A veces se necesita una crisis para revelar brechas y discontinuidades. La pandemia de coronavirus ha revelado cómo algunos líderes se ven desafiados por lo inesperado y por la necesidad de innovar “a la vanguardia”. La crisis acentúa nuestra necesidad de reevaluar los modelos de liderazgo predominantes, que en ocasiones han resultado insuficientes.
El coronavirus es una llamada de atención extrema, pero es emblemático de una era cuya esencia misma es la disrupción. Incluso antes de la pandemia actual, vivíamos en una tormenta perfecta de innovación acelerada, incertidumbre geopolítica y cisnes negros. El reconocido autor de ciencia ficción William Gibson captó la naturaleza singular de nuestra época con un comentario: “No tenemos futuro, porque nuestro presente está tan trastocado.”
"La crisis acentúa nuestra necesidad de reevaluar los modelos de liderazgo predominantes."
John Kao, presidente, Institute for Large Scale Innovation
Por desgracia, nuestros manuales de liderazgo a menudo siguen prácticamente congelados en el tiempo, concebidos originalmente para la autoridad y el control necesarios para que las burocracias industriales funcionaran con eficiencia. Pero estamos en medio de una cuarta revolución industrial que exige agilidad, innovación rápida y diseños organizativos fluidos y en red. El comandante debe dar paso al orquestador, y la máquina a la red. Todos navegamos ahora en la incertidumbre, y los nuevos enfoques del liderazgo se han convertido en un imperativo. No hacerlo conlleva riesgos: la amenaza existencial de una enfermedad en su grado extremo, así como los costes más evidentes de las estrategias obsoletas, el analfabetismo tecnológico y el estancamiento.
Las competencias de liderazgo que necesitamos en una era de disrupción no pueden simplemente leerse en libros, extraerse de presentaciones de PowerPoint ni adquirirse en breves programas ejecutivos. Requieren nuevas formas de pedagogía personales, experienciales e íntimas. Aprender liderazgo no es simplemente cuestión de saber qué elementos marcar en una lista de tareas ni de adquirir algunas habilidades tácticas relacionadas con la comunicación o la definición de la agenda.
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En resumidas cuentas, los líderes de hoy, armados con las herramientas de ayer, a menudo no están preparados para afrontar los desafíos que enfrentamos tanto hoy como mañana. Parece que el liderazgo necesita una revisión, más urgente por la magnitud de nuestros males actuales. Pero ¿cuáles son los nuevos estándares con los que debemos juzgar el liderazgo? ¿Cuál es un modelo de liderazgo que encaje con esta era de disrupción?
Los psicólogos se refieren a la complejidad cognitiva como la capacidad de recurrir simultáneamente a múltiples marcos de referencia o inteligencias. Esto permite matices y sofisticación para abordar situaciones nuevas, y es esencial para hacer frente a la disrupción de los cisnes negros. Partiendo de tres décadas de experiencia como asesor de confianza de líderes de empresas y gobiernos, he desarrollado un marco de «Seis Inteligencias» que constituyen los bloques de construcción del nuevo liderazgo «inteligente».
Inteligencia contextual. En cierto sentido, los líderes son a la vez navegantes y capitanes de un viaje en curso. Necesitan mecanismos continuos para lograr claridad tanto sobre su situación actual como sobre sus resultados deseados (destinos, horizontes de oportunidad). Esta claridad del contexto es esencial para emprender acciones pertinentes. Los pilotos de caza, por ejemplo, se entrenan para pensar en términos del ciclo OODA: observar, orientarse, decidir y actuar. Son capaces de identificar claramente un problema, establecer opciones, seleccionar un curso de acción y ejecutarlo, todo en un abrir y cerrar de ojos. Cultivar (y escuchar) perspectivas divergentes, ejercitar la intuición en la medida adecuada, percibir señales débiles y realizar ensayos mentales para resultados inimaginables son todos enfoques para cultivar la inteligencia contextual.
Inteligencia moral. Todos los viajes expresan un propósito moldeado por un conjunto particular de valores. La estrategia (lo que debemos hacer) es la forma en que realizaremos nuestra misión (lo que buscamos lograr), que a su vez refleja nuestro propósito (por qué estamos en el negocio), el cual se basa en nuestros valores (nuestras creencias duraderas). Por desgracia, es habitual que los líderes empiecen y terminen con procesos estratégicos, en un formato libre de valores que se centra en maximizar el valor para los accionistas por encima de todo. Relegado al olvido queda también cualquier papel en la creación de beneficio social y en el apoyo a los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU.
Inteligencia social y emocional. La inteligencia social y emocional expresa nuestros valores en términos de cómo interactuamos con los demás y los influimos. Nos conectamos a través de nuestra empatía y compasión, es decir, nuestra capacidad de ponernos en el lugar de otro. Esto, a su vez, nos permite inspirar y motivar como modelo de confianza. Los líderes deben cultivar también la capacidad diagnóstica de leer más allá de la superficie para comprender la composición emocional de los demás. Esto permite tomar decisiones inteligentes sobre cómo colaborar, con quién trabajar y cómo desarrollarse uno mismo.
Inteligencia generativa. La capacidad de dar origen a nuevas ideas y de extraer valor de ellas es el motor que proporciona el “cómo” del camino hacia un futuro deseado. La inteligencia generativa plantea una pregunta fundamental para el liderazgo: “¿Qué tan bien movilizo mi creatividad y la de los demás para generar valor? ¿En qué medida soy capaz de orquestar el talento de colaboradores diversos?” Es hora de que la innovación se innove a sí misma. Los enfoques heredados, basados en el incrementalismo y en modelos limitados de desarrollo de productos, no podrán seguir el ritmo de las exigencias de los tiempos de disrupción.
Inteligencia tecnológica. Los líderes deben ser capaces de comprender, aprovechar y amplificar el poder de las tecnologías de rápida aparición y su impacto. Se trata de un nuevo conjunto de alfabetizaciones que se aplican no solo a los modelos de negocio, sino también a las organizaciones y a su funcionamiento.
Inteligencia transformadora. Avanzar hacia un futuro deseado exige necesariamente transformación, y no simplemente ejercicios incrementales o aislados de gestión del cambio. La capacidad de crear e impulsar una hoja de ruta significativa motivará a las personas a actuar y a alinear sus esfuerzos. Dicha hoja de ruta cobra vida con una comunicación clara y creíble, narrativas convincentes y la evangelización por parte de líderes creíbles, que genera un sentido de urgencia.
La prueba definitiva de un marco como las Seis Inteligencias es su utilidad. Imaginemos aplicarlas en la pandemia actual. Contamos con que nuestros líderes:
Comprender el contexto – Asumir las realidades de la situación (generando evidencia mediante pruebas), estar al tanto de lo que ocurre (qué sucede en otros países), acoger perspectivas divergentes (todas las variantes de la epidemiología), estar dispuestos a «pensar lo impensable» (la «oleada») y anticipar escenarios extremos (necesidades sanitarias de una pandemia).
Reflejar un código moral - Para inspirarnos con la capacidad de articular valores (personas frente a beneficios) y un sentido de propósito que justifique el sacrificio al servicio del bien común e informe nuestras estrategias.
Aprovechar lo social y lo emocional – Para comunicar de forma creíble, confiable y motivadora («¿contra qué nos enfrentamos?»).
Generar soluciones – Movilizar procesos de innovación para desarrollar nuevas ideas y convertirlas en soluciones significativas (kits de prueba y la forma en que se ponen a disposición) de manera oportuna y con pleno reconocimiento de las diversas opiniones y de la experiencia existente.
Adoptar la tecnología – Para apreciar el papel de la tecnología tanto en la búsqueda de soluciones (terapias y vacunas) como en la reconfiguración de las instituciones de la sociedad (aprendizaje a distancia, salud, colaboración y nuevos canales de distribución de los recursos necesarios).
Impulsar transformaciones – Para motivar cambios oportunos de comportamiento («refugiarse en el lugar») mediante la evangelización a través de la influencia personal y el uso de narrativas convincentes que involucren a otros en el logro de un resultado deseado.
Ya se trate del coronavirus o de otros cisnes negros (inevitables) que vendrán, es responsabilidad de los líderes perfeccionar estas inteligencias y cultivar la complejidad cognitiva. Cada una de estas inteligencias es esencial; es su combinación hábil la que genera el verdadero poder del liderazgo inteligente.
Por ejemplo, sin una comprensión del contexto, no puede haber viaje. En las inmortales palabras de Lewis Carroll: “Si no sabes adónde vas, cualquier camino te llevará allí.” La inteligencia moral crea el «por qué» del viaje y mejora nuestra capacidad de conectar con los demás y motivarlos. La inteligencia generativa amplifica el poder de las ideas y libera el poder de la tecnología. Y la combinación y fusión de estas inteligencias en una perspectiva matizada y un estilo de liderazgo da como resultado la capacidad de impulsar agendas transformadoras, que es la máxima responsabilidad de todos los líderes.
Las Seis Inteligencias también dan forma a las agendas organizativas. La inteligencia contextual debe respaldarse con procesos de prospectiva significativos. Los valores deben difundirse de forma impactante. Deben implementarse procesos de innovación ágiles. Deben diseñarse nuevos procesos de aprendizaje para la inteligencia social/emocional. Las nuevas tecnologías deben introducirse de forma dosificada en el flujo de trabajo existente. Debe comunicarse una predisposición al cambio constructivo para impulsar la transformación. Las organizaciones deben considerar estas inteligencias de manera holística, no fragmentada, y cultivarlas de forma que beneficie en última instancia a todos.
Estas son las normas que debemos exigir a nuestros líderes en tiempos de crisis: necesitamos que los líderes actuales den un paso al frente. Y necesitamos una nueva generación de líderes que lo haga mejor.
