis. Más de 140 líderes mundiales han pedido que una vacuna contra la COVID-19 esté disponible de forma gratuita para todo el mundo.
Mientras tanto, Gavi, la Alianza para las Vacunas, se puso en marcha en la Reunión Anual del Foro Económico Mundial en Davos en 2000. Ayuda a vacunar contra enfermedades infecciosas a casi la mitad de los niños del mundo.
