Un actor de una telenovela estadounidense intentó recientemente eludir un mandato de vacunación contra la COVID-19 haciendo algo bastante habitual: solicitar una exención religiosa. Menos habitual fue la forma en que su empleo fue eliminado en un dramático colapso de un túnel después de que se denegara la solicitud.
Las solicitudes de exención religiosa están en aumento, en medio de nuevos mandatos diseñados para frenar la variante Ómicron y contener la pandemia. La ciudad de Nueva York ha presentado planes de un mandato de vacunación contra la COVID-19 para todos los empleadores privados, Grecia tiene previsto un mandato para personas mayores de 60 años, y Sudáfrica está estudiando sus propias versiones.
Los empleadores y las escuelas pueden tener dificultades para discernir qué solicitudes de exención religiosa frente a mandatos como estos son genuinamente sinceras, y se preguntan cómo respetar las creencias de un solicitante y, al mismo tiempo, evitar el daño que pueden causar a otros. Algunos lugares simplemente decidieron que esto no es posible y dejaron de conceder excepciones basadas en la fe.
La investigación indica de forma abrumadora que vacunarse es la mejor forma de frenar la propagación del coronavirus. La mayoría de los líderes religiosos enmarcan sus mensajes en consecuencia.
«Es en realidad una mitzvá», dijo un rabino explicó a un periodista, refiriéndose a las acciones realizadas para cumplir los mandamientos divinos.
Sin embargo, las solicitudes de exención religiosa siguen llegando. La Fuerza Aérea de Estados Unidos, por ejemplo, ha recibido casi 5.000 de militares en servicio activo.
Buscando una razón religiosa para evitar la vacuna contra la COVID-19
La ONU adoptó un derecho internacional a la libertad religiosa hace más de medio siglo. También afirmó que ese derecho puede limitarse cuando sea necesario para proteger la salud pública.
Una de las razones que se alegan para solicitar exenciones religiosas es el uso de células fetales procedentes de embarazos interrumpidos para desarrollar vacunas. Sin embargo, los expertos afirman que esto se debe a un malentendido sobre la ciencia implicada. También señalan que evitar de verdad cualquier cosa desarrollada con células fetales supondría renunciar a la aspirina y a los medicamentos para el resfriado.
Eso no impidió que un pastor estadounidense señalara la cuestión de las células fetales como motivo para evitar las vacunas. Él murió de COVID-19 en septiembre.
Una encuesta reciente de Ipsos para el Foro Económico Mundial sugiere que 8 de cada 10 trabajadores del mundo respaldan los mandatos de vacunación contra la COVID-19 en el lugar de trabajo, y solo uno de cada 10 afirma que intentaría encontrar una forma de evitarlos. Muchas personas ven con malos ojos invocar la fe para ello: una encuesta realizada a canadienses reveló que el 79 % no cree que exista una razón religiosa legítima para solicitar una exención.
Eso no ha impedido que los descontentos lo intenten. Alrededor del 5 % de todos los empleados del estado de Oregón (EE. UU.) presentaron solicitudes de exención al mandato de vacunación contra la COVID-19, y el 90 % de ellas tenían motivos religiosos.
La historia de la religión y los esfuerzos de vacunación
Tomás Moro ofreció una definición de la fe cuando el estadista inglés describió su papel como «el buen servidor del Rey y el primero de Dios», lo que no acabó bien para él en 1535 (una empresa con el nombre de Moro, recientemente ha demandado a una facultad de medicina por negar exenciones religiosas a un mandato de vacunación contra la COVID-19).
Quizá la fe podría significar evitar los productos de origen animal: un tribunal estadounidense dictaminó que la adhesión sincera al veganismo era motivo para una exención religiosa a la vacunación obligatoria contra la gripe.
Aunque constantemente surgen nuevas variantes, como los musulmanes de Indonesia que ahora según se informa creen (erróneamente) que la mayoría de las vacunas contra la COVID-19 no están permitidas por la ley islámica, invocar la religión para evitar la vacunación es una tradición consolidada.
Un movimiento antivacunas que azotó la Inglaterra victoriana incluyó la oposición religiosa, y las objeciones de los científicos cristianos a una ley de 1966 del estado de Nueva York que exigía la vacunación contra la polio dieron lugar a que fuera la primera de su tipo en Estados Unidos con una exención religiosa.
Algunos objetores de conciencia contra las vacunas confían en que los mandatos simplemente se desvanezcan. El actor de la telenovela estadounidense que perdió su empleo, por ejemplo, interpretaba a un personaje en un mundo ficticio donde la muerte suele ser una condición temporal. Afirma que estaría encantado de volver, también, una vez que el mandato de vacunación en el lugar de trabajo del programa sea cosa del pasado.
Más lecturas sobre la religión y el mandato de vacunación contra la COVID-19
Para más contexto, estos son enlaces a lecturas adicionales de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Después de que los peticionarios, entre ellos grupos religiosos, impugnaran el mes pasado un mandato nacional de vacunación en el lugar de trabajo en Estados Unidos, un tribunal lo suspendió. Este artículo sostiene que el tribunal se equivocó «por completo» en la ciencia en la que se basó. (STAT)
Justo cuando el mundo debía prepararse para celebrar el primer aniversario del inicio de la vacunación contra la COVID-19, llegó Ómicron para aguarle la fiesta; este artículo repasa los altibajos de los esfuerzos de inmunización en el Reino Unido. (The Conversation)
Incluso antes de la COVID-19, según este artículo, las investigaciones en California mostraban que aumentaba el porcentaje de niños de jardín de infancia cuyos padres afirmaban que las vacunas entran en conflicto con sus creencias religiosas. (Harvard Kennedy School)
Cómo se considera el papel de la fe en la vacunación en un país relativamente reacio a la religión, como Francia; según este artículo, uno de los debates allí se centró en si las mujeres musulmanas que administran las dosis de la vacuna contra la COVID-19 deberían poder hacerlo con velo. (The Atlantic)
Cuando los hombres estadounidenses encontraron de repente la religión tras ser reclutados para luchar en Vietnam, correspondió a las juntas de reclutamiento locales evaluar las solicitudes de exención basadas en la fe; este artículo sugiere recrear esas juntas para las solicitudes de exención del mandato de vacunación contra la COVID-19. (STAT)
La religión «proporciona herramientas para resistirse a la información de fuentes seculares», según esta politóloga, que ha descubierto que la fe tiene un efecto negativo independiente sobre la confianza en los medios. (LSE)
Más allá de Ómicron: una posible vía futura para el coronavirus, según este análisis, sería que se comportara como el virus sincitial respiratorio, infectando a la mayoría de las personas durante sus primeros años de vida y, más tarde, causando solo síntomas leves gracias a las vacunas. (Nature)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puede encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con Vacunación, el papel de la religión y cientos de temas adicionales. Deberá registrarse para acceder.
