Los partidos deportivos de todo el mundo se reanudan tras el confinamiento por coronavirus, pero sin aficionados en los estadios.
Una aplicación probada en Japón permite a los usuarios de teléfonos inteligentes animar o abuchear de forma remota durante un partido.
La innovación tecnológica en el deporte cobrará impulso tras la pandemia, según predice el director de operaciones (COO) de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de Estados Unidos.
Cuando el primer partido de la J-League comience el 4 de julio, los equipos de fútbol de primera división de Japón jugarán ante gradas vacías. Pero los espectadores desde casa podrían seguir animando o abucheando a distancia.
En mayo, se probó una nueva aplicación que reproduce en voz alta en el estadio los aplausos, los vítores y los cánticos de los aficionados en el Shizuoka Stadium Ecopa, con capacidad para 50.000 espectadores y uno de los mayores del país.
Desarrollada por los fabricantes de instrumentos musicales Yamaha, la aplicación «Remote Cheerer powered by SoundUD» se conectó a 58 altavoces situados alrededor del estadio para intentar recrear el ambiente de un partido normal.
Durante el partido de prueba entre los clubes de la J-League Shimizu S-Pulse y Júbilo Iwata, usuarios de distintos lugares remotos enviaron al estadio, a través de sus teléfonos inteligentes, vítores, aplausos, abucheos y cánticos de los clubes.
Los aficionados también podían elegir la zona del estadio a la que se enviaba su audio, lo que les permitía apoyar a los jugadores tras un gol, como si estuvieran en la grada situada detrás de la portería.
Creación de ambiente
«Los gritos de los aficionados son un elemento esencial del ambiente del partido», declaró Junpei Takaki, del departamento comercial del club de fútbol S-Pulse.
«Como antiguo futbolista profesional, sé lo mucho que el apoyo de los aficionados anima a los jugadores en el campo. S-Pulse está deseando seguir aprovechando al máximo los recursos del club para contribuir al desarrollo de este sistema».
El sistema también podría utilizarse cuando la Nippon Professional Baseball (NPB) inicie su temporada aplazada el 19 de junio, también sin aficionados presentes.
Cuando la máxima liga de fútbol de Alemania, la Bundesliga, reanudó los partidos el 16 de mayo, la ausencia de público permitió oír el impacto del balón en la red y las conversaciones de los jugadores.
Los ingenieros añadieron «audio de público» de partidos anteriores para ofrecer a los espectadores desde casa una experiencia más realista, incorporando rugidos tras los goles.
«Esta fue la única idea que consideramos más respetuosa con los aficionados», declaró Alessandro Reitano, vicepresidente de producción deportiva de Sky Deutschland, a AP.
«Para ser sinceros, es un gran éxito».
El deporte se vuelve de alta tecnología
La transformación tecnológica del deporte no se detiene ahí. A medida que se desarrolla la red 5G de Japón, podría permitir a los aficionados vivir una experiencia más envolvente.
Con varias cámaras instaladas en los estadios, la tecnología de vídeo de realidad virtual podría permitir a los espectadores desde casa controlar la forma en que siguen un partido.
Es algo que los SoftBank Hawks, los actuales campeones de la NPB, estudian introducir en su Fukuoka PayPay Dome, según Kyodo News.
«Nuestro reto es cómo conectar con los aficionados sin tener espectadores», declaró a la agencia de noticias un portavoz de SoftBank. «Queremos que las personas de zonas remotas vivan imágenes realistas mediante el uso de tecnología de vanguardia».
Cuando la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de Estados Unidos reanude su temporada aplazada a finales de julio en pistas de baloncesto vacías, tecnologías similares podrían mejorar la experiencia de los espectadores desde casa.
El coronavirus ha cambiado de forma permanente la relación entre el deporte y la tecnología, según Mark Tatum, subcomisionado y director de operaciones (COO) de la NBA.
«No cabe duda de que la tecnología se ha incorporado para siempre a la experiencia de ver deporte, ya sea mediante la retransmisión de partidos en realidad virtual o en 3D, o con todo tipo de tecnologías diferentes», afirmó en una entrevista reciente con el Foro Económico Mundial.
«Al salir de esta situación, seguimos explorando formas únicas e innovadoras de presentar nuestro juego… Estamos pensando en cómo podríamos utilizar la tecnología y la innovación para crear un vínculo entre los aficionados que siguen los partidos desde casa y la experiencia en el estadio».
Por qué importan los aficionados
Además de los enormes beneficios económicos que supone que los aficionados paguen por ver los partidos en directo, contar con seguidores en la grada ayuda realmente al equipo local, según un estudio reciente de la Universidad de Reading en el Reino Unido.
Los investigadores compararon partidos de fútbol europeos disputados a puerta cerrada con otros con público, y comprobaron que la ventaja del equipo local era menor sin aficionados. Los equipos locales ganaron el 36 % de los partidos disputados en estadios vacíos, frente al 46 % cuando había público.
El 17 de junio, la temporada de la liga de fútbol de primera división del Reino Unido se reanuda, cuando el Aston Villa se enfrente al Sheffield United a puerta cerrada. Pero aún está por ver cómo afectará la falta de aficionados en el estadio al desarrollo del partido.
