Estados Unidos ha actuado con demasiada lentitud ante la emergente pandemia de COVID-19 y ha desaprovechado la oportunidad de evitar cierres obligatorios que sin duda dañarán su economía, Bill Gates dijo ayer.
“Todo el mundo debería haberse dado cuenta en enero”, declaró el cofundador de Microsoft al fundador de TED, Chris Anderson, durante un evento de TED Connects transmitido en línea.
“Hay un periodo entre el momento en que nos dimos cuenta de que se estaba transmitiendo y ahora, en el que deberíamos haber hecho más.”
Con una de cada tres personas en Estados Unidos siguiendo ahora las órdenes de “quedarse en casa”, Gates recomendó que el cierre nacional durara entre seis y 10 semanas para ser eficaz.
“Es desastroso para la economía, pero cuanto antes se haga de forma contundente, antes se podrá deshacer y volver a la normalidad”, afirmó.
Consideraba que ese rigor en las primeras semanas de la crisis habría sido más realista que la postura predominante.
“Es muy difícil decirle a la gente: ‘oigan, sigan yendo a restaurantes, vayan a comprar casas nuevas, ignoren esa pila de cadáveres en la esquina, queremos que sigan gastando porque hay algún político que cree que el crecimiento del PIB es lo que cuenta’”, dijo.
“Es difícil decirle a la gente durante una epidemia… que debe seguir con sus actividades sabiendo que su actividad está propagando esta enfermedad.”
Gates subrayó que el país debe implementar rápidamente pruebas más exhaustivas para la COVID-19 – actualmente por detrás de muchas otras naciones – y aplicarlas de forma inteligente.
“En cuanto a las pruebas, todavía no estamos creando esa capacidad ni aplicándola a las personas que la necesitan”, dijo.
“La cuestión de las pruebas tiene que organizarse y priorizarse. Es sumamente, sumamente urgente.”
La Fundación Bill y Melinda Gates se ha comprometido a aportar hasta 100 millones de dólares para combatir el virus en todo el mundo.
El filántropo advirtió de que contener el virus podría resultar más difícil en los países en desarrollo, “especialmente en el hemisferio sur [donde] la estacionalidad es muy marcada”.
“La capacidad de aislarse — cuando tienes que salir a buscar tu comida cada día y ganarte el sustento, cuando vives en un barrio marginal donde estamos muy cerca unos de otros — resulta muy difícil. Creo que es mucho más difícil a medida que se desciende en la escala de ingresos que en un país como Estados Unidos.”
En marzo, Gates escribió en su blog GatesNotes sobre cómo debería responder el mundo a la pandemia. Instó a los líderes a “salvar vidas ahora y, al mismo tiempo, mejorar la forma en que respondemos a los brotes en general”.
Y en una charla TED de 2015 vista más de 16 millones de veces en YouTube, Gates dio la voz de alarma sobre la falta de preparación del mundo ante el próximo evento de enfermedad global.
“En realidad hemos invertido muy poco en un sistema para detener una epidemia”, dijo. “No estamos preparados para la próxima epidemia.”
