Desde el inicio de la crisis del coronavirus, Nueva Zelanda ha seguido una política de eliminación, que ha dado lugar a estrictas medidas de confinamiento.
A pesar de que los neozelandeses se han visto duramente golpeados por la pérdida de ingresos, el aislamiento social y los cambios radicales en el deporte y el ocio, el país se ha unido.
Los líderes políticos también se han unido por encima de las divisiones políticas, pero el país celebrará elecciones en septiembre.
Durante una emergencia nacional descubrimos qué tan bien, o mal, se gobierna un país. Pero el éxito de Nueva Zelanda hasta ahora en su trabajo para eliminar la COVID-19 no se debe únicamente al liderazgo desde las altas esferas. Ha sido un éxito colectivo, en el que han participado la mayoría de los kiwis «corrientes» y que ha unido a personas de distintas corrientes políticas.
Mientras Nueva Zelanda espera una decisión sobre la flexibilización de su estricto confinamiento de nivel 4, conviene analizar qué ha funcionado hasta ahora, qué no y cuánta unidad nacional podría perdurar en los próximos meses.
Actos de servicio público que pasan desapercibidos
Las habilidades de liderazgo en situaciones de crisis de la primera ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern, han recibido la mayor atención internacional. Y con razón: hizo falta valor y liderazgo para seguir el consejo científico y optar por la eliminación del virus, una opción que muchos países no tienen. Ardern también ha demostrado un sólido dominio de los temas, junto con una comunicación humana, firme y coherente.
Pero Ardern no ha sido la única líder en la respuesta de Nueva Zelanda a la COVID-19. Lo que ha llamado la atención es lo bien que ha funcionado el sistema político más amplio del país —la administración pública, los expertos en salud, la oposición y la gran mayoría de los casi 5 millones de habitantes de Nueva Zelanda—, que han contribuido de distintas maneras.
Altos funcionarios, encabezados por el director general de Salud, el Dr. Ashley Bloomfield, han ejercido importantes facultades de emergencia y han desempeñado su labor de manera notable.
Los ministros y funcionarios públicos han trabajado bien en equipo al comparecer ante los periodistas y han estado dispuestos a responder preguntas difíciles.
Detrás de cada uno de esos líderes, desde la primera ministra en adelante, hay un ejército de funcionarios públicos y profesionales de la salud, a menudo invisibles, que trabajan sin descanso para respaldar un esfuerzo en todo el país.
Por supuesto, algunos problemas no se previeron bien. Por ejemplo, la repatriación y la cuarentena de los kiwis que regresaban a casa podrían haberse gestionado mejor, y al principio hubo una supervisión laxa en la frontera y unas directrices policiales que se aplicaron de forma incoherente.
Es cierto que nadie podría haberse preparado por completo para esta pandemia. Pero el gobierno y el sector público tendrán que aprender lecciones para la próxima vez. Taiwán estaba mejor preparado que muchos países para la COVID-19 debido a su experiencia previa con el SARS en 2003.
Liderazgo personal desde las bases
Los neozelandeses de todo el país también merecen reconocimiento por haber cooperado durante semanas con restricciones severas, si no dictatoriales, a sus libertades y costumbres, que incluso han afectado la forma en que hacemos el duelo.
Para muchos kiwis, esto ha supuesto una dolorosa pérdida de ingresos, aislamiento social y cambios radicales en el deporte y el ocio. Pero cada uno de nosotros ha contribuido a romper con éxito las cadenas de transmisión de la COVID-19.
La comunidad ha respaldado una estrategia de eliminación que, hasta ahora, está funcionando. El número diario de nuevos casos notificados alcanzó un máximo de 89 el 5 de abril y ha disminuido desde entonces. El número de casos activos (todos los casos notificados menos los recuperados) está disminuyendo. Se ha evitado la saturación del sistema de salud.
Por supuesto, ha habido quienes incumplieron las normas; a algunos, incluso, Ardern los ha llamado «idiotas».
Sin embargo, por temor a contagiar a otros o a contagiarse, la mayoría de la gente ha respaldado los esfuerzos del gobierno. Una encuesta internacional reveló que el 88 % de los neozelandeses encuestados «confía en que el gobierno tome la decisión correcta respecto a la respuesta a la COVID-19», una cifra significativamente superior a la de otros países, como el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá y Japón.
Fiscalización y unidad de la oposición
En las grandes cuestiones […] no hay Nacional ni Laborista, ni Verde ni ACT ni Nueva Zelanda Primero; solo neozelandeses.
Discurso del líder de la oposición, Simon Bridges, ante el Parlamento sobre la declaración del estado de emergencia nacional, 25 de marzo de 2020
Cuando en marzo de este año se necesitó actuar con rapidez para aprobar leyes de emergencia, incluido un enorme paquete de estímulo, el Parlamento de Nueva Zelanda actuó rápidamente y con una unidad inusual entre los partidos.
Desde entonces, mientras el Parlamento ha estado en receso, un comité especial de selección presidido por el líder del Partido Nacional, Simon Bridges, ha celebrado audiencias públicas en línea, con mayoría de miembros de la oposición.
Han planteado a ministros y funcionarios preguntas críticas, pero constructivas, sobre la respuesta a la crisis, y han exigido responsabilidades al gobierno y a los funcionarios, como corresponde. Tras un enfrentamiento acalorado al comienzo, ha habido relativamente pocos ataques políticos con fines partidistas.
Del mismo modo, poco después del anuncio de la primera ministra de que ella, sus ministros y los líderes del sector público aceptarían una reducción salarial del 20 % durante los próximos seis meses, el líder de la oposición dijo que haría lo mismo.
Volver a la política de siempre tras el confinamiento de nivel 4
Me encantaría decir que la actual política de unidad perdurará, pero sería ingenuo esperarlo.
Incluso hoy, el líder de la oposición se apresuró a tomar la iniciativa al gobierno, al pedir que más empresas vuelvan a abrir cuanto antes. El llamamiento de Bridges se adelantó al discurso que el ministro de Finanzas, Grant Robertson, pronunciaría más tarde ese día sobre la reapertura de más empresas «seguras».
La fecha de las próximas elecciones sigue fijada para el 19 de septiembre. Aunque el Partido Laborista goza ahora de gran popularidad, es probable que sea algo temporal. Tras el atentado terrorista de Christchurch en marzo del año pasado, el Partido Laborista se adelantó con fuerza al Partido Nacional en las encuestas, pero pronto volvió a caer al segundo puesto.
Cuando termine esta crisis sanitaria inmediata y empiecen a sentirse las consecuencias económicas, sin duda volveremos a la política de siempre. Por ejemplo, el Partido Nacional podría atacar al gobierno por las repercusiones económicas, y entonces el Partido Laborista tendría que defender su gestión.
Y las consecuencias políticas de las crisis nacionales pueden perjudicar seriamente al gobierno en funciones si las cosas salen mal.
