Las enfermedades cardíacas y el ictus son dos de las principales causas de muerte, según el informe de 2019 de la OMS sobre las causas de muerte más comunes en el mundo.
Se han registrado mejoras alentadoras, con un descenso de las muertes por VIH/sida y tuberculosis.
El Alzheimer sigue siendo un problema en aumento y afecta a más mujeres que hombres.
Mientras tanto, la COVID-19 podría estar alterando la inmunización contra enfermedades como el sarampión, el cólera y la poliomielitis.
Mientras el mundo todavía se recupera de la pandemia de coronavirus, muchas otras causas comunes de muerte prematura están retrocediendo, entre ellas el VIH/sida y la tuberculosis.
En su último informe, titulado «Principales causas de muerte y discapacidad», la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha analizado datos de 2000-2019 para hacer un seguimiento de las tendencias de las enfermedades y lesiones que limitan o acortan la vida. Sin embargo, los datos no incluyen información sobre la COVID-19, ya que son anteriores a la pandemia. Por ello, este informe ofrece una instantánea de la salud mundial en el mundo previo a la pandemia.
Ya existe preocupación por que el desvío de recursos médicos hacia la crisis sanitaria actual haya provocado una situación que empeora con otras enfermedades y dolencias.
El año pasado, UNICEF afirmó estar preocupado por la confluencia de casos de COVID-19 y brotes continuos de enfermedades como el sarampión, el cólera y la poliomielitis. Varios países ya luchaban contra estas y otras enfermedades mortales cuando estalló la pandemia, entre ellos Afganistán, la República Democrática del Congo, Somalia, Filipinas, Siria y Sudán del Sur.
La cardiopatía sigue siendo la principal causa de muerte
La principal causa de muerte en el mundo en 2019 fue la cardiopatía isquémica, también conocida como cardiopatía coronaria, según reveló el informe de la OMS. Fue responsable del 16 % de las muertes totales y, desde 2000, ha registrado el mayor aumento de la mortalidad, con 8,9 millones de personas fallecidas en 2019.
Las cuatro principales causas de muerte en 2019 fueron las mismas para hombres y mujeres:
Cardiopatía isquémica
Ictus
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
Infecciones respiratorias bajas
En los hombres, la quinta causa de muerte más común en 2019 fueron los cánceres de pulmón y otras afecciones relacionadas con la tráquea y los bronquios. En las mujeres, fue la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
«Estos trastornos neurológicos matan a más mujeres que hombres, con alrededor de un 80 % más de muertes y un 70 % más de AVAD en mujeres que en hombres», señala el informe.
Los AVAD son los años de vida ajustados por discapacidad, una medida que «combina los años de vida perdidos por mortalidad prematura (AVP) y los años de vida perdidos por vivir en estados de salud inferiores a la plena salud, o años de vida saludable perdidos por discapacidad (AVD)».
La brecha en la esperanza de vida
En el período 2000-2019, la esperanza de vida media mundial aumentó más de seis años, pasando de 66,8 años en 2000 a 73,4 en 2019. Sin embargo, según el informe, existe una brecha entre la esperanza de vida total y la esperanza de vida saludable.
Esta medida ha aumentado un 8 %, pasando de 58,3 años en 2000 a 63,7 en 2019. Esto indica que existe un punto a partir del cual la salud, y posiblemente la calidad de vida, comienzan a disminuir; actualmente, este periodo dura casi 10 años.
Según la OMS, la diabetes fue la que tuvo mayor impacto en los AVAD, con un aumento del 80 % entre 2000 y 2019. Mientras que los AVAD causados por la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia casi se han duplicado.
Señales optimistas
Una tendencia a la baja significativa ha sido el efecto del VIH sobre los AVAD, que se redujo un 50 %. El VIH/sida ha desaparecido de las diez principales causas de muerte en el mundo, pasando del octavo puesto en 2000 al puesto 19 el año pasado.
Otra diferencia notable en el VIH/sida durante el período ha sido la distribución por sexo de quienes han fallecido por esta causa. Desde 2000, las muertes entre mujeres han disminuido un 55 %. En 2000, murieron por VIH/sida 38 000 mujeres menos que hombres. En 2019, esa diferencia había aumentado a 90 000.
También se ha avanzado en la lucha contra la tuberculosis (TB), que pasó del séptimo puesto en 2000 al puesto 13 en 2019. A nivel mundial, las muertes por TB se han reducido un 30 %. Sin embargo, sigue siendo un problema en muchas regiones más pobres del mundo y se encuentra entre las diez principales causas de muerte en África y el Sudeste Asiático.
