Un nuevo modelo de previsión desarrollado por la Escuela de Negocios Olin de la Universidad de Washington predice el posible aumento de COVID-19 hasta enero de 2021.
Si se mantienen los niveles actuales de distanciamiento social, los casos podrían alcanzar los 20 millones a finales de enero.
Es probable que el número de casos confirmados de COVID-19 aumente hasta los 20 millones a finales de enero, casi el doble del nivel actual de 11,4 millones de casos, según predice un nuevo modelo de previsión de COVID-19.
Meng Liu, Raphael Thomadsen y Song Yao, de la Escuela de Negocios Olin de la Universidad de Washington en San Luis, desarrollaron el modelo, que predijo con precisión la tasa de crecimiento de COVID-19 durante el verano de 2020. Su nuevo artículo, en el que presentan el modelo y sus previsiones, aparece en Scientific Reports.
La evolución de COVID-19 depende de cuánto sigamos, como país, manteniendo el distanciamiento social o volvamos a los niveles normales de interacción. Este gráfico muestra los casos previstos en EE. UU. hasta finales de enero de 2021, según los niveles actuales de distanciamiento social, así como con más y con menos distanciamiento social. (Crédito: Universidad de Washington en San Luis)
«Una de las razones clave de la mayor precisión de este modelo frente a otras previsiones de COVID-19 es que este modelo tiene en cuenta el hecho de que las personas viven en redes sociales interconectadas, en lugar de interactuar principalmente con grupos aleatorios de desconocidos», afirma Thomadsen, catedrático de marketing. «Esto permite que el modelo prediga que el crecimiento no continuará a ritmo exponencial durante largos periodos, como predicen las previsiones clásicas de COVID-19».
Una versión interactiva en línea del modelo también permite a los usuarios observar el impacto que tendrán los distintos niveles de distanciamiento social en la propagación de COVID-19. El distanciamiento social actual refleja una vuelta aproximada del 60 % a la normalidad, en comparación con el nivel de distanciamiento social anterior a la pandemia. Si seguimos, como nación, con el nivel actual de distanciamiento social, el modelo prevé que es probable que alcancemos los 20 millones de casos antes de finales de enero de 2021.
«Incluso pequeños aumentos del distanciamiento social pueden tener un gran efecto en el número de casos que observaremos en los próximos dos meses y medio», afirma Thomadsen. «Volver a una vuelta del 50 % a la normalidad, que fue el nivel medio de distanciamiento a principios de agosto, probablemente daría lugar a 5 millones menos de casos a finales de enero.
«Podríamos eliminar eficazmente el crecimiento de COVID en pocas semanas si volviéramos a los niveles de distanciamiento social que experimentamos en abril», afirma.
Los investigadores advierten, no obstante, de que las predicciones son probablemente una estimación conservadora debido al aumento de las pruebas y a las próximas vacaciones.
«En nuestro modelo, asumimos que solo se diagnostica el 10 % de los casos, lo que significa que empezaremos a alcanzar la saturación», afirma el coautor Song Yao, profesor asociado de marketing. «Sin embargo, más recientemente, las pruebas han aumentado y probablemente se diagnostica más bien el 25 % de los casos. En ese caso, el total de casos de COVID podría superar los 20 millones en los próximos meses, a menos que, como sociedad, nos comprometamos con un mayor distanciamiento social».
«La próxima temporada de vacaciones presentará una gran incertidumbre para las perspectivas de la pandemia, ya que la gente viaja más a final de año. Esto probablemente hará que nuestra previsión sea optimista», afirma la coautora Meng Liu, profesora adjunta de marketing.
