La COVID-19 ha infectado a más de 18 millones de personas en todo el mundo.
Una nueva investigación muestra que las órdenes de permanecer en casa frenaron significativamente la propagación del virus en EE. UU.
Tras las medidas de mitigación, el número de casos tardó más de dos semanas en duplicarse, frente a menos de tres días antes de la orden de permanecer en casa.
En todo el mundo, la COVID-19 ha infectado a más de 18 millones de personas hasta la fecha y ha causado cientos de miles de muertes, y Estados Unidos ha sufrido un impacto especialmente duro.
Aunque Estados Unidos representa solo el 4,2 % de la población mundial, concentró aproximadamente el 33 % de todas las infecciones notificadas a finales de abril.
Sin embargo, la mayoría de los estados de EE. UU. terminaron por imponer órdenes de permanecer en casa, y estas parecen haber ralentizado significativamente la propagación de la enfermedad en el conjunto del país.
Estos hallazgos, junto con un desglose estado por estado de la rapidez con la que la COVID-19 se propagó antes y después de las órdenes de confinamiento, aparecen en el Journal of Infectious Diseases.
“Comprender la trayectoria de la epidemia en EE. UU. es fundamental, y medir el impacto de las órdenes de permanecer en casa en el crecimiento de la epidemia ofrece pruebas para las medidas actuales y futuras de control y contención de la COVID-19”, afirma el coautor Mark Lurie, profesor asociado de epidemiología en la Brown University.
“Aunque no se trató de un ensayo aleatorizado y, por tanto, no podemos establecer causalidad, lo que quedó claro en nuestro estudio es que las órdenes de permanecer en casa se asociaron significativamente con la desaceleración de las tasas de crecimiento epidémico.”
El estudio calculó el tiempo de duplicación de la pandemia, es decir, el tiempo que tarda el número de casos en duplicarse, tanto a nivel nacional como en cada estado. Un aumento del tiempo de duplicación indica una desaceleración de la pandemia.
Antes de que se hicieran evidentes los efectos de los confinamientos generalizados, desde el 4 de marzo hasta el 4 de abril, el tiempo de duplicación nacional de la pandemia fue de 2,68 días. Este tiempo de duplicación aumentó significativamente, hasta un promedio de 15 días, en el período comprendido entre el 5 y el 30 de abril.
En otras palabras, el número de casos se duplicaba en menos de tres días antes de que se implantaran las medidas de mitigación. En cambio, tras las medidas de mitigación, el número de casos tardó más de dos semanas en duplicarse.
Aunque el tiempo de duplicación aumentó en todos los estados, el ritmo de aumento varió. De media, los 45 estados con órdenes de permanecer en casa en vigor añadieron unos 12,27 días a su tiempo de duplicación, lo que indica una desaceleración significativa de la propagación de la enfermedad. Por su parte, los cinco estados sin órdenes de permanecer en casa (Arkansas, Iowa, Nebraska, Dakota del Norte y Dakota del Sur) añadieron solo unos seis días a su tiempo de duplicación, y cuatro de estos estados registraron algunas de las peores tasas de duplicación del país.
“Esperamos que estos hallazgos contribuyan a un creciente cuerpo de pruebas destinadas a estudiar el curso completo de la COVID-19 en América”, afirma Joe Silva, coautor principal y estudiante de doctorado en la Escuela de Salud Pública. “Este estudio no implica que las órdenes de permanecer en casa fueran el único factor que impulsó el aumento observado en el tiempo de duplicación de la epidemia, pero los datos pueden ser representativos del impacto de múltiples medidas de salud pública.”
Al publicar sus conclusiones, los investigadores eran conscientes de que Estados Unidos está lejos de haber gestionado con éxito la pandemia de COVID-19, añade.
“Nuestro período de estudio incluyó datos hasta finales de abril, y desde entonces los casos han aumentado más allá de lo que se consideraba el pico de la pandemia en nuestro territorio”, afirma Silva.
“Durante este tiempo, los estados también han levantado las órdenes de permanecer en casa, y será igual de importante estudiar los posibles efectos en la propagación de la enfermedad después de que estas medidas dejaran de estar vigentes.”
Fuente: Kerry Benson para Brown University
Estudio original DOI: 10.1093/infdis/jiaa491
