Según investigaciones recientes, las personas nacidas después de 1990 tienen más probabilidades de desarrollar cáncer antes de los 50 años que cualquier generación anterior.
Aunque no podemos cambiar nuestra genética, sí podemos cambiar nuestro estilo de vida para ayudar a reducir nuestro riesgo de cáncer evitable.
Desde mantener un peso saludable hasta usar protector solar todos los días, estas son 5 formas de reducir el riesgo de cáncer.
La mayoría de nosotros no pensamos en el cáncer cuando tenemos 20 o 30 años. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que las personas nacidas después de 1990 son más propensas a desarrollar cáncer antes de los 50 años que cualquier otra generación anterior.
Si bien hay algunas cosas que no podemos cambiar en lo que respecta al cáncer, como ciertos genes que hemos heredado, hasta la mitad de todos los cánceres son evitables. Esto significa que las decisiones de estilo de vida que tomamos al inicio de la vida pueden tener un gran efecto en nuestro riesgo de desarrollar cáncer más adelante.
Estas son algunas de las medidas de estilo de vida más importantes que puedes adoptar ahora para reducir drásticamente tu riesgo de cáncer.
1. No fumes
Fumar no solo es la principal causa de cáncer de pulmón cada año, sino que también está asociado con otros 14 tipos de cáncer, incluidos el cáncer de boca y de garganta.
Aunque los jóvenes fuman menos en la actualidad, en parte gracias a la popularidad del vapeo, las investigaciones siguen demostrando que nueve de cada 10 personas que fuman habitualmente comienzan antes de los 25 años. Si quieres reducir significativamente tu riesgo de muchos tipos de cáncer, no fumes; o deja de hacerlo si ya fumas.
Aunque el vapeo es, sin duda, menos dañino que fumar, sus efectos a largo plazo aún no se han estudiado. Por este motivo, Cancer Research UK recomienda utilizar los cigarrillos electrónicos únicamente para ayudarte a dejar de fumar. Los efectos del consumo de cannabis sobre el riesgo de cáncer tampoco se conocen bien, aunque existen algunas pruebas de una pequeña relación entre el consumo de cannabis y un mayor riesgo de cáncer testicular. Hasta que no se realicen más investigaciones, quizá sea mejor evitar ambos.
2. Practica sexo seguro
El VPH (virus del papiloma humano), que causa verrugas genitales, es la infección de transmisión sexual más común en el mundo. También puede causar una serie de cánceres, entre ellos el cáncer de cuello uterino, de pene, de boca y de garganta.
Los cánceres asociados al VPH son especialmente comunes en los jóvenes. Solo en el Reino Unido, el cáncer de cuello uterino se diagnostica con mayor frecuencia en mujeres de entre 30 y 34 años. También se cree que el aumento de las tasas de VPH puede explicar el reciente auge de los cánceres orales en hombres jóvenes.
Vacunarse contra el VPH y practicar sexo seguro te protegerá de la infección por el virus. En el caso de las mujeres, la prueba de detección del cáncer de cuello uterino (una «prueba de Papanicolau») también es importante, ya que puede detectar la presencia de una infección por VPH antes de que tenga la oportunidad de causar cáncer. Por ello, se recomienda que las mujeres de entre 25 y 64 años se sometan a pruebas de detección periódicas cada cinco años.
3. Mantén un peso saludable
Tener sobrepeso u obesidad se ha relacionado con un mayor riesgo de 13 tipos diferentes de cáncer, entre ellos el de intestino, mama, útero y páncreas. El exceso de grasa provoca inflamación en el organismo, que favorece el crecimiento de tumores y ayuda a que las células cancerosas se dividan. Las células grasas también producen la hormona estrógeno, que puede estimular el crecimiento de tumores en la mama y el útero. Por esta razón, el aumento del riesgo de cáncer es más pronunciado en las mujeres. Los cánceres asociados al sobrepeso o la obesidad son cada vez más comunes, especialmente en adultos jóvenes.
No solo eso, sino que una dieta deficiente, por sí sola, también puede contribuir a un mayor riesgo de cáncer. Por ejemplo, el consumo excesivo de carnes rojas y procesadas se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de intestino. Por otro lado, un número creciente de pruebas sugiere que seguir una dieta sana y equilibrada que incluya fibra y una variedad de frutas y verduras reduce, de hecho, el riesgo de varios tipos diferentes de cáncer.
Seguir una dieta adecuada y tratar de mantener un peso saludable pueden ser excelentes formas de reducir el riesgo de muchos tipos diferentes de cáncer más adelante en la vida.
4. Bebe menos
Se sabe que el alcohol aumenta el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, entre ellos el de hígado, mama y esófago. Aunque es cierto que cuanto más bebes, mayor es el riesgo, también se cree que incluso el consumo moderado contribuye con 100 000 casos a la carga anual mundial de cáncer. Aunque los efectos del consumo excesivo episódico (binge drinking) no se han estudiado mucho, un estudio sugiere que los bebedores moderados que practican este consumo con regularidad tienen hasta un 50 % más de probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Fumar mientras se bebe alcohol también puede intensificar los efectos cancerígenos del tabaco.
Reducir la cantidad que bebes o eliminarla por completo ayudará a disminuir el riesgo de desarrollar cáncer. El NHS recomienda no beber más de 14 unidades de alcohol a la semana (aproximadamente 6 pintas o 10 copas pequeñas de vino) y procurar tener varios días a la semana sin beber.
5. Usa protector solar
El cáncer de piel es uno de los cánceres más comunes diagnosticados en menores de 40 años. También se ha vuelto más frecuente en las últimas décadas.
La causa principal del cáncer de piel es la radiación ultravioleta, ya sea procedente del sol o de las cabinas de bronceado. Dado que los efectos de la radiación UV son acumulativos, las zonas de la piel que más a menudo se exponen al sol (como el rostro) son las más propensas a desarrollar cáncer de piel. Además de estos efectos acumulativos, una quemadura solar grave en la juventud puede aumentar específicamente el riesgo de desarrollar la forma más peligrosa de cáncer de piel.
Puedes protegerte del cáncer de piel utilizando protección solar siempre que estés expuesto al sol intenso. Esto incluye usar sombrero, cubrirte con ropa de manga larga y aplicarte un protector solar de al menos SPF 15, teniendo en cuenta que ningún protector solar ofrece una protección del 100 %. Esto es especialmente importante para las personas con mayor riesgo de cáncer de piel, como quienes tienen piel clara y tendencia a las pecas.
Las mejores formas de reducir el riesgo de muchos tipos de cáncer también se relacionan con una mejor salud en general. Otras formas de mejorar la salud y la forma física en general y, al mismo tiempo, protegerse contra el cáncer incluyen hacer actividad física y evitar la contaminación del aire.
