Responder a nuestros desafíos actuales se complica por la falta de información.
Elegir el camino correcto a seguir se ha convertido en una cuestión de evaluación de riesgos.
La transparencia en la cadena de suministro puede ayudar a mitigar parte de ese riesgo desde el principio.
Ante grandes acontecimientos disruptivos, los responsables de la toma de decisiones deben comprender el porqué y el cuándo de actuar (la reacción) antes de determinar la mejor forma de mitigar los impactos (la respuesta). La rapidez de la reacción y la eficacia de la respuesta determinarán los resultados finales para las personas y el medio ambiente.
Con la COVID-19, este proceso se ha producido a una velocidad alarmante, aunque todavía existen variaciones de un país a otro. Las naciones han reaccionado a su propio ritmo y han encontrado respuestas distintas a la crisis mundial. Solo cuando pase la tormenta será probable que comprendamos qué líderes, científicos y organizaciones tomaron las mejores decisiones.
En cuanto al cambio climático, el debate por fin ha avanzado más allá del porqué y el cuándo. El Acuerdo de París de 2016 explicó las razones del calentamiento global y estableció el plazo urgente que se necesita para reducir el aumento de la temperatura antes de que sea demasiado tarde; en otras palabras, lo antes humanamente posible. Casi todos los grandes líderes empresariales y políticos del mundo se han adherido. El año pasado, el IPCC intensificó la urgencia con su informe sobre los impactos de un aumento de 1,5 ˚C del calentamiento global por encima de los niveles preindustriales. Hay algunas iniciativas asombrosas en marcha, pero, en general, el ritmo de la respuesta sigue siendo mucho más lento de lo necesario. El cómo resulta difícil de comprender.
Una de las grandes razones de esta inercia es la visibilidad, o la falta de ella. Simplemente no hay suficiente rendición de cuentas ni transparencia de los datos para mostrar la mejor manera de mejorar los sistemas. Con demasiada frecuencia, los líderes actúan a ciegas. Cualquier cambio de rumbo parece arriesgado, sobre todo si implica una ruptura drástica con el pasado. Los directores ejecutivos temen una reacción negativa de los accionistas. Los primeros ministros olvidan las exigencias de actuar que formularon durante la campaña electoral.
Volviendo a la COVID-19, resulta interesante observar con qué rapidez los políticos han sido objeto de críticas por la supuesta falta de claridad en torno a la circulación de personas, las cadenas de suministro médico de equipos como los respiradores y el equipo de protección, y las pruebas para los cuidadores de primera línea. Por el contrario, Corea del Sur ha sido destacada por su capacidad para contener el brote mediante el uso de big data y tecnología inteligente. Cuando haya una cura o una vacuna disponible, la capacidad de llegar a las personas vulnerables volverá a poner a prueba los sistemas de datos nacionales.
Acción preventiva
Formular la respuesta adecuada se ha convertido en gran medida en un ejercicio de evaluación de riesgos. Por ello, las cadenas de suministro transparentes, impulsadas por la tecnología blockchain, pueden ayudar a anticiparse a estas difíciles decisiones.
En los últimos años, la regulación financiera ha actuado como catalizador del cambio en distintos sectores. Uno de los legados de Mark Carney como gobernador del Banco de Inglaterra fue su apoyo al Grupo de Trabajo sobre Divulgación Financiera relacionada con el Clima (TCFD). Este conjunto de directrices, impulsado por el G20, exige que las instituciones financieras den cuenta y divulguen los riesgos climáticos de sus carteras. Como defensor vehemente de esta causa, Carney lanzó un desafío al sector financiero para acelerar la transición hacia cero emisiones netas.
En los últimos años hemos visto el paso de Conozca a su cliente (KYC) a Conozca su empresa (KYB), a medida que los bancos se han vuelto más responsables de la legitimidad de sus titulares de cuentas. ¿Podría el siguiente paso ser KYO (Conozca su objeto), mediante el cual las empresas deban revelar la historia completa de todos los productos y materiales que pasan por sus registros? En lugar de grados de separación a lo largo de la cadena de suministro, todas las partes interesadas estarían conectadas mediante información trazable y, por tanto, serían responsables de las acciones de los demás.
Es necesario restablecer la confianza
No hace mucho tiempo, la gente se sentía satisfecha al ser definida por la tarjeta bancaria de su cartera, el coche de su entrada y el reloj de su muñeca. Trabajar en la misma empresa o votar al mismo partido toda la vida era motivo de orgullo. Hoy en día, la sociedad se plantea preguntas distintas. Somos más conscientes, inquietos y exigentes.
El capital social influye cada vez más en los resultados de las empresas. Los clientes y los votantes se preocupan más por el valor para las partes interesadas (incluido el planeta en el que vivimos) que por los beneficios para los accionistas. En los últimos años, en muchos sectores, hemos observado una pérdida de confianza en las grandes instituciones que durante mucho tiempo fueron depositarias de ella. Por ello, las organizaciones que puedan demostrar que son dignas de confianza tienen un camino despejado.
El tiempo dirá si el auge del espíritu comunitario durante el brote de COVID-19 llevará a las marcas y a los líderes a reevaluar su posición en la sociedad. ¿Podría esta tragedia humana unir a las personas de todo el mundo o hará que las naciones se replieguen tras sus fronteras? ¿Ha ofrecido la ralentización forzada del comercio una ventana de oportunidad para reajustarse o hará que las cadenas de suministro mundiales sean más complejas que nunca?
Una prueba para la resiliencia empresarial
En el mercado mundial actual, todos los sectores han entrado en una era de transición. La COVID-19 provoca una disrupción aguda, pero también hay otras disrupciones crónicas en juego, ya sea la transformación digital, el cambio climático o la globalización. Si bien la estabilidad financiera seguirá dependiendo de factores tradicionales como la rentabilidad, la eficiencia y el alto rendimiento, la necesidad de trabajar en armonía con el medio ambiente y las comunidades locales tendrá un impacto cada vez mayor en los resultados. El capital natural y humano seguirá ascendiendo en la agenda, en línea con las expectativas de los consumidores y los accionistas.
¿Cuánto tiempo pueden permitirse las empresas operar a pesar del mundo que les rodea? Para tener éxito, deben llevar al mundo con ellas en el mismo viaje. La resiliencia empresarial y la resiliencia socioambiental están cada vez más estrechamente vinculadas. Tener en cuenta y valorar a las partes interesadas más amplias debe formar parte integral del proceso de reacción y respuesta.
Como sostiene el economista Azeem Azhar en su Exponential View, el mundo no puede permitirse simplificar ninguna recesión dentro de un gráfico bidimensional de tiempo y valor. Necesitamos un eje Z para captar el detalle del cambio: el cómo (y el dónde y el quién, por cierto). Este nuevo panorama generará oportunidades, especialmente para las startups pertinentes que ya están bien posicionadas para aprovecharlas, así como para las empresas resilientes con flujo de caja suficiente para reorientarse.
En tiempos de incertidumbre, prevenir es mejor que curar. Los responsables de la toma de decisiones con la información más relevante estarán mejor preparados para tomar las decisiones correctas bajo presión. Una vez más, ahí es donde los datos de procedencia transparentes pueden ayudar a anticiparse a las situaciones críticas del mañana. Suele decirse que la forma más inteligente de afrontar un riesgo es evitarlo desde el principio. Cuanto más conocimiento haya en el mundo, mejor punto de partida será.
