La COVID-19 ha acelerado los esfuerzos globales para prestar servicios de salud digital.
El avance hacia la atención sanitaria basada en el valor podría facilitar la cobertura sanitaria universal y contribuir a la recuperación posterior a la pandemia.
Millones de personas que viven en la pobreza podrían beneficiarse directamente del nuevo modelo.
La pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19), que comenzó como un brote en un país y se extendió muy rápidamente por todo el mundo, justifica con firmeza la inversión en salud pública mundial y ha reavivado el debate sobre la cobertura sanitaria universal (CSU).
Se calcula que 400 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a servicios básicos de salud. Cada año, cerca de 100 millones de personas caen en la pobreza extrema porque tienen que costear sus propios gastos de salud. Estas cifras han aumentado con la COVID-19 y seguirán aumentando a medida que las personas pierdan sus empleos y su seguro de salud, y que los gastos sanitarios se incrementen debido al gasto relacionado con la COVID-19 en pruebas, tratamientos y vacunas.
El cambio hacia la atención sanitaria basada en el valor (VBHC) es fundamental para alcanzar los objetivos de la CSU en materia de calidad asistencial, protección financiera y acceso equitativo a la atención sanitaria. Estos sistemas ya están sobrecargados, plagados de enfermedades crónicas y morbilidades complejas que la COVID-19 ha agravado aún más.
Es crucial optimizar la eficiencia de los sistemas de salud y prestar una atención centrada en el paciente, en la que el foco esté puesto en los resultados de salud que realmente importan al paciente y a la sociedad. Para lograrlo, estas son tres formas en que la VBHC puede impulsar la CSU en un mundo en recuperación tras la pandemia.
1. Los enfoques basados en datos optimizan la prestación de la atención
A lo largo del esfuerzo mundial por mitigar la propagación de la COVID-19, muchos servicios tradicionales se han reorientado con rapidez hacia una atención a distancia innovadora. La inercia inherente a los sistemas sanitarios heredados fue superada con rapidez por la urgente necesidad de facilitar la prestación de atención sanitaria a distancia, lo que ha generado un auge de la salud digital.
El valor de la salud digital para avanzar en la agenda de la CSU ha sido respaldado cada vez más por el apoyo de la Organización Mundial de la Salud, que acordó un mandato para la salud digital como herramienta para avanzar hacia la CSU.
En particular, la telemedicina ha permitido un mayor nivel de interacción entre médicos y pacientes independientemente de la ubicación, lo que aumenta de forma significativa el alcance geográfico del personal sanitario. Otras capacidades de la salud digital incluyen herramientas de aprendizaje electrónico y aprendizaje móvil que pueden impulsar comportamientos preventivos y de búsqueda de atención sanitaria más sólidos, en consonancia con la CSU.
El valor de los datos captados por estos elementos aporta mayor claridad sobre la ‘brecha digital’, al poner de manifiesto cómo las poblaciones desatendidas carecen de las herramientas necesarias para adoptar comportamientos adecuados de búsqueda de atención sanitaria. Esto permite enfoques específicos para la prestación de atención a los pacientes que viven en desiertos digitales, facilitándoles el acceso a la atención mediante modelos alternativos, como las clínicas móviles.
Este enfoque basado en datos para optimizar la prestación de la atención es coherente con la VBHC, ya que se centra en mejorar los resultados. El director general de la OMS, el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirma que: “aprovechar el poder de las tecnologías digitales es esencial para lograr la cobertura sanitaria universal”.
La COVID-19 ha acelerado esta transición digital y debemos aprovechar el poder de los datos para identificar los principales puntos críticos y los puntos ciegos en nuestros modelos de prestación de atención sanitaria, y ampliar la cobertura a una mayor parte de la población mundial.
2. Un mejor acceso a la atención sanitaria y mejores resultados mejoran la salud de la población
A pesar de que muchos países proporcionan nominalmente la CSU y mejoran el acceso, persisten numerosos problemas relacionados con la calidad de la atención y oportunidades perdidas para mejorar los resultados. Para maximizar los esfuerzos que mejoran la cobertura sanitaria, debemos ir más allá del acceso y los paquetes de prestaciones, y poner el énfasis en la calidad de la atención y los resultados de salud, un pilar fundamental de la VBHC.
La salud digital y la atención basada en datos son cada vez más reconocidas como impulsoras de la CSU, y debemos garantizar que estas herramientas impliquen la recopilación y el análisis sistemáticos de datos exhaustivos sobre los resultados de salud. Mediante el seguimiento minucioso de los resultados de salud de grupos debidamente segmentados, podemos medir el impacto de las intervenciones sanitarias con independencia del acceso.
Varios países han adoptado estos modelos, y se espera que el cambio sísmico hacia la salud digital tras la COVID-19 aumente la adopción de la toma de decisiones basada en el valor. Ruanda suele presentarse como un país en desarrollo con un sistema de salud destacable, que incluye un uso significativo de historiales médicos informatizados y resultados sanitarios comparativamente altos.
En la India, Aravind Eye Care System (una red de hospitales de oftalmología) ha sido responsable de una reducción considerable de la incidencia de la ceguera. Esto se logró mediante modelos innovadores de prestación de atención, que incluyen el seguimiento de los resultados sanitarios de la VBHC en la cirugía de cataratas y la realización de cirugías de cataratas de alta calidad y bajo coste a gran escala. Las altas tasas de resultados han incrementado el consumo de sus servicios, lo que permite cierta atención sanitaria con subvenciones cruzadas, posibilitando repartir costes y ofrecer atención sanitaria a una base de pacientes más amplia.
3. Los nuevos modelos de remuneración podrían reducir los costes y mejorar la atención
Otro pilar fundamental de la CSU consiste en garantizar que las poblaciones puedan recibir los servicios de salud que necesitan sin sufrir penurias económicas. Es esencial que los nuevos modelos de atención sanitaria busquen reducir las barreras financieras a las que se enfrentan los pacientes. Los modelos de atención basados en el valor suelen implicar una medición precisa de los costes a lo largo de todo el ciclo de atención, con una remuneración que depende de la calidad de la atención medida por los resultados.
Este sistema se diferencia del tradicional sistema de “pago por servicio”, en el que los prestadores sanitarios utilizan una estructura de remuneración de tipo “pago por uso”. Adoptar modelos de remuneración alternativos incentiva a los prestadores de atención sanitaria a ofrecer una atención más eficiente y también reduce los costes globales de la atención sanitaria para los pacientes, solucionando ineficiencias de gestión y ampliando la accesibilidad para los pacientes.
Un mayor compromiso con los resultados de salud conlleva ahorros de costes a largo plazo para los pacientes, ya que se les incentiva a optimizar su salud. En un sistema fragmentado de “pago por servicio”, los médicos a menudo carecen del acceso a la información necesaria para prestar atención y pueden acabar aplicando un enfoque fragmentado en la gestión de los pacientes, tratando el síntoma en lugar del paciente.
En la VBHC, los prestadores son reembolsados en función de la eficacia de su atención, lo que fomenta una mayor coordinación en la atención al paciente y genera ahorros de costes para el paciente. Se ha demostrado que estos modelos generan incrementos de entre el 8 % y el 3 % en la adherencia a factores importantes de gestión de la atención, como la adherencia a la medicación y el control de la presión arterial.
Estas intervenciones reducen en última instancia el gasto sanitario evitable y garantizan que los pacientes puedan utilizar los recursos ahorrados en comportamientos de búsqueda de atención sanitaria más prudentes.
La combinación de mejores resultados de salud, menores costes y una atención accesible representa un impacto clínico y social medible que hace de la VBHC un modelo muy atractivo para mover la aguja de la atención sanitaria mundial hacia la CSU.
Al replantearnos nuestro mundo tras la pandemia, debemos aprovechar las herramientas de la VBHC para promover el bienestar de la humanidad en su conjunto, en línea con el Objetivo 3 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU: “Garantizar una vida sana y promover el bienestar para todos en todas las edades”. Al hacerlo, podremos conciliar la ilusoria brecha entre la VBHC y la CSU y crear sistemas de salud caracterizados por un alto valor, bajo coste y un alcance amplio.
