La COVID-19 generó dificultades generalizadas para el cuidado infantil en Estados Unidos en 2020.
El Pew Research Center estudió datos gubernamentales que analizan la forma en que los padres dedicaron su tiempo antes y durante la pandemia.
El aumento del tiempo dedicado al cuidado secundario (supervisar a los hijos mientras se hacen otras cosas) se mantuvo en 2021 para las madres con hijos de entre 5 y 12 años.
En general, los padres que trabajan a tiempo completo dedicaron menos tiempo al cuidado secundario de los hijos que los padres que no trabajan a tiempo completo .
Según los analistas, el paso al teletrabajo fue probablemente el principal factor que contribuyó a ello.
La pandemia de coronavirus generó dificultades generalizadas para el cuidado infantil en Estados Unidos en 2020. Esas dificultades se prolongaron hasta 2021 para algunos padres, según un nuevo análisis del Pew Research Center de datos gubernamentales que examinan la forma en que los padres dedicaron su tiempo antes y durante el brote.
Si bien hubo un cambio relativamente pequeño en el tiempo que los padres dedicaron directamente al cuidado de sus hijos entre 2019 y 2020, el tiempo que dedicaron al cuidado secundario –es decir, supervisar a sus hijos mientras hacen otras cosas, como trabajar, hacer tareas domésticas o ver televisión– aumentó significativamente.
Y el aumento del tiempo dedicado al cuidado secundario se mantuvo en 2021 para un grupo de padres en particular: las madres con hijos de entre 5 y 12 años, según el análisis, que examina datos de uso del tiempo correspondientes al período 2019-2021.
En el caso de las madres cuyo hijo menor tenía entre 5 y 12 años, el tiempo medio dedicado al cuidado secundario aumentó unas 2,5 horas de 2019 a 2020, pasando de un promedio de 5,8 a 8,2 horas diarias, antes de bajar a un promedio de 7,1 horas diarias en 2021. El promedio de 2021 seguía siendo considerablemente superior al de antes del inicio de la pandemia, incluso cuando otros aspectos de la vida empezaron a normalizarse en el segundo año del brote.
Las madres cuyo hijo menor tenía 4 años o menos, en cambio, no registraron un aumento estadísticamente significativo del tiempo dedicado al cuidado secundario de los hijos en el período 2019-2021.
Como ocurre desde hace tiempo, existen diferencias de género considerables en el tiempo que los padres dedican al cuidado de los hijos. Estos patrones se mantuvieron en 2020 y 2021, y los padres dedicaron bastante menos tiempo que las madres tanto al cuidado primario como al secundario.
Entre los padres cuyo hijo menor tenía entre 5 y 12 años, el tiempo de cuidado secundario aumentó 1,2 horas de 2019 a 2020. Sin embargo, en el caso de los padres cuyo hijo menor tenía 4 años o menos, el tiempo de cuidado secundario se mantuvo estable en este período.
En conjunto, los padres con hijos menores de 13 años registraron un aumento del tiempo dedicado al cuidado secundario en el primer año de la pandemia. En 2019, los padres con hijos de 12 años o menos dedicaban en promedio 4,5 horas al cuidado secundario. El tiempo de los padres aumentó a 5,3 horas en 2020 y luego se situó en un promedio de 4,8 horas en 2021. En promedio, las madres dedicaron 6,5 horas diarias al cuidado secundario en 2019, 7,9 horas en 2020 y 7,0 horas en 2021.
En general, los padres que trabajan a tiempo completo dedicaron menos tiempo al cuidado secundario de los hijos que los padres que no trabajan a tiempo completo. En el caso de los padres que trabajan a tiempo completo, el tiempo dedicado a este tipo de cuidado se mantuvo relativamente estable de 2019 a 2020 y nuevamente de 2020 a 2021. Las madres que trabajan a tiempo completo, en cambio, registraron un aumento durante el primer año de la pandemia (de un promedio de 5,0 a 7,1 horas diarias) y luego una tendencia a la baja en 2021 (un promedio de 6,2 horas).
En el caso de muchos padres con empleo, el paso al teletrabajo –junto con las interrupciones en las guarderías y la escuela– probablemente contribuyó al aumento del tiempo que dedicaron durante la pandemia al cuidado secundario de los hijos.
Otras investigaciones han mostrado un aumento del tiempo que las madres dedicaron a trabajar mientras supervisaban a sus hijos durante el primer año de la pandemia, y la brecha de género entre madres y padres en este tipo de uso del tiempo se amplió considerablemente. Estas demandas superpuestas pueden ayudar a explicar la carga adicional que las madres han soportado en los últimos años.
