Cuando empujamos nuestros carros por el supermercado, solemos pensar más en cuánto nos cuesta la compra semanal que en cuánto le cuesta al planeta.
Sin embargo, las decisiones que tomamos sobre lo que ponemos en nuestra mesa tienen una influencia muy real en algunos de los problemas más acuciantes que enfrenta nuestro planeta, como la epidemia mundial de obesidad, el cambio climático y la creciente resistencia de las bacterias a los antibióticos.
Los fármacos utilizados en la agricultura (desde la fumigación de cultivos hasta el cuidado de los animales), las cantidades de carne que consumimos y el impacto del transporte de alimentos por todo el planeta tienen, todos ellos, un efecto directo en la salud de nuestro mundo y en la nuestra.
Ahora, una campaña en el Reino Unido, impulsada por una alianza de más de 50 grupos de la sociedad civil, pretende concienciar sobre las consecuencias no deseadas de las decisiones de compra de alimentos de los consumidores e informar a los compradores sobre lo que pueden hacer para que sus alimentos sean más saludables y sostenibles.
Es hora de comer mejor
La campaña Eating Better, ha situado en el centro de sus objetivos la reducción del consumo de carne, el uso de menos antibióticos en la ganadería y el consumo humano de más alimentos de origen vegetal.
«La forma en que nos alimentamos no es sostenible», afirma su sitio web. «La obesidad, el aumento de los precios de los alimentos, los ecosistemas degradados y destruidos, el desperdicio, el sufrimiento animal, el cambio climático, la contaminación, las desigualdades y los sistemas comerciales injustos son efectos interrelacionados de nuestros patrones insostenibles de consumo y producción de alimentos».
Añade: «Alimentar de forma saludable, justa y sostenible a una población mundial creciente y con más poder adquisitivo simplemente no es posible si no hacemos algunos cambios».
El grupo, entre cuyas organizaciones de apoyo se encuentran el Fondo Mundial para la Naturaleza del Reino Unido y Oxfam, afirma que no existen «soluciones milagrosas» para los problemas a los que se enfrentan la ganadería y los consumidores. Sin embargo, elegir comer menos y mejor es clave para encontrar una solución.
Añade que producir alimentos de formas menos dañinas para el medio ambiente y reducir el desperdicio alimentario también son esenciales, y que las acciones de los gobiernos y de la industria para alcanzar estos objetivos han sido insuficientes.
Somos lo que comemos
Todo esto puede parecer abrumador para los consumidores, pero Eating Better ha publicado un informe con ocho principios para ayudarles en sus decisiones alimentarias, entre los que se incluyen los siguientes puntos:
1. Elige carne de animales «alimentados en pastos», ya que esto ayuda a «fijar el carbono en el suelo», haciendo que las tierras de cultivo sean más fértiles.
2. Elige carne y lácteos procedentes de sistemas de producción bien gestionados que permitan el comportamiento natural de los animales, favorezcan una buena salud y proporcionen una dieta natural al ganado.
3. Elige productos ganaderos cuya alimentación se base en alimentos más locales y productos de cosecha propia.
4. Reorienta las dietas para alejarte del consumo excesivo de carne y lácteos, a fin de garantizar un uso eficiente y justo de los recursos.
5. Avanza hacia dietas con más alimentos de origen vegetal, lo que tendría beneficios para la salud de la mayoría de la población, y reduciría en un tercio las muertes prematuras, según un informe reciente.
6. Procura comprar productos que requieran un uso mínimo de antibióticos en su producción, lo que implica evitar los productos elaborados mediante la ganadería intensiva.
7. La carne es un recurso valioso, así que aprovecha al máximo cada animal y reduce la cantidad de alimentos desperdiciados.
8. Apoya a los pequeños agricultores eligiendo carne y lácteos de productores de pequeña escala con estándares más exigentes. Comprar en tiendas de granja, mercados de agricultores y carnicerías independientes puede ayudar a reconectar a los compradores con los productores.
Mejor información
Better Eating también pidió un etiquetado más claro que permita a los consumidores saber cómo se han preparado sus alimentos. En su informe, afirmó que, en el Reino Unido, la etiqueta ecológica era la más sencilla, ya que sus principios se habían establecido en el marco de la legislación de la Unión Europea.
Sin embargo, etiquetas como «criado en libertad» están sujetas a interpretación, lo que las hace confusas para los compradores que desean tomar decisiones más éticas y saludables.
Sue Dibb, directora ejecutiva de Eating Better, declaró: «La producción ganadera industrial está teniendo un impacto devastador en nuestra salud, en el bienestar animal y en la salud del planeta. A medida que las personas son más conscientes de lo que comen, un enfoque de “menos y mejor” en cuanto a la carne y los lácteos ofrece una vía positiva a seguir».
Añadió que la decisión del Reino Unido de abandonar la UE ofrece a Gran Bretaña «una oportunidad oportuna para orientar nuestra producción y consumo ganaderos hacia una base más sostenible y para apoyar y fomentar prácticas agrícolas que beneficien el bienestar animal, el medio ambiente y nuestra salud». También instó al gobierno a desempeñar su papel para alcanzar estos objetivos.
