Las ciudades estudian formas de mejorar su capacidad de adaptación climática mientras responden a la crisis de la COVID-19.
La nueva iniciativa 1000 Cities Adapt Now se centrará en la resiliencia hídrica y en el uso de sistemas naturales para proteger las zonas urbanas de los impactos del cambio climático.
Ayudará a impulsar una recuperación inclusiva y resiliente tras la pandemia.
Los líderes municipales, en una cumbre virtual sobre adaptación climática, sugirieron que los ciudadanos están más abiertos al cambio tras la necesidad de adaptarse durante la pandemia de coronavirus.
Ciudades de todo el mundo se comprometieron a utilizar sus planes de recuperación posteriores a la pandemia para reforzar las formas de adaptarse a los crecientes riesgos que plantea el cambio climático.
La iniciativa 1000 Cities Adapt Now, puesta en marcha por varias organizaciones no gubernamentales y una agencia de la ONU, funcionará inicialmente en 100 zonas urbanas, pero se ampliará finalmente a 1.000, afirmaron los organizadores al inaugurar la cumbre virtual de dos días Cumbre sobre Adaptación Climática.
El proyecto surgió ante la preocupación de que la adaptación había recibido una atención relativamente menor en el debate climático internacional, y ahora utilizará este tema para impulsar una recuperación inclusiva y resiliente tras la pandemia, según una declaración conjunta sobre la iniciativa.
«Después de la COVID, necesitamos una recuperación ecológica liderada por las ciudades», dijo Andy Burnham, alcalde de Manchester, en Gran Bretaña, durante un foro de alcaldes de la cumbre.
«Teniendo en cuenta lo que todos vivimos durante el último año, creo que la gente está más dispuesta a cambiar la forma en que vivimos, trabajamos y nos desplazamos».
Manchester y otros miembros del proyecto 1000 Cities se comprometieron a combinar primero estos dos esfuerzos para centrar los «beneficios inmediatos» en las comunidades más vulnerables, también mediante la creación de empleo.
«Todos los líderes municipales instaban a trabajar en una recuperación resiliente, a trabajar en una recuperación económica que incluya la adaptación, la justicia y la equidad», dijo Arnoud Molenaar, director de resiliencia de Róterdam.
En medio de la pandemia de coronavirus, todos los rincones de la vida urbana —desde el hogar hasta la oficina, del parque al pub— están experimentando un reinicio: algunas ciudades aumentan sus zonas verdes, otras sus carriles bici, y los pisos se rediseñan para trabajar desde casa.
El alcance de la iniciativa más reciente, lanzada en la ciudad portuaria neerlandesa de Róterdam, también es mucho más amplio que la recuperación tras la pandemia.
Durante la próxima década, su trabajo también priorizará la resiliencia hídrica —cómo gestionar las aguas pluviales y cómo prepararse para la sequía—, así como el uso de sistemas naturales para proteger las ciudades de los efectos del cambio climático, como el refuerzo de las zonas costeras con arrecifes y manglares.
Pero más allá de estas salvaguardas más tradicionales, la pandemia ha aumentado la conciencia sobre la vulnerabilidad de las ciudades ante crisis sanitarias repentinas, afirmó Katharine Burgess, vicepresidenta de resiliencia urbana del instituto de análisis de Washington Urban Land Institute.
«Ha quedado más claro que la sociedad debe estar preparada para grandes trastornos», declaró a la Fundación Thomson Reuters.
La semana pasada, Burgess y sus colegas coeditaron un informe mundial sobre las mejores prácticas emergentes entre las ciudades que aplican medidas de planificación climática, y señaló las crecientes pruebas de los beneficios indirectos más amplios del gasto urbano en proyectos de resiliencia.
En el sur de Florida, muy vulnerable a la subida del nivel del mar, los programas de alcance comunitario ofrecieron un retorno medio de la inversión de 2 a 1, afirmó Burgess, citando repercusiones en la creación de empleo, la conservación de la propiedad, los impuestos sobre bienes inmuebles y otros aspectos.
Las ciudades esperan ahora aprovechar la devastación causada por la pandemia para ayudar a los responsables públicos a centrarse en fortalecer sus comunidades a largo plazo.
«Diecisiete millones de habitantes de Estambul temen actualmente quedarse sin agua mientras afrontan la crisis de la COVID», declaró Mark Watts, director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro C40 Cities, en la cumbre virtual, refiriéndose a graves escaseces de agua en la ciudad más poblada de Turquía.
«La recuperación tras la COVID realmente sienta las bases de la resiliencia en todas partes».
