Admítelo, lo has hecho: notas un dolor extraño o un bulto donde antes no había nada, así que corres a internet. En cuestión de minutos, estás convencido de que tienes cáncer, un parásito o una enfermedad rara que solo se ha visto una vez al otro lado del mundo. Incluso cuando tu médico te dice que es solo una erupción y que no deberías preocuparte, no puedes evitar preguntarte: ¿está ella segura?
Resulta que este tipo de autodiagnóstico no solo te estresa, sino que tiene repercusiones duraderas en la medicina en su conjunto. Los pacientes que han pasado demasiado tiempo en WebMD presionan a los médicos para que receten en exceso antibióticos, lo que a su vez ha contribuido al aumento de la resistencia a los antibióticos.
Según Wired, los profesionales sanitarios afirman que les preocupa la mala satisfacción de los pacientes y que las reseñas negativas en línea generan un “efecto Yelp”, que lleva a los médicos a tomar decisiones basándose en lo que quieren los pacientes en lugar de, ya sabes, en la medicina real.
Y parece que los pacientes esperan antibióticos: un estudio de 2016 de un gran grupo de historiales médicos mostró que un tercio de las recetas de antibióticos se prescribieron para infecciones virales, que, como quizá sepas, no responden a los antibióticos.
“Los proveedores creen —sea o no exacto— que existe una razón comercial, en términos de satisfacción del cliente y retención de pacientes, para dar a los pacientes lo que quieren”, afirma David Hyun, médico especialista en enfermedades infecciosas pediátricas que recientemente dirigió un análisis sobre por qué los médicos prescriben mal los antibióticos, en declaraciones a Wired. “Con frecuencia escuchamos a los proveedores decir: ‘Si no les doy los antibióticos, el paciente cruzará la calle, irá a urgencias o a otra consulta de atención primaria y allí se los darán’”.
Wired informa de que el problema ha llegado a tal extremo que incluso existe una petición en Change.org, promovida por la organización Physicians Working Together, para pedir a Yelp que elimine las reseñas negativas de los médicos.
La investigación de Hyun sugiere que hay muchas otras razones por las que los médicos podrían prescribir de forma inadecuada, como el cansancio al final del día (momento en que los médicos tienden a recetar antibióticos con más frecuencia). Pero de todos los problemas que hacen ruido en la medicina, los pacientes quejicas parecen ser los más fáciles de solucionar.
Y luego está el papel de internet, que parece inducir a error a muchísimos posibles pacientes: un estudio de 2013 del Pew Research Center reveló que el 35 por ciento de los adultos estadounidenses había utilizado internet para diagnosticarse a sí mismos o a alguien que conocían. (Es probable que esa cifra haya aumentado desde entonces, a medida que cada vez más personas se conectan a la web).
No hay nada malo en consultar un síntoma sencillo para calmar tu paranoia. Pero, del mismo modo que debes saber que no debes creer a ciegas todos los titulares que gritan sobre el último alimento que causa cáncer, también debes darte cuenta de que, en última instancia, depende del médico que ha cursado una media de 14 años (en Estados Unidos) de formación para decidir si tienes algún problema o no. O si incluso necesitas ese antibiótico que viste en WebMD.
Así que sé un adulto. No dejes reseñas negativas en Yelp a los médicos que no te dan lo que quieres. No tomar antibióticos cuando no los necesitas podría salvar vidas algún día.
