El sida y el VIH han afectado a millones de personas desde que se detectaron los primeros casos a principios de la década de 1980 y, aunque las cifras han disminuido, persisten importantes desigualdades en los avances.
Los países de ingresos bajos y medianos sufren un impacto desproporcionado del VIH y el sida, incluida la falta de acceso a intervenciones terapéuticas.
El lema del Día Mundial del Sida, que se celebra el 1 de diciembre, es que los grupos y las voces comunitarias son fundamentales para las intervenciones eficaces, por lo que debemos dejar que las comunidades lideren.
En 1981, el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos reconoció por primera vez el llamado síndrome de inmunodeficiencia adquirida (sida) en usuarios de drogas inyectables. Más adelante en esa década, los estudios revelaron que un agente microbiano de transmisión sexual era la causa más probable de la enfermedad, al atacar el sistema inmunitario del organismo; posteriormente se identificó como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Desde entonces, millones de vidas se han visto afectadas: alrededor de 78 millones de personas se han infectado con el VIH en todo el mundo y casi 35 millones han fallecido por enfermedades relacionadas con el sida. En 2022, unos 39 millones de personas vivían con el VIH y alrededor de 1,3 millones murieron de sida en 2022. El sida no tiene cura, pero las intervenciones terapéuticas, como la terapia antirretroviral (TAR), pueden controlar los síntomas y aumentar la esperanza de vida.
La enfermedad es un fenómeno mundial, pero es importante señalar que una proporción considerablemente mayor de su prevalencia se concentra en África y en algunas zonas de Asia, donde existen graves retos socioeconómicos. El evidente impacto desproporcionado del VIH en los países de ingresos bajos y medianos significa que un enfoque centrado en la comunidad será fundamental para combatir el sida.
Batallas institucionales contra el sida
Durante las últimas tres o cuatro décadas, la lucha contra el VIH ha sido una prioridad para los organismos de salud mundial y los gobiernos.
El Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/sida (ONUSIDA) se puso en marcha en 1996 para liderar, orientar y reforzar los esfuerzos de prevención y control del VIH en todo el mundo. En 2003, se creó el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del Sida (PEPFAR) para controlar la pandemia en Estados Unidos y en más de 50 otros países, con una inversión de 100.000 millones de dólares desde su creación. El Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria (Fondo Mundial) es otra importante organización mundial, en la que el VIH es una de sus prioridades.
Además, los gobiernos cuentan con programas nacionales de control del sida para hacer frente a la pandemia a nivel nacional en colaboración con diversas partes interesadas.
No obstante, las organizaciones de la sociedad civil y los grupos comunitarios también han desempeñado un papel activo y eficaz en los esfuerzos de prevención y control en todo el mundo. Por ejemplo, la organización sin ánimo de lucro con sede en la India GRAVIS lleva a cabo un programa integral de control del VIH y el sida en el desierto de Thar, que aborda las desigualdades y organiza sesiones de educación comunitaria para sensibilizar a las comunidades rurales y combatir el estigma. GRAVIS alienta y apoya a las personas que viven con el VIH para que accedan periódicamente al TAR proporcionado por el gobierno.
Se presta especial atención a las poblaciones más vulnerables afectadas por el sida, entre ellas las personas mayores y las mujeres. GRAVIS también facilita diálogos intergeneracionales sobre el VIH para aumentar la concienciación en las comunidades. Hasta la fecha, ha llegado a más de 2 millones de personas con sus intervenciones.
Dejemos que las comunidades lideren
En 1988, el 1 de diciembre se designó Día Mundial del Sida para sensibilizar, reforzar el compromiso y facilitar las alianzas mundiales para eliminar el VIH. Este año, 2023, se cumplirá el 35.º aniversario del Día Mundial del Sida con el lema Dejemos que las comunidades lideren. Supone una oportunidad significativa para evaluar los avances y medir el camino recorrido y el que aún queda por recorrer.
Los esfuerzos mundiales han logrado avances positivos en la lucha contra el VIH y las nuevas infecciones han disminuido un 38 % desde 2,1 millones en 2010 hasta 1,3 millones en 2022. La mortalidad relacionada con el sida ha disminuido un 69 % en 2022 desde su pico en 2004, y desde 2010 las nuevas infecciones entre los niños han disminuido un 58 % en 2022. Ese mismo año, unos 29,8 millones de personas que vivían con el VIH recibían TAR.
A pesar de estos avances, persisten varias necesidades no cubiertas y la pandemia está lejos de terminar. Los progresos son desiguales entre regiones, especialmente en los países de ingresos bajos y medianos. Más de dos tercios de las personas que viven con el VIH en todo el mundo se encuentran en África, donde la tasa de prevalencia es de 3,2 por cada 100 personas. La pandemia también parece estar en aumento en algunas zonas de Europa del Este, principalmente entre los usuarios de drogas inyectables. Se estima que 9,2 millones siguen sin acceso al TAR, en su mayoría en países de ingresos bajos y medianos.
En 2022, se registraron 1,3 millones de nuevas infecciones y unas 630.000 muertes por sida, lo que representa un descenso, aunque la cifra sigue siendo significativa. El número de personas mayores que viven con el VIH ha aumentado de 5,4 millones en 2015 a 8,1 millones en 2020, lo que supone retos adicionales en materia de estigma y discriminación. Preocupa especialmente que en 2022 se notificaran unas 130.000 nuevas infecciones en niños.
Acabar con el sida en nuestra vida
Necesitamos un enfoque más integral si queremos acabar con el sida y alcanzar el objetivo 95-95-95 de ONUSIDA – que el 95 % de las personas que viven con el VIH conozcan su estado serológico, que el 95 % de las personas que lo conocen reciban tratamiento antirretroviral que salva vidas y que el 95 % de las personas en tratamiento tengan la carga viral suprimida.
Deberán abordarse las desigualdades geográficas y demográficas, garantizando que se preste mayor atención a los países de ingresos bajos y medianos y a los grupos vulnerables, en particular en lo que respecta al acceso al TAR y a la lucha contra el estigma y la discriminación.
Situar en el centro las voces y las percepciones de las comunidades reforzará el liderazgo y la apropiación de las intervenciones por parte de la población, adaptadas a los contextos locales. Además, debe reconocerse a la sociedad civil como un actor fundamental en la lucha contra el sida, insistiendo en el fortalecimiento de sus capacidades, la asignación de recursos y la garantía de su espacio para las alianzas.
Las comunidades están bien posicionadas para avanzar en este camino y, dado el largo recorrido que queda por delante, necesitamos que lideren este proceso si queremos eliminar el sida en nuestra vida.
