Un estudio sobre padres del Reino Unido ha analizado sus experiencias con la educación en casa.
Muestra la importancia de contar con mecanismos de afrontamiento eficaces para mejorar su bienestar.
Entre ellos se incluyeron el pensamiento creativo, el ejercicio y la disciplina, según escribe la psicóloga Ana Aznar.
Ahora que los niños del Reino Unido han vuelto a la escuela, los padres tienen la oportunidad de reflexionar sobre lo que se puede aprender de la educación en casa durante el confinamiento. O, como algunos la llamaron acertadamente, educación en situación de crisis.
Nueva investigación que hemos realizado analiza las experiencias de los padres con la educación en casa y los factores que hicieron que su estrés mejorara o empeorara durante el primer confinamiento en Inglaterra.
Un total de 323 padres completaron una encuesta cuantitativa en línea entre el 1 de mayo y el 24 de julio de 2020. Descubrimos que, aunque la mayoría de los padres declaró sentirse estresada, algunos habían utilizado mecanismos de afrontamiento eficaces, que mejoraron su bienestar. Quienes estaban más estresados declararon que no disfrutaban de la educación en casa de sus hijos y que se sentían inseguros sobre cómo hacerla.
Por extraordinarias que hayan sido las circunstancias del último año, el estrés asociado a ellas no es infrecuente, como tampoco lo es la sensación de inseguridad al no saber cómo superarlas. Estos son seis consejos prácticos respaldados por nuestros resultados, que podrían resultar útiles para los padres en el futuro.
Planifique con antelación
La preparación y la planificación fueron uno de los mecanismos de afrontamiento positivos que los padres que respondieron a nuestra encuesta declararon que les había ayudado durante la educación en casa en el confinamiento. Esto coincide con gran parte de los consejos de los medios de comunicación para padres agobiados a quienes de repente se les exigió ejercer de docentes durante aquel periodo.
La investigación demuestra que planificar con antelación puede ayudar a todos a sentir que controlan la situación y a obtener una sensación de seguridad muy necesaria en los momentos difíciles. Ayuda a evitar, en la medida de lo posible, los imprevistos que puedan generar estrés.
Siempre habrá aspectos de nuestra vida que no podemos controlar. En este sentido, es posible que a las familias les resulte útil, más allá de la pandemia, planificar la semana siguiente los domingos. Asegúrese de que todos los miembros de la familia sepan lo que sucede. Compruebe que los niños tienen todo lo necesario para la escuela y que conocen sus actividades de la semana.
Piense de forma creativa
En nuestro estudio, los padres que se consideraban creativos declararon sentirse menos estresados y más capaces de atender las necesidades de la educación en casa de sus hijos. Tendemos a pensar que las personas creativas son buenas en las artes, pero la creatividad también consiste en encontrar soluciones a los problemas cotidianos.
Los educadores animaron a los padres que se enfrentaban por primera vez a la educación en casa a buscar formas alternativas de aprovechar los espacios de su hogar o a crear un espacio para la diversión. Estos fueron ejemplos de pensamiento creativo.
Procure aplicar un enfoque similar a la resolución de problemas parentales en general. Pregúntese qué está bajo su control. ¿Qué puede hacer de otra manera? ¿Qué recursos tengo?
Aprender a través de la reflexión
Constatamos que los padres que practicaron una reflexión positiva declararon sentirse menos estresados al educar en casa a sus hijos. La investigación lo confirma: de cualquier situación se pueden extraer lecciones, y a veces aún más de las negativas.
Durante el confinamiento, los educadores subrayaron que era importante que los padres se mostraran flexibles en su enfoque del aprendizaje en casa. Reflexionar sobre sus experiencias podría resultar valioso. ¿Qué funciona y qué no? Cuando las cosas vuelvan a la normalidad, ¿qué le gustaría cambiar y qué le gustaría mantener?
Del mismo modo, llegado el fin de semana, quizá le resulte útil reflexionar en familia sobre las experiencias de la semana y sobre lo que se puede aprender de ellas. Hacerlo ayudará a los niños a conocerse mejor a sí mismos y a unir a la familia.
Reflexione sobre la disciplina
Algunos padres que participaron en nuestro estudio y que se sintieron muy estresados durante el confinamiento declararon haber disciplinado a sus hijos de forma más severa y con mayor frecuencia que quienes estaban menos estresados. Otro estudio realizado en Alemania pidió a 562 padres que escribieran un diario durante 21 días durante el confinamiento de 2020 y comprobó que, en general, el cierre de los centros educativos tuvo un impacto negativo en las relaciones entre padres e hijos. Las relaciones empeoraron tanto cuando los niños hacían deberes todos los días como cuando no hacían ninguno. Esto sugiere que, por difícil que resultara encontrar un equilibrio entre el trabajo y la diversión, fue, no obstante, útil para mantener sana la relación.
Sabemos que, cuando los padres están estresados, tienden a comportarse de manera más autoritaria y a utilizar técnicas disciplinarias más duras, a veces incluso castigos corporales. Esto ocurre porque, cuando estamos estresados, es más probable que tengamos dificultades para controlar nuestras emociones negativas y perdamos la paciencia.
Por ello, siempre que atraviese un mal momento, intente reflexionar sobre cómo disciplina a sus hijos y sobre lo que eso puede revelarle de sí mismo en ese momento concreto. Para corregir las malas conductas, intente explicárselo a sus hijos y, juntos, piensen en cómo comportarse la próxima vez. Esto es lo que llamamos disciplina inductiva. Cuando se aplica de manera constante, tiende a ser más eficaz que la disciplina punitiva.
Mire hacia delante
Los padres que practicaron lo que denominamos catastrofismo, es decir, que se obsesionaban con lo terrible que era la educación en casa y lo interminable que parecía, declararon sentirse más estresados al educar en casa a sus hijos que quienes podían poner las cosas en perspectiva.
En situaciones difíciles, sobre todo en aquellas que no podemos controlar, es bastante fácil caer en la trampa de no ver el final, otro ejemplo de mecanismo de afrontamiento ineficaz. Es importante recordarnos a nosotros mismos, y a nuestros hijos, que todo terminará. Esto ayuda a todos a sentirse más positivos y con mayor control.
Cuídese
Por último, constatamos que los padres que se sentían muy estresados afrontaban peor las exigencias de la educación en casa que quienes no lo estaban. Esta es probablemente la regla más básica de la crianza, pero una que a menudo olvidamos. Solo podemos cuidar de los demás si nos encontramos bien y fuertes.
Como señalaron los psicólogos cuando comenzó el aprendizaje durante el confinamiento, para afrontar las exigencias de ser padre o madre que educa en casa, era importante encontrar maneras de gestionar nuestro propio estrés.
Esto siempre es aplicable. Dedique cada día un tiempo para usted, aunque sean solo 30 minutos. Salga a caminar, dése un baño, hable con un amigo, eche una siesta rápida: alguna actividad que ayude a mejorar su bienestar.
Los niños aprenden observando a sus padres: es lo que llamamos modelado). Así que demos ejemplo y analicemos qué se puede aprender de la experiencia de la educación en casa durante la pandemia. Podemos enseñar a los niños a utilizar mecanismos de afrontamiento positivos, a enfrentarse a los problemas de forma creativa y a afrontar el futuro con optimismo. Al hacerlo, les daremos las herramientas para afrontar otros problemas que la vida pueda presentarles.
