Nuestra experiencia de colaboración con personas y sistemas de salud de todo el mundo demuestra que no existen soluciones estándar, válidas para todos, para mejorar la atención primaria de salud. Las necesidades sanitarias varían según la región, ya que algunas enfermedades y afecciones son más prevalentes en unas zonas que en otras. Por ejemplo, el condado de Mandera, en el norte de Kenia, tiene una tasa de mortalidad materna durante el parto muy superior a la de las zonas más meridionales. Las personas que viven cerca de pantanos costeros o de los grandes lagos africanos padecen más malaria. En las zonas urbanas se producen más casos de traumatismos y violencia. Esta complejidad se ve agravada por las diferencias demográficas, como la densidad de población, las prácticas culturales, la disponibilidad de infraestructuras (como electricidad, agua, conectividad y carreteras) y la distancia hasta un hospital de referencia.
Estas diferencias en las necesidades y las circunstancias generan demanda de programas de atención primaria de salud adaptados. Sin embargo, adaptar puede ser sinónimo de costoso y difícil de ampliar. Para avanzar de verdad en la prestación de atención primaria —fundamental para la cobertura sanitaria universal—, debemos pensar en términos de personalización masiva. Esto significa configurar módulos estandarizados para crear soluciones adaptadas que respondan a las necesidades locales. La escalabilidad y la flexibilidad deben ir de la mano.
La tecnología digital puede transformar las soluciones y cambiar radicalmente la forma de prestar una atención sanitaria de calidad. Los dispositivos médicos independientes ya no ofrecen el nivel de atención ni la rapidez que exige el mundo actual, y avanzamos rápidamente hacia un mundo interconectado e interoperable que depende de la conectividad. Por ejemplo, un electrocardiógrafo (ECG) puede utilizarse en un centro de salud de primera línea y los datos del paciente pueden transmitirse a un centro de cardiología, donde se podrá diagnosticar el problema cardíaco. Lo mismo ocurre con los ecógrafos que monitorizan los embarazos. La ecografía ha alcanzado ya un nivel de portabilidad extrema: los trabajadores sanitarios comunitarios capacitados pueden tomar una imagen ecográfica en el hogar de una persona usando un teléfono inteligente. La tecnología eleva la prestación de atención, que pasa de una relación individual entre paciente y proveedor a un modelo escalable de salud poblacional.
La telesalud también complementa ahora la prestación de atención habitual en la mayoría de las disciplinas clínicas, en beneficio de los pacientes tanto en el hospital como en el hogar. Mediante un modelo de centros y radios, se conecta a hospitales de referencia con unidades de atención más pequeñas y rurales, incluso mediante videoconferencias y transferencia de datos, para que se pueda ofrecer atención avanzada en cualquier lugar. Con estas nuevas capacidades, podemos superar desafíos clave, como la falta de personal cualificado sobre el terreno o las dificultades de los pacientes para acceder a un centro médico.
La innovación digital también facilitará la derivación fluida de pacientes y de sus historias clínicas electrónicas para futuros fines de diagnóstico y tratamiento, tanto dentro de los centros como a lo largo de la red de derivación sanitaria. Además, las soluciones innovadoras de pago digital desempeñarán un papel práctico para garantizar el acceso a una atención sanitaria de calidad y la transparencia en la prestación de servicios.
Apoyar y fortalecer la atención primaria escuchando las necesidades de las comunidades locales y ofreciendo soluciones flexibles, modulares y habilitadas digitalmente ha permitido mejorar la calidad y el uso de la atención primaria, así como agilizar las derivaciones. Cuando combinamos eficazmente a las personas, los procesos y la tecnología, vemos avances. Por ejemplo, más personas acuden a los centros de atención primaria, se realizan más controles prenatales y partos, y el personal está más motivado gracias a la mejora de las condiciones. Otros proyectos que emplean este enfoque muestran un aumento de tres veces en la detección temprana de embarazos de muy alto riesgo, algo crucial para reducir las tasas de mortalidad materna.
Para fortalecer la atención primaria en sus regiones, los gobiernos deben introducir cambios de gran alcance en la financiación, los servicios ofrecidos, la gestión y el uso de la tecnología. Creemos que estas transformaciones se lograrán con mayor eficacia mediante alianzas entre los sectores público y privado.
Un buen ejemplo de ello es lo que está ocurriendo en Kenia. El Gobierno de Kenia, en colaboración con el sistema de las Naciones Unidas en el país, los socios para el desarrollo, los financiadores y el sector privado, está dando pasos para poner en marcha una nueva Plataforma de Alianzas para los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El objetivo es acelerar la transformación de la atención primaria a gran escala y mejorar la salud y el bienestar de 46 millones de kenianos para 2021 mediante alianzas público-privadas. Esto contribuirá al cumplimiento general de la agenda de los ODS de Kenia, que involucra a todos los niveles del Gobierno keniano.
Una plataforma de este tipo ayuda a alinear a todas las partes interesadas en torno a soluciones que tengan sentido para la población local. El fortalecimiento de la atención primaria sigue siendo el principal factor para lograr la cobertura sanitaria universal.
