Con el aumento de la COVID-19, otras enfermedades infecciosas han disminuido drásticamente, probablemente debido a las medidas de distanciamiento social.
En China, los casos de gripe han caído un 90 %, de 290,00 a 23.000.
Países como Canadá y Corea del Sur también han notificado niveles excepcionalmente bajos.
Las normas de distanciamiento social en todo el mundo para combatir el coronavirus han llevado las tasas de infección por gripe a un mínimo histórico, según muestran las primeras cifras, lo que indica que las medidas están teniendo un impacto sin precedentes en otras enfermedades transmisibles.
En China, donde comenzaron las primeras medidas de confinamiento a gran escala, los nuevos casos notificados de enfermedades como las paperas, el sarampión y algunas enfermedades de transmisión sexual han disminuido significativamente, aunque los casos de gripe han registrado la caída más pronunciada.
Las infecciones notificadas mensualmente por el ministerio de salud del condado han caído más del 90 % desde el inicio del confinamiento, de un promedio de unos 290.000 casos al mes a 23.000.
El sistema de vigilancia de la gripe de Canadá también informó de «niveles excepcionalmente bajos» de gripe en un informe reciente, al igual que otros países que publican estadísticas semanales de vigilancia de la gripe, como el Reino Unido y Australia.
En su informe semanal más reciente, el portal de enfermedades infecciosas de Corea del Sur informó de una disminución del 83 % de los casos con respecto al mismo período del año anterior.
«Hemos observado las tasas más bajas de ingresos por otras infecciones virales para esta época del año», dijo Ben Marais, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Sídney y médico de la unidad infantil del Hospital Westmead.
«Normalmente, en esta época del año, en invierno, tenemos las salas llenas de niños con respiración sibilante… pero este año las salas están prácticamente vacías», dijo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que, en todo el mundo, la gripe estacional está vinculada a entre 3 y 5 millones de enfermedades graves y hasta 500.000 muertes al año.
Pasó de largo
Aunque los expertos afirman que la disminución de las infecciones por gripe ha reducido la presión sobre los sistemas sanitarios y el número de muertes por gripe, también preocupa que la caída sin precedentes de los casos pueda afectar negativamente a los niveles de inmunidad en las próximas temporadas.
«Puede que, si no hay infecciones esta temporada, haya más personas vulnerables la próxima; sin duda, es algo que tendremos que vigilar atentamente», dijo Marais. «Parece que esta temporada pasó de largo».
El menor número de casos de algunas enfermedades infecciosas también podría estar relacionado con una reducción de las tasas de notificación.
La OMS señaló en un informe reciente que las cifras de vigilancia de la gripe deben «interpretarse con cautela», debido a la capacidad limitada de notificación en algunos países durante la pandemia.
Es posible que el impacto del confinamiento en otras enfermedades con un período de incubación más largo, como el VIH y la tuberculosis, no esté claro hasta dentro de varios años.
En China, los nuevos casos de paperas cayeron alrededor de un 70 % y los de sarampión más de un 90 % desde el confinamiento.
Desde el confinamiento, se notificó un promedio de unos 7.500 casos de gonorrea al mes, frente a los 12.100 mensuales de 2019.
La hepatitis, que el año pasado infectó a alrededor de 1,2 millones de personas en China según el sistema de notificación, disminuyó más del 20 % durante el mismo período.
