Recuerda, recuerda
Un tratamiento sin fármacos para revertir la demencia está dando el salto de los animales a los seres humanos.
En 2015, investigadores del Queensland Brain Institute (QBI), en Australia, publicaron los resultados de un estudio en el que revirtieron con éxito los síntomas de la demencia, un tipo de deterioro mental que suele manifestarse como la enfermedad de Alzheimer, en modelos animales, sin utilizar ningún fármaco.
El martes, el ministro federal de Salud de Australia anunció planes para conceder a esos investigadores 10 millones de dólares en financiación federal con el fin de comenzar a probar la seguridad de su técnica para revertir la demencia en seres humanos.
De ratones y seres humanos
La prometedora técnica del equipo del QBI se centra en el uso de la tecnología de ultrasonido.
Cuando se aplican a la región cerebral, las ondas de ultrasonido abren temporalmente lo que se conoce como barrera hematoencefálica. Esto activa mecanismos que descomponen y eliminan las placas amiloides tóxicas asociadas con la demencia.
Esta técnica ya ha restaurado eficazmente la función de la memoria en ratones y ovejas y, con los 10 millones de dólares de financiación, el equipo del QBI podrá comenzar a probar su seguridad en seres humanos a finales de 2019.
Próximos pasos
Las pruebas de seguridad son solo el primer paso para llevar una nueva terapia del laboratorio de investigación al mercado de consumo. Si se demuestra que es seguro, el tratamiento con ultrasonido del equipo del QBI deberá someterse después a ensayos de fase II y III para confirmar su eficacia. En otras palabras, es un gran paso adelante, pero solo el primero de varios.
Aun así, si el equipo del QBI logra avanzar por el proceso de ensayos clínicos, la recompensa al final del camino bien valdrá el esfuerzo.
«Esta financiación garantizará que algunas de las mentes más brillantes del mundo sigan centradas en encontrar una cura para la demencia», declaró el investigador Jurgen Gotz a la Australian Broadcasting Corporation. «El objetivo a largo plazo es crear un dispositivo asequible y portátil que ayude a los millones de pacientes de alzhéimer de nuestro país y de todo el mundo».
