Ahora hay más casos de coronavirus en EE. UU. que en cualquier otro lugar del mundo.
Los profesionales sanitarios han recurrido a esconder los escasos suministros médicos o a comprarlos en el mercado negro.
Han pedido más ropa y equipos de protección, como respiradores.
El número total de casos confirmados de coronavirus en EE. UU. superó con creces los 100 000, con más de 1600 fallecidos, mientras que médicos y enfermeras agotados, que lidiaban con la escasez, recurrieron a medidas extremas que van desde esconder los escasos suministros médicos hasta comprarlos en el mercado negro.
Los profesionales sanitarios estadounidenses que trabajan en primera línea de la pandemia pidieron el viernes más equipos de protección y material para atender un aumento de pacientes que ya está llevando a los hospitales al límite en focos de contagio como la ciudad de Nueva York, Nueva Orleans y Detroit.
“Tenemos miedo”, afirmó la doctora Arabia Mollette, del Brookdale University Hospital and Medical Center, en el distrito neoyorquino de Brooklyn. “Intentamos luchar por la vida de todos los demás, pero también luchamos por nuestra propia vida, porque también estamos en el grupo de mayor riesgo de exposición.”
Los médicos están especialmente preocupados por la escasez de respiradores, máquinas que ayudan a los pacientes a respirar y que son muy necesarias para quienes padecen COVID-19, la enfermedad respiratoria similar a la neumonía causada por el nuevo coronavirus altamente contagioso.
Los hospitales también han dado la voz de alarma por la escasez de medicamentos, bombonas de oxígeno y personal capacitado.
El número de infecciones confirmadas en EE. UU. aumentó en unas 18 000 el viernes, el mayor incremento en un solo día, hasta superar las 103 000. Estados Unidos encabeza el mundo en casos de coronavirus desde que su recuento de infecciones conocidas superó el de China e Italia el jueves.
Con al menos 1634 vidas perdidas hasta el viernes por la noche, cifra que también representa un récord diario de aumento, Estados Unidos ocupa el sexto lugar en número de muertes por la pandemia a nivel nacional, según un recuento de Reuters basado en datos oficiales.
Ante la gran escasez de suministros médicos clave, médicos y enfermeras desesperados se vieron obligados a tomar las riendas por su cuenta.
Los médicos de la zona de Nueva York afirman que han tenido que reutilizar parte del equipo de protección, o incluso recurrir a proveedores clandestinos.
El doctor Alexander Salerno, de Salerno Medical Associates, en el norte de Nueva Jersey, explicó que tuvo que recurrir a un “intermediario” para pagar 17 000 dólares por mascarillas y otro equipo de protección que deberían haber costado unos 2500 dólares, y que tuvo que recogerlos en un almacén abandonado.
“No te dan ningún nombre. Solo te dan números de teléfono a los que enviar mensajes”, dijo Salerno. “Así que aceptas unas condiciones. Transfieres el dinero a una cuenta bancaria. Te dan una hora y una dirección a la que acudir.”
Las enfermeras del Mount Sinai Hospital de Nueva York afirmaron que guardaban bajo llave o escondían mascarillas N-95, mascarillas quirúrgicas y otros suministros que son propensos a robos si quedan desatendidos.
“Las mascarillas desaparecen”, dijo la enfermera Diana Torres. “Lo escondemos todo en cajones frente al puesto de enfermería.”
Una enfermera del Westchester Medical Center, en las afueras de la ciudad, afirmó que sus compañeros han empezado a llevarse suministros escasos sin pedir permiso, lo que ha llevado a que los equipos mejor abastecidos guarden las mascarillas, los guantes y las batas en cajones y armarios bajo llave.
Un médico de urgencias de Michigan, epicentro emergente de la pandemia, afirmó que llevaba una misma mascarilla de papel durante todo un turno debido a la escasez, y que los hospitales del área de Detroit se quedarían sin respiradores en poco tiempo.
“Aquí, en el área de Detroit, en Michigan, hay sistemas hospitalarios que se están quedando sin respiradores y tienen que empezar a decirles a las familias que no pueden salvar a sus seres queridos porque no tienen suficiente equipo”, dijo el médico, el doctor Rob Davidson, en un vídeo publicado en Twitter.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, invocó el viernes poderes de emergencia para exigir a General Motors Co GM.N que empiece a fabricar respiradores, después de acusar al mayor fabricante de automóviles de Estados Unidos de “perder el tiempo” durante las negociaciones.
Anteriormente se había resistido a las crecientes peticiones de que invocara la Ley de Producción de Defensa, un estatuto de la época de la guerra de Corea que otorga al presidente amplios poderes de adquisición en emergencias nacionales.
Sophia Thomas, enfermera especialista en el DePaul Community Health Center de Nueva Orleans, donde las celebraciones del Mardi Gras de finales del mes pasado alimentaron un brote en la ciudad más grande de Luisiana, afirmó que las cifras de pacientes con coronavirus “han sido asombrosas”.
“Somos realmente un foco de COVID-19 aquí, en Nueva Orleans”, dijo, y añadió que su hospital estaba derivando a algunos pacientes a servicios de “telesalud”, que permiten evaluarlos desde casa.
En la segunda ciudad más grande del país, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, afirmó que el aumento de casos está poniendo al sur de California en camino de igualar las cifras de infección de la ciudad de Nueva York en la próxima semana.
Se espera que los hospitales de todo el país reciban ayuda adicional gracias a un proyecto de ley de alivio de emergencia de 2,2 billones de dólares, que el Congreso aprobó definitivamente el viernes tras días de negociaciones y que Trump firmó y convirtió en ley. (Historia completa)
El paquete enviará efectivo a las empresas y a los trabajadores desempleados que sufren los efectos de las órdenes de permanecer en casa, que han tenido el efecto secundario de estrangular la economía.
