Falta financiación
Aubrey de Grey es pionero de la investigación contra el envejecimiento. El gerontólogo biomédico y cofundador de la SENS Research Foundation se ha pronunciado abiertamente sobre la amenaza que el envejecimiento representa para la humanidad y sobre cómo debería considerarse uno de los principales desafíos que debemos superar. El año pasado, de Grey se unió a varios científicos que quieren que el envejecimiento se clasifique como una enfermedad, argumentando que es consecuencia de «material de desecho» que nuestras células no pueden descomponer.
Considerar el envejecimiento como una enfermedad significa que, según de Grey, puede curarse. Y, aunque este año hemos visto numerosos avances para combatir el envejecimiento, hará falta algo más que ciencia para empezar a prolongar la vida. Disponer del dinero necesario para facilitar la investigación y las pruebas no solo es importante: es imprescindible. Pero, ahora mismo, sencillamente no hay fondos.
«El aspecto más difícil [de combatir las enfermedades relacionadas con la edad] es recaudar el dinero necesario para financiar realmente la investigación», explicó de Grey anteriormente a Futurism.
Durante una reciente sesión de preguntas y respuestas (AMA) en la que los usuarios de Reddit podían preguntarle a de Grey… lo que quisieran, ambas partes sacaron el tema de la financiación varias veces. De hecho, al comienzo de la sesión, de Grey pidió a la gente que considerara hacer donaciones a SENS Research Foundation para ayudarla a alcanzar su objetivo de recaudar 250.000 dólares antes de fin de año.
Un usuario, SeekerOfDivineWisdom, se preguntó por qué las celebridades adineradas y otras personas no invertían en la investigación contra el envejecimiento, como Bill Gates —quien anunció en noviembre una nueva iniciativa para acabar con el alzhéimer— y Elon Musk, aunque este último tiene ahora mismo las manos llenas con varios otros proyectos.
De Grey respondió que algunos posibles inversores probablemente temen que la investigación contra el envejecimiento no cumpla sus promesas. «La humanidad lleva esperando desesperadamente una cura para el envejecimiento desde los albores de la civilización, y una y otra vez la han embaucado haciéndole creer que ya la tenía. Por eso hay un incentivo bastante fuerte para no hacerse demasiadas ilusiones», escribió.
De Grey continuó: «Y si algo es imposible, su atractivo es irrelevante: sigue sin haber motivos para financiarlo. Así que esta tarea recae en la pequeña minoría de personas adineradas que también tienen una mentalidad verdaderamente independiente y están dispuestas a apoyar este trabajo. Sí, es muy posible que personas como Elon sientan bastante vergüenza dentro de una o dos décadas por no haber hecho más antes. Pero estamos trabajando en ello».
Mantener la esperanza
Aunque el camino para resolver el problema del envejecimiento es largo y, a juicio de algunos, incierto, de Grey sigue siendo optimista sobre las posibilidades de que la humanidad lo consiga. En un evento de Virtual Futures celebrado en Londres en noviembre, de Grey dijo que la persona que vivirá hasta los 1.000 añosya había nacido, lo que sugiere que los científicos lograrán avances radicales contra el envejecimiento durante el próximo siglo.
Durante la sesión de preguntas y respuestas, de Grey confirmó que su perspectiva sobre el potencial de la investigación contra el envejecimiento es más prometedora que nunca, tras lo que describió como «un buen año» para la ciencia de la longevidad, con avances «tanto en la ciencia como en la actitud pública y en las fuentes de financiación», añadió. «Sigo siendo cauto, porque sin duda seguimos teniendo muchas dificultades para conseguir fondos, pero tengo esperanza».
En este momento, nada impide que de Grey y su fundación alcancen sus objetivos, salvo la falta de dinero, dijo. «Tenemos el plan y contamos con las personas», escribió de Grey. «Se trata de darles los medios y los recursos para que puedan ponerse manos a la obra».
Solo el tiempo dirá si realmente es posible prevenir o revertir por completo el envejecimiento. Si el trabajo de de Grey cobra más impulso, seguro que atraerá la atención de otras personas con medios para invertir. A partir de ahí, ¿quién sabe cuánto tiempo pasaría hasta que nuestra primera persona de 1.000 años tuviera por fin los medios para vivir una vida tan larga?
