La polarización política y la desinformación en internet amenazan la confianza pública en las vacunas y en los programas de vacunación.
Un nuevo estudio revela que la confianza pública en la seguridad de las vacunas es volátil y varía mucho entre países.
El extremismo religioso y la agitación política son factores clave que reducen la confianza.
Según un estudio mundial sobre la confianza en las vacunas, la polarización política y la desinformación en internet amenazan los programas de vacunación en todo el mundo, con una confianza pública volátil que varía ampliamente entre países.
El estudio, que analiza las tendencias de la confianza en las vacunas en 149 países entre 2015 y 2019, reveló que el escepticismo sobre la seguridad de las vacunas tendió a crecer junto con la inestabilidad política y el extremismo religioso.
«Es fundamental, ante amenazas sanitarias nuevas y emergentes como la pandemia de COVID-19, que supervisemos periódicamente las actitudes de la población», afirmó Heidi Larson, profesora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, que dirigió la investigación.
«La percepción sobre las vacunas es mucho más volátil de lo que era antes», declaró en una sesión informativa. «En general, en el mundo existe mucha confianza en las vacunas. Pero no debemos darla por sentada. La confianza sube y baja... es muy variable».
Publicados en la revista médica The Lancet, los hallazgos de Larson se basan en datos de más de 284.000 adultos a quienes se preguntó en 2019 si consideran que las vacunas son importantes, seguras y eficaces.
Larson afirmó que, dado que los laboratorios farmacéuticos y los investigadores de todo el mundo compiten por desarrollar vacunas contra la pandemia de COVID-19, los gobiernos deberían ahora extremar la vigilancia para evaluar la confianza pública en las vacunas y responder con rapidez a las preocupaciones.
«Existe mucha inquietud por la rapidez con que se desarrollan las vacunas (contra la COVID-19)», afirmó. «Pero al público no le preocupa realmente la rapidez; le preocupa más la exhaustividad, la eficacia y la seguridad».
Los resultados del estudio muestran que la confianza en las vacunas es baja en Europa en comparación con otras regiones del mundo, como África, y que la proporción de personas que están muy de acuerdo en que las vacunas son seguras oscila entre el 19 % en Lituania y el 66 % en Finlandia.
Irak, Liberia y Senegal registraron en 2019 la mayor proporción de encuestados que coincidían en que las vacunas son importantes.
Sin embargo, la confianza pública en las vacunas ha aumentado desde 2015 en algunos países europeos, entre ellos Francia, Italia, Irlanda y Reino Unido.
El estudio identificó seis países en los que la confianza en las vacunas había disminuido de forma significativa desde 2015.
En Indonesia, Pakistán, Serbia, Azerbaiyán, Afganistán y Nigeria, la proporción de personas que están muy en desacuerdo con que las vacunas son seguras había aumentado de forma significativa. Según Larson, esto está relacionado con las tendencias de inestabilidad política y extremismo religioso en estos países.
«En algunos países, la polarización de las opiniones es mayor. Cada vez más personas se sitúan en los extremos de “muy en desacuerdo” o “muy de acuerdo”», afirmó.
Indonesia registró una de las mayores caídas de la confianza pública en el mundo entre 2015 y 2019, provocada en parte por líderes musulmanes que cuestionaron la vacuna triple vírica contra el sarampión, las paperas y la rubéola, y por curanderos locales que promovían alternativas naturales a las vacunas.
