La COVID-19 funcionó como una prueba de estrés para las desigualdades raciales, por ejemplo, al afectar de forma desproporcionada a los estadounidenses negros;
Las desigualdades históricas en el acceso al transporte y en su prestación agravan los efectos de la pandemia en las comunidades de color de EE. UU., pero a menudo se pasan por alto en los debates sobre la erradicación del racismo sistémico;
Se necesita un proceso de formulación de políticas públicas que aborde algunas de las principales causas de desigualdad para las comunidades de color, con el transporte como elemento crucial.
En marzo, Estados Unidos conmemoró el primer aniversario de la muerte de Breonna Taylor justo cuando comenzó el juicio contra el presunto asesino de George Floyd. El año pasado no solo fue un año de aislamiento y de afrontar una pandemia, sino también un año de lucha por los derechos humanos, en particular a través del antirracismo.
De hecho, ambos fenómenos se alimentaban mutuamente: las comunidades de color se vieron afectadas de forma desproporcionada por la COVID-19, ya que los estadounidenses negros tenían tres veces más probabilidades que los blancos de contagiarse y 1,4 veces más probabilidades de morir una vez infectados que los estadounidenses blancos.
La pandemia se ha utilizado como justificación para condenar las manifestaciones antirracistas y ha cambiado las reglas de los debates globales que necesitamos mantener. A pesar de estas dificultades, durante el último año todos hemos hablado y oído mucho sobre el antirracismo. Esperemos que hayamos emprendido un viaje de aprendizaje esencial que conduzca a un cambio sistémico y positivo; ahora también es el momento de pasar a la acción.
Esta idea puede tomarse al pie de la letra. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. citan el acceso a la atención sanitaria como una de las cinco razones cruciales por las que los estadounidenses negros se han visto tan desproporcionadamente afectados por la COVID-19. En su definición, menciona el seguro médico y las prácticas discriminatorias dentro del sistema sanitario, pero omite un factor sencillo, aunque mortal: el transporte. La ONU lleva mucho tiempo reconociendo que el transporte es un factor determinante de la mortalidad materna e infantil, ya que los problemas de seguridad, asequibilidad, disponibilidad, rendimiento y digitalización han hecho que los medios mismos para llegar a servicios y oportunidades vitales sean inadecuados para las mujeres de todo el mundo. La misma lógica puede aplicarse a las comunidades de color.
Históricamente, el desarrollo del transporte se ha centrado en la construcción de carreteras y autopistas. Incluso la limpieza de nieve empieza por las grandes vías antes de atender las aceras o las calles residenciales más pequeñas, en detrimento de los padres que esperan los autobuses escolares, de las personas mayores que caminan por la manzana para llegar a su vehículo de transporte adaptado o de cualquier persona sin coche, situación que afecta a cuatro veces más hogares negros que blancos.
Hay más de un 60 % más de peatones negros fallecidos que blancos, pero los residentes negros tienen más de cinco veces más probabilidades de depender del transporte público para acceder a servicios y oportunidades vitales.
La mayoría de los productos de movilidad más innovadores lanzados para ayudar en los trayectos del primer y último kilómetro, que pueden conectar a los usuarios con sistemas de transporte más amplios, dependen del acceso digital, que a su vez solo es posible para usuarios con acceso a internet y una cuenta bancaria. Sin embargo, la mitad de los hogares negros de EE. UU. no tienen cuenta bancaria y más del 30 % de la comunidad negra tiene un acceso bancario insuficiente. Solo el 58 % de las personas negras posee un teléfono inteligente o un ordenador, frente al 82 % de las personas blancas. En muchas zonas, la gentrificación ha empujado a las familias negras fuera de los centros urbanos y más allá del alcance a pie de servicios esenciales como los hospitales.
Sin coche, sin acceso a los modos de transporte digitalizados que hemos llegado a asociar con la infraestructura moderna, y dependiendo de un transporte público que ha sufrido importantes recortes en sus servicios e ingresos durante la pandemia, ¿cómo pueden las personas negras hacerse pruebas de forma fiable y periódica? ¿Evitar las aglomeraciones? ¿Ponerse en cuarentena y aislarse de forma segura? ¿Concertar y acudir a citas para recibir la vacuna contra la COVID-19?
La COVID-19 es solo un ejemplo de cómo las desigualdades raciales pueden derivarse de brechas sistémicas de movilidad. Los hospitales tienden a ser tan accesibles como los centros económicos, donde se concentran la mayoría de los empleos, las instituciones educativas y los centros de formación. Los hogares negros tienen tres veces más probabilidades de estar en la pobreza o por debajo del umbral de pobreza que los hogares blancos, y 2,5 veces más probabilidades que los hogares blancos de vivir en un barrio sin un supermercado de servicio completo.
Incluso cuando un hogar negro y uno blanco tienen niveles de riqueza similares, estudios locales realizados en ciudades como Detroit sugieren que el hogar negro sigue teniendo más probabilidades de tener que desplazarse más lejos para conseguir alimentos. En Los Ángeles, los barrios blancos tienen tres veces más supermercados que los barrios negros. Las consecuencias incluyen obesidad y enfermedades relacionadas con la dieta, y las personas negras tienen el doble de probabilidades que las blancas de padecer diabetes. Todos estos problemas están interrelacionados. Los estudios muestran que se crean 24 empleos por cada 10 000 pies cuadrados de espacio de venta de alimentos al por menor mientras que un gran mercado, como una tienda típica de Whole Foods de entre 25 000 y 50 000 pies cuadrados, puede generar hasta 200 empleos en la zona.
Todos estos problemas están interrelacionados. Así que pasemos de las palabras a los hechos. Abordemos la política industria por industria para lograr un cambio significativo. Pasemos de la conversación a la acción.
Comencemos un proceso de formulación de políticas públicas que aborde algunas de las principales causas de desigualdad para las comunidades de color. Reconozcamos las conexiones entre los numerosos síntomas de desigualdad en EE. UU. y las experiencias vividas por la gente. Empecemos por el propio desplazamiento: el transporte. A menudo olvidado, es la diferencia crucial entre que las iniciativas socioeconómicas estén al alcance o fuera de él, y un primer paso necesario para construir un mundo mejor, más equitativo y más sano.
El Foro Económico Mundial lanzó el proyecto Inclusivity Quotient en julio de 2020 para impulsar este tipo de cambio. Una dimensión crítica del proyecto consiste precisamente en abordar la brecha de datos, es decir, las lagunas en los procesos de recopilación y operacionalización de datos que han sido tan fundamentales para que las personas de color se queden al margen en EE. UU. y en otros lugares. Esto devuelve el proceso de formulación de políticas a sus fundamentos, como el lenguaje, la comprensión cualitativa de la historia e incluso las bases de las teorías económicas de la productividad, para determinar de dónde puede proceder la fuerza laboral con el fin de proteger la resiliencia de las economías y sociedades modernas. En estrecha colaboración con el Boston Consulting Group, estamos trabajando con las ciudades de Chicago, Pekín y Berlín para ampliar la herramienta de modelización de datos de BCG, de modo que pueda visualizar el impacto de las compensaciones en los sistemas de movilidad multimodal sobre el crecimiento económico y la equidad.
Este tipo de esfuerzo puede redefinir la estrategia de desarrollo económico y aborda las barreras heredadas del día a día que siguen impidiendo que las personas de color y otras comunidades desfavorecidas accedan al empleo, la educación y servicios vitales como la atención sanitaria. También es una oportunidad transformadora para involucrar a estos actores que han quedado fuera de la mesa, de modo que podamos comprender de forma concreta los puntos débiles y las necesidades de las comunidades marginadas y empezar a generar confianza y rendición de cuentas.
¿Cómo ha experimentado usted el impacto del transporte en su capacidad para desplazarse, alimentarse, socializar, aprender y vivir? Como responsables de la toma de decisiones, ¿cómo se relacionan con las comunidades desfavorecidas? ¿Qué cambiarán en su proceso de toma de decisiones para incluirlas? ¿Qué indicadores clave de rendimiento utilizarán para evaluar sus políticas y estrategias de despliegue? Estamos llevando la conversación a la acción. ¿Lo hará usted?
