Los kits de autotoma enviados por correo que detectan el VPH (el virus que puede causar cáncer cervical) ayudaron a que significativamente más mujeres se sometieran a la detección de este cáncer.
Según se informa en JAMA Network Open, los investigadores asignaron aleatoriamente a mujeres que no se habían sometido a una prueba de detección del cáncer cervical en más de tres años en dos grupos. Enviaron aproximadamente a la mitad un kit de autotoma de VPH que podían completar como alternativa al cribado con Papanicolaou, y la otra mitad recibió únicamente los recordatorios estándar para realizarse la prueba de detección en un entorno clínico.
Dentro de la cohorte de mujeres con cribado insuficiente del grupo de autoprueba del estudio, el 26 % completó una prueba de detección del cáncer cervical frente al 17 % de las mujeres con cribado insuficiente que recibieron los recordatorios estándar. De las mujeres con cribado insuficiente que devolvieron los kits, el 88 % dio negativo en el virus, lo que indica un bajo riesgo de cáncer cervical.
“Muchos estudios han demostrado que una prueba de VPH realizada con una muestra que la propia mujer recoge tiene un rendimiento igual al de una prueba de VPH realizada con una muestra tomada por un médico”, afirma la autora principal, Rachel Winer, profesora de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Washington e investigadora asociada del Instituto de Investigación en Salud de Kaiser Permanente Washington.
“Los ensayos aleatorizados en otros países han demostrado que ofrecer pruebas de VPH en el domicilio aumenta la participación en el cribado, pero este fue el primer ensayo en Estados Unidos que estudió el impacto de los kits enviados por correo en un entorno real de sistema de salud.”
Prueba de VPH en casa
La mitad de los 12.000 cánceres cervicales diagnosticados anualmente se dan en mujeres que llevan más de tres años sin someterse a una prueba de detección, según estudios previos. Esto convierte a estas mujeres en una población de alta prioridad para el cribado, according a los investigadores.
“Descubrimos que enviar kits de autotoma para la prueba de VPH aumentó el cribado del cáncer cervical en un 50 % entre las mujeres con cribado insuficiente, y esa es una población especialmente difícil de alcanzar”, afirma la coautora Diana Buist, investigadora sénior y directora de investigación y alianzas estratégicas del Instituto de Investigación en Salud de Kaiser Permanente Washington.
“Así que es una buena noticia”, afirma Buist. “Y ahora que la prueba exclusiva de VPH es una estrategia de cribado reconocida en Estados Unidos, realmente abre la posibilidad de que las pruebas en casa se conviertan en una opción generalizada para las mujeres.”
Falta de seguimiento de la detección del cáncer cervical
Los investigadores también querían averiguar si esta población de alta prioridad realizaría la autotoma y, si la muestra daba positivo en VPH, acudiría después a una prueba de seguimiento para determinar la presencia de células cervicales precancerosas que podrían tratarse para prevenir el cáncer.
Lamentablemente, señalan los investigadores, aunque la gran mayoría de las mujeres dio negativo en el virus, no todas las participantes que dieron positivo acudieron al seguimiento.
“Es excelente que el 88 % de las mujeres que se autotoman la muestra en casa no tengan que acudir a la clínica”, afirma Winer, “pero en nuestro ensayo hay un 12 % clave que fue identificado como de mayor riesgo de cáncer cervical, y solo el 70 % de esas mujeres acudió a la prueba de seguimiento.”
En consecuencia, según los investigadores, son necesarios esfuerzos adicionales de implementación que definan estrategias para aumentar el uso del kit y el seguimiento en clínica de los resultados positivos, a fin de maximizar la detección y el tratamiento de lesiones precancerosas en mujeres de alto riesgo.
“El panorama del cribado del cáncer cervical en Estados Unidos está cambiando, y existe una oportunidad real de ampliar las opciones y mejorar el proceso de cribado para las mujeres”, afirma Winer. “Confío en que dentro de unos años la detección en el domicilio esté disponible de forma rutinaria.”
Otros coautores son de la Universidad de Washington; el Centro Médico de la Universidad de Texas Suroeste; la Universidad de California, Davis; y el Instituto de Investigación en Salud de Kaiser Permanente Washington. El Instituto Nacional del Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud financió el trabajo.
