Los resfriados vuelven a ser más comunes ahora que la gente se reúne tras el levantamiento de las restricciones del confinamiento.
A continuación, los expertos examinaron la validez de seis creencias sobre los resfriados para aclarar qué conviene hacer cuando se tiene uno.
A medida que volvemos a los niveles de interacción social anteriores al confinamiento, los resfriados empiezan a ser demasiado comunes. Un video de TikTok se ha hecho viral por mostrar cómo introducirse ajo por la nariz para curar un resfriado, uno más de una larga lista de tratamientos o curas que se promocionan.
Pedimos a dos expertos que examinaran algunas creencias muy extendidas sobre los resfriados.
1. ¿Puedes resfriarte por pasar frío?
Los resfriados son más comunes en invierno. Como otras infecciones de las vías respiratorias altas (en la nariz, la garganta y la tráquea), normalmente los causa un virus. Puede que haya algo de verdad en la idea de que pasar frío puede provocar un resfriado, porque los cambios de temperatura pueden alterar el revestimiento de la garganta y la tráquea, lo que posiblemente puede facilitar que los virus infecten las células. Sin embargo, la principal razón por la que tenemos más resfriados en invierno es que pasamos más tiempo en interiores, cerca de otras personas: el entorno perfecto para transmitir virus.
2. ¿Sirve de algo meterse ajo por la nariz?
La tendencia de TikTok consiste en introducir dientes de ajo por la nariz, con la afirmación de que actúan como descongestionante. Meter algo por la nariz bloquea el flujo de mucosidad; cuando se retira, el flujo se reanuda y la mucosidad gotea o incluso sale a chorro. La mucosidad no solo ayuda a atrapar y eliminar patógenos, incluidos los virus, sino que también contiene anticuerpos y puede reducir el grado de contagio y propagación de los virus. Así que no es buena idea.
El ajo contiene diversos compuestos que pueden irritar la nariz y, recuerda, introducirse cualquier cosa por la nariz no es buena idea. Podría dañar el revestimiento y provocar una hemorragia, o incluso quedarse atascado. Así que no ayuda realmente y podría ser perjudicial.
3. ¿Pueden los remedios a base de hierbas prevenir los resfriados?
Diversos remedios a base de hierbas afirman que pueden prevenir un resfriado o acelerar la recuperación. A menudo se menciona la equinácea, una familia de plantas que crece en Norteamérica. Algunos ensayos han sugerido un pequeño efecto preventivo, pero las pruebas no muestran reducciones estadísticamente significativas en los niveles de enfermedad. También se promociona la cúrcuma como medicina preventiva, pero tampoco hay pruebas sólidas de su eficacia.
4. ¿Puede ayudar la vitamina C?
El científico ganador del Premio Nobel Linus Pauling sugirió que la vitamina C en dosis altas podía ser un tratamiento eficaz para muchas infecciones virales. Sin embargo, una revisión Cochrane, un sistema muy riguroso en el que los investigadores evalúan las pruebas, concluyó que la vitamina C no previene los resfriados, pero puede reducir su duración en algunas personas. Como los suplementos de vitamina C de alrededor de 200 mg al día se consideran de bajo riesgo, algunos sugieren que esta es una estrategia razonable para acortar los efectos de un resfriado.
5. ¿Previene los resfriados la vitamina D?
La vitamina D ha pasado de ser la vitamina del sol, asociada a unos huesos sanos, a vincularse con la reducción de los riesgos de todo tipo de problemas, desde las enfermedades cardíacas y la diabetes hasta los virus. Esto ha generado mucho interés en la vitamina D como una forma de ayudarnos a combatir la gripe y, más recientemente, la COVID-19.
Los experimentos de laboratorio muestran que la vitamina D es importante para reforzar la inmunidad, algo fundamental para combatir los virus. El problema puede ser que algunas personas tengan niveles insuficientes de vitamina D. La luz solar nos permite producir nuestra propia vitamina D, pero eso ocurre menos en invierno. Por eso, probablemente sea sensato tomar suplementos de vitamina D durante el invierno, según las recomendaciones del Gobierno del Reino Unido para obtener suficiente vitamina, y esto puede ayudar a prevenir los resfriados.
6. ¿Y qué hay de la sopa de pollo?
La sopa de pollo se ha usado durante siglos para tratar los resfriados y, al igual que la miel, podría ofrecer algunos beneficios para controlar los síntomas. Sin embargo, es poco probable que tenga un gran efecto para eliminar la infección. El agua de la sopa ayudará a mantener la hidratación, que suele ser un problema cuando estamos resfriados. Como la mayoría de las bebidas calientes, puede ayudar a aliviar el dolor en los senos paranasales. Hay estudios que analizan el efecto en las células del sistema inmunitario, pero sus resultados están lejos de ser concluyentes.
Lamentablemente, no hay curas milagrosas para el resfriado común. Algunas recomendaciones pueden ser útiles y, por lo general, no son perjudiciales, como consumir suficiente vitamina C y D. Pero otras definitivamente no merecen la pena y podrían ser arriesgadas, como meterse ajo por la nariz. Lo mejor es descansar mucho y beber abundantes líquidos para mantenerse hidratado.
