La COVID-19 ha alterado gravemente la industria aérea.
La mayoría de los países tienen vigentes advertencias de viaje o, directamente, prohibiciones para restringir la propagación del virus.
La combinación de cancelaciones de viajes y restricciones específicas de cada país a los vuelos internacionales costó a la industria 880 000 millones de dólares.
Aviones en tierra: el efecto de la COVID-19 en la capacidad de vuelo
No es exagerado decir que la pandemia de COVID-19 ha sumido al mundo en una espiral descendente.
Mientras el número de nuevos casos sigue aumentando en algunas partes del mundo, las cifras empiezan a disminuir en otras gracias a la labor incansable de los funcionarios de salud pública y los gobiernos para frenar el contagio y la propagación del virus.
La potente combinación de cancelaciones de viajes y restricciones específicas de cada país a los vuelos internacionales ha tenido un impacto asombroso en la industria aérea mundial, valorada en 880 000 millones de dólares. La visualización de hoy destaca datos de OAG Aviation Worldwide, que rastrea en qué medida la capacidad de vuelos mundial difiere de las cifras del año pasado.
Asia sufrió el primer aterrizaje forzoso
Casi todos los países tienen vigente algún tipo de advertencia de viaje, y muchos instan a las personas a evitar los viajes no esenciales incluso antes de que la COVID-19 fuera considerada oficialmente una pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los primeros efectos de estas medidas se sintieron en febrero, cuando la capacidad de vuelos hacia y desde China cayó bruscamente alrededor del Año Nuevo Lunar. Además, la mayor caída interanual del país se registró el 17 de febrero de 2020, con una caída del 71 % en los vuelos en comparación con la misma fecha de 2019.
La capacidad de vuelos de Hong Kong, que ya registraba una disminución en el número de viajeros disminución debido a protestas que duraban meses, continúa su caída. Al 16 de marzo de 2020, había descendido un enorme 81 % en comparación con 2019, la mayor de todas las jurisdicciones representadas en los datos.
Seguimiento de la situación en otros lugares
Mientras tanto, en Europa, Italia registró una caída del 22 % en los vuelos, coincidiendo con el anuncio de un confinamiento nacional el 9 de marzo de 2020. Ahora que la situación se ha intensificado, los vuelos desde y hacia Italia se han desplomado un 74 % respecto a sus tasas habituales.
El 11 de marzo de 2020, EE. UU. impuso una prohibición de 30 días a los viajeros del espacio Schengen, una zona de libre circulación compuesta por 26 países de Europa. Aunque en un principio el Reino Unido e Irlanda estaban exentos, la prohibición se ha extendido desde entonces para incluir también a ambos países.
Mientras tanto, a partir del 17 de marzo, la frontera entre EE. UU. y Canadá está cerrada a todos los viajes no esenciales. Esto sigue a un anuncio previo del gobierno canadiense, según el cual solo permitiría la entrada a ciudadanos canadienses, familiares, residentes permanentes, diplomáticos y estadounidenses.
En términos generales, los países de todo el mundo están tomando medidas similares para limitar la propagación del virus y “aplanar la curva”:
¿Más tiempos turbulentos por delante?
A medida que tanto la COVID-19 como la respuesta mundial a ella siguen evolucionando, estas son las mayores reducciones de capacidad de vuelos en algunos países más durante la última semana:
Naturalmente, el impacto económico en las aerolíneas ha sido inmenso. Casi 40 % de los vuelos afectados por las prohibiciones de viaje europeas corresponden a empresas con sede en EE. UU., como Delta y United Airlines, con pérdidas de ingresos de miles de millones ya estimadas para este año.
Muchas aerolíneas de todo el mundo se enfrentan a la amenaza de quiebra en los próximos meses si estas tendencias a la baja continúan. Para cubrirse de estos efectos en cadena del brote, las aerolíneas estadounidenses están solicitando hasta 60 000 millones de dólares en rescates y asistencia directa del gobierno.
La COVID-19 lo está poniendo todo patas arriba, incluido el destino de las compañías aéreas. Aún no está claro cuándo podrían levantarse estas estrictas restricciones de viaje, pero solo cabe esperar que estas aerolíneas no tengan que seguir capeando el temporal mucho más tiempo.
