La salud digital atrae niveles récord de inversión en productos como los asientos de inodoro inteligentes. En Estados Unidos, el tamaño medio de las operaciones de financiación de salud digital se ha duplicado desde 2019 y alcanza los 39,9 millones de dólares.
El paso a la telemedicina digital desde la pandemia está ampliando el alcance geográfico y las capacidades de diagnóstico de los médicos.
Esto podría ayudar a atender a más de los 400 millones de personas de todo el mundo que actualmente tienen dificultades para acceder a la atención sanitaria.
Mucho antes de que la pandemia de COVID-19 convirtiera las visitas al médico en consultas por Zoom, los dispositivos digitales portátiles estaban transformando la forma en que controlábamos nuestra condición física y nuestra salud general.
Los relojes inteligentes y los dispositivos deportivos portátiles especializados ofrecen acceso en tiempo real a la frecuencia cardíaca, los niveles de oxígeno en sangre, la temperatura de la piel y los patrones de sueño. Estos dispositivos personales ya están proporcionando al sector sanitario datos que permiten controlar y mejorar los resultados de los pacientes.
La siguiente etapa de esta revolución de la atención sanitaria digital podría consistir en la monitorización pasiva de datos de salud vitales mediante los accesorios e instalaciones de nuestros hogares.
Inodoros de alta tecnología
Una empresa emergente de Estados Unidos acaba de recaudar 30 millones de dólares para desarrollar un asiento de inodoro inteligente que registra diversos datos de salud. La empresa, Casana, se prepara para presentar su Heart Seat. Según la empresa, el dispositivo «capta parámetros de salud de forma pasiva y busca hacer un seguimiento fiable de las tendencias de salud, sin necesidad de cambiar el comportamiento». Esto significa que no hace falta llevar un dispositivo ni hacer ejercicio para generar los datos.
El asiento de inodoro incorporará una serie de sensores para recopilar datos sobre la actividad mecánica y eléctrica del corazón y los niveles de oxigenación de la sangre.
Una vez recopilados, los datos se enviarán de forma segura al equipo de atención sanitaria asignado al paciente. El equipo recibirá la información mediante un panel diseñado a medida.
Se generará una alerta automáticamente si alguna medición queda fuera de los parámetros preestablecidos para cada paciente. Casana afirma que espera «proporcionar a los profesionales tendencias fiables y claras, con contexto de la vida real, para que puedan reaccionar con mayor rapidez y ayudar a los pacientes a mantenerse más sanos en casa».
Financiar una revolución en la atención sanitaria digital
El asiento de inodoro inteligente es solo una de las numerosas innovaciones de salud digital que atraen niveles récord de inversión.
Según la organización sin fines de lucro Rock Health, el impacto de la pandemia de COVID-19 en los servicios sanitarios ha impulsado el interés por la tecnología aplicada a la salud.
Como muestra el gráfico anterior, la inversión en atención sanitaria digital en Estados Unidos ha crecido de manera constante desde 2011. Sin embargo, durante los años de la pandemia se produjo un enorme repunte: el capital recaudado pasó de un total de 8.200 millones de dólares en 2019 a 29.100 millones en 2021. En 2021, el tamaño medio de las operaciones de inversión fue de 39,9 millones de dólares, el doble que en 2019, antes de que irrumpiera la pandemia.
El futuro de la telemedicina
Del mismo modo que trabajar desde casa ha cambiado la actitud hacia las carreras profesionales, el distanciamiento impuesto en la atención sanitaria durante la pandemia parece haber cambiado la percepción pública sobre cómo interactuamos con los servicios sanitarios.
La Encuesta sobre adopción digital por parte de los consumidores de Rock Health indica que el 73 % de los pacientes que utilizaron recientemente servicios de atención sanitaria a distancia «espera seguir usando la telemedicina en el futuro con la misma frecuencia o con mayor frecuencia».
Cómo puede la tecnología digital ampliar el acceso a la atención sanitaria
Se estima que 400 millones de personas de todo el mundo carecen de acceso a servicios básicos de salud. Cada año, cerca de 100 millones de personas se ven abocadas a la pobreza extrema porque deben cubrir sus propios gastos de salud.
La telemedicina digital ha permitido una mayor interacción entre médicos y pacientes, independientemente de dónde se encuentren, y ha ampliado considerablemente el alcance geográfico de los profesionales sanitarios.
Otras posibilidades de la salud digital incluyen herramientas de aprendizaje electrónico y móvil, que pueden impulsar más conductas preventivas y de búsqueda de atención sanitaria, en consonancia con la cobertura sanitaria universal.
A medida que la tecnología sanitaria gana terreno, es probable que nuestras interacciones con los «médicos digitales» se vuelvan cada vez más habituales.
