Tras años centrados en la pandemia de COVID-19, la salud ha perdido protagonismo en la agenda mundial, lo que supone un riesgo para todos nosotros.
Cuando la salud se considera un activo estratégico, existen enormes beneficios para las personas, las comunidades, las economías y las sociedades.
Invertir en innovación científica y en sistemas sanitarios resilientes y con emisiones netas cero puede garantizar un futuro sano y próspero para todos.
Estamos entrando en una nueva era de la ciencia y la innovación que tiene el potencial de revolucionar la forma en que se diseña, desarrolla y presta la atención sanitaria. Gracias a la innovación digital, los datos y la inteligencia artificial (IA), lo que antes podría haber parecido ciencia ficción se está convirtiendo rápidamente en realidad.
Pero mientras la ciencia avanza a toda velocidad, los sistemas sanitarios de todo el mundo se están quedando atrás. Con recursos insuficientes y sobrecargados, demasiados sistemas sanitarios luchan por hacer frente a la evolución de la carga de enfermedades, impulsada por el aumento de las enfermedades crónicas y agravada por el devastador impacto de la crisis climática en la salud.
A estos desafíos se suman la inflación y la volatilidad económica, que ejercen una presión adicional sobre los sistemas sanitarios e inauguran una nueva ola de medidas de contención de costes.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas sanitarios?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que enfrentan los sistemas sanitarios de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
A través del diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite a los socios alinearse en torno a prioridades compartidas e impulsar la acción colectiva para mejorar los resultados sanitarios.
Los sistemas sanitarios actuales son cada vez menos capaces de aprovechar los increíbles avances científicos en medicamentos que cambian la vida para beneficiar a los pacientes. Una razón clave es que no se están realizando inversiones inteligentes en innovación sanitaria. Esto afecta a la salud de la población, lo que a su vez impide a la sociedad aprovechar los enormes beneficios que las personas sanas aportan a sus comunidades y a las economías en general. Un informe de McKinsey afirma que un tercio del crecimiento económico en las economías avanzadas durante el siglo pasado puede atribuirse a mejoras en la salud. En los países en desarrollo, por cada $1 invertido en salud, Brookings constató un posible rendimiento económico de entre $2 y $4.
Por desgracia, estas cifras se están pasando por alto. En lugar de considerar la salud como un coste que hay que gestionar, debemos valorarla por lo que realmente es: una inversión estratégica en nuestro bienestar y prosperidad presentes y futuros.
Mientras los líderes se reúnen en la Reunión Anual de 2024 del Foro Económico Mundial, es preciso reconocer que permitir que los sistemas sanitarios de todo el mundo mantengan el ritmo de la innovación en ciencias de la vida es una prioridad y un elemento fundamental de la respuesta conjunta del mundo a los cambios económicos, políticos y tecnológicos.
Estas son tres formas en las que podemos replantear nuestro enfoque sobre la salud:
1. Reorientar los sistemas sanitarios para actuar antes con el fin de prevenir, detectar y tratar las enfermedades
Con la carga mundial de enfermedades en aumento sin control, que incluye a más de 3.000 millones de personas que viven actualmente con enfermedades crónicas, debemos pasar de un enfoque de «atención a la enfermedad» a uno de atención a la salud, orientando los sistemas sanitarios a actuar antes para prevenir, detectar y tratar las enfermedades.
Los países de la OCDE destinan de media solo un 3 % de sus presupuestos sanitarios a la prevención. Esto es enormemente insuficiente cuando sabemos que actuar pronto frente a las enfermedades cuenta con sólidas pruebas en materia de resultados sanitarios y de economía. Por ejemplo, la intervención temprana puede mejorar los resultados de supervivencia del cáncer de pulmón y reducir los costes; un estudio estadounidense constató que una persona diagnosticada con cáncer de pulmón en estadio I tiene una probabilidad de supervivencia entre siete y nueve veces mayor que alguien diagnosticado en estadio IV, mientras que el coste médico es tres veces menor.
Y no se trata simplemente de aumentar los presupuestos sanitarios. Debemos destinar los fondos de forma estratégica para maximizar el impacto y garantizar la equidad en el acceso y en los resultados sanitarios. Los enfoques basados en la evidencia, como la Partnership for Health System Sustainability and Resilience (PHSSR), cofundada por el WEF, AstraZeneca y la London School of
Economics pueden ayudar a indicar dónde deberían centrarse los sistemas sanitarios nacionales y hacia dónde orientar la inversión. En su Informe resumen 2023, el PHSSR constató que los sistemas sanitarios recurren con demasiada frecuencia a una atención secundaria costosa. Las intervenciones tempranas pueden priorizarse centrándose más en la atención primaria y comunitaria, en beneficio de las personas y de los sistemas sanitarios.
2. Invertir en innovación en ciencias de la vida
En el último siglo se han logrado avances notables en la innovación científica y médica, duplicando la esperanza de vida. Los antibióticos, las vacunas, la insulina y las píldoras anticonceptivas son solo algunos de los avances que han revolucionado el mundo moderno. Ahora, pensemos en los avances revolucionarios que podemos lograr en este siglo, desde la posible cura del cáncer hasta el aprovechamiento del poder de las terapias celulares y génicas.
Invertir en innovación puede impulsar un círculo virtuoso de innovación, salud y prosperidad. Aprovechar las sinergias entre los sectores público y privado es fundamental para ello: desde el capital a largo plazo necesario para investigar y descubrir medicamentos que cambian la vida, hasta el mantenimiento de ecosistemas de innovación que respalden la propiedad intelectual y protejan los datos, pasando por garantizar el acceso equitativo de los pacientes y ampliar la escala de las soluciones sanitarias.
Mantener en marcha el delicado ciclo innovación-salud-prosperidad requiere una inversión sostenible en soluciones sanitarias.
3. Liberar todo el potencial de las herramientas, los datos y la tecnología digitales de atención sanitaria a gran escala
En muchos países, la infraestructura digital de los sistemas sanitarios está fragmentada. Se encuentra muy por detrás de donde podría y debería estar para que tanto los pacientes como los sistemas se beneficien de esta nueva era de herramientas, datos y tecnología digitales.
Además de lograr que los sistemas actuales funcionen mejor (es decir, asegurar lo básico), nuestra ambición debe ser aprovechar todo el potencial de las herramientas, los datos y la tecnología digitales para reducir el coste insostenible de las enfermedades y combatir las desigualdades sanitarias.
Esto incluye adoptar tecnologías más basadas en datos, como la IA, para ayudar a diagnosticar las enfermedades antes y obtener mejores conocimientos sobre tratamientos y prevenciones que podrían beneficiar a toda la sociedad. Esto también significa hacer un uso más eficaz de los datos sanitarios, lo que podría reducir drásticamente el coste y el tiempo necesarios para generar nuevas pruebas sobre la eficacia de las intervenciones. Los avances en telesalud y en la monitorización remota de pacientes pueden reducir las emisiones y cerrar las brechas de equidad en salud, llegando a poblaciones remotas o desfavorecidas que, de otro modo, podrían no tener acceso a la detección temprana de enfermedades, al diagnóstico oportuno, a los ensayos clínicos o a terapias de alta calidad.
Aprovechando las alianzas y adoptando un enfoque coordinado, podemos lograr todo esto a gran escala. En noviembre de 2023, AstraZeneca lanzó Evinova, una empresa de tecnología sanitaria, para ofrecer soluciones sanitarias digitales líderes del sector y de alcance mundial al conjunto del sector de las ciencias de la vida y de la atención sanitaria. Evinova dará prioridad a llevar al mercado soluciones consolidadas que AstraZeneca ya utiliza a nivel mundial para optimizar el diseño y la ejecución de ensayos clínicos. Esto reducirá el tiempo necesario para desarrollar nuevos medicamentos, acercará la atención a los pacientes a su entorno y, en última instancia, reducirá la carga sobre los sistemas sanitarios.
Al comenzar la Reunión Anual de este año, recordemos que las inversiones estratégicas en salud hoy darán frutos durante décadas en sociedades más productivas, sostenibles y equitativas. En un mundo en transformación, la salud debe seguir siendo nuestro cimiento común.
