El cambio climático afecta a la salud humana directamente, al causar o agravar problemas de salud, o indirectamente, al incidir en dimensiones sociales y económicas.
La investigación ha identificado ámbitos de la salud que probablemente se verán afectados por el cambio climático y ha puesto de relieve importantes carencias de orientación sobre cómo abordar estos problemas.
El Foro Económico Mundial tiene como objetivo crear grupos de partes interesadas de diversos sectores para desarrollar soluciones que aborden estos motivos de preocupación.
El cambio climático afecta considerablemente a la salud humana, como se evidencia cada vez más en la intensificación de las olas de calor, el aumento de la contaminación atmosférica y la propagación de enfermedades infecciosas. La falta de acción agravará estos problemas y supondrá riesgos más graves para el bienestar de las generaciones actuales y futuras. Durante la próxima década, los riesgos ambientales ocuparán un lugar central entre los desafíos mundiales, todos ellos directamente relacionados con el cambio climático o consecuencia de este.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para mejorar los sistemas de atención sanitaria?
El Centro de Salud y Atención Sanitaria conecta a líderes para comprender los desafíos que afrontan los sistemas de salud de todo el mundo, incluidos el acceso, la equidad, la resiliencia y la preparación.
Mediante un diálogo de confianza y la colaboración público-privada, el Centro permite que sus asociados se coordinen en torno a prioridades comunes e impulsen la acción colectiva para mejorar los resultados en salud.
A pesar de sus importantes repercusiones en la salud, muchos ámbitos carecen de orientaciones o políticas que aborden estos problemas. Como parte de la iniciativa sobre Clima y Salud del Foro Económico Mundial y en colaboración con L.E.K. Consulting, se llevó a cabo un trabajo para contribuir a definir orientaciones que permitan abordar el impacto del cambio climático en la salud. Para ello, se catalogaron iniciativas de investigación sobre distintos ámbitos de la salud como preparación para la colaboración entre partes interesadas de diversos sectores.
El análisis del panorama de la evidencia es el primer paso para dirigir los esfuerzos hacia los ámbitos de la salud afectados por el cambio climático que requieren medidas urgentes. Por ejemplo, ampliar las orientaciones sobre cómo optimizar la resiliencia de las infraestructuras y los servicios de atención sanitaria es fundamental para mejorar los resultados generales en salud.
Aunque el sector de la atención sanitaria desempeña un papel especialmente decisivo, otros sectores —como la energía, el transporte, el agua y el saneamiento, la agricultura y los sistemas alimentarios— contribuyen de manera fundamental a aumentar la resiliencia. Todos los sectores pueden beneficiarse de mejoras en sus prácticas, reduciendo obstáculos como los problemas en la cadena de suministro o las pérdidas de productividad y, en conjunto, contribuyendo a mejorar la salud humana.
Las orientaciones deben ofrecer recomendaciones eficaces y prácticas para las empresas, en colaboración con otras partes interesadas. El Foro aspira a crear una comunidad activa de actores multisectoriales y de distintos sectores que contribuya a dar forma a soluciones de gran impacto en ámbitos de actualidad en la intersección del clima y la salud.
El cambio climático supone un riesgo para la salud humana
Mediante una revisión exhaustiva de la bibliografía, se han identificado los ámbitos de la salud en los que es más probable que el cambio climático perjudique la salud humana con consecuencias graves. Entre los documentos revisados figuran publicaciones de organizaciones clave, como la Organización Mundial de la Salud, la Organización Meteorológica Mundial, el Banco Mundial, las Naciones Unidas, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la Convención Internacional de Protección Fitosanitaria (IPPC) y la Alianza para la Salud Planetaria.
Se recopiló evidencia sobre los ámbitos de mayor impacto mediante bases de datos como PubMed, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental y publicaciones disponibles en los sitios web de más de 60 organizaciones líderes centradas en el clima y la salud. La búsqueda identificó unos 13.000 documentos.
La investigación se estructuró en torno a cuatro temas relacionados con el cambio climático, expuestos en la Figura 1 (a continuación).
La evidencia se clasificó por región, como se muestra en la Figura 2 (a continuación). En general, la distribución de la investigación es uniforme entre las distintas regiones, pero las menciones superan la media en el tema de los alimentos y el agua en África, la ecología de los vectores en América del Sur y los fenómenos meteorológicos extremos en Asia y Oceanía. Estos hallazgos indican la pertinencia y la importancia de los desafíos específicos del cambio climático que afronta cada región, y orientan la elaboración de directrices específicas y la adopción de medidas.
Toda la evidencia se clasificó como «práctica» o «no práctica»; la evidencia práctica ofrece orientaciones sobre cómo abordar el impacto del cambio climático en la salud. De los 13.000 documentos pertinentes, alrededor del 40 % ofrecía orientaciones al sector privado o al público.
La investigación identificó cinco ámbitos con «necesidades no cubiertas», que carecen de orientaciones adecuadas y requieren más atención, y cinco ámbitos «de actualidad», en los que deben continuar las iniciativas existentes, dado el gran impacto del cambio climático. La Figura 3 (a continuación) presenta diez ámbitos de la salud con distintos niveles de orientación.
Entre los ámbitos que destacan especialmente figuran la falta de orientaciones para reducir el impacto de los fenómenos meteorológicos extremos, la calidad y disponibilidad de los alimentos y el agua, y los brotes de enfermedades transmitidas por vectores en las infraestructuras y los servicios de atención sanitaria. También destacan las iniciativas que siguen en marcha para mitigar el impacto del cambio climático en la salud mental y la desigualdad social.
Aunque el sector de la atención sanitaria desempeña un papel especialmente decisivo para abordar estos ámbitos, otros sectores también contribuyen de manera importante al cambio. Para las empresas, el cambio climático tiene consecuencias para las cadenas de suministro y la productividad, y también puede afectar a la salud de la plantilla, las operaciones y las finanzas. Para mejorar los resultados tanto de las empresas como de la salud de la población, son fundamentales las intervenciones eficaces y prácticas en todos los tipos de industria, así como la colaboración entre múltiples partes interesadas. El Foro aspira a impulsar la participación de todos los sectores para garantizar sistemas de salud resilientes al clima.
Movilizar la acción para proteger la salud humana
Este trabajo es el primer paso de un proyecto en curso que tiene como objetivo concienciar sobre el impacto del cambio climático en la salud y fomentar la colaboración para elaborar y adoptar orientaciones que guíen la acción. Los hallazgos servirán para concentrar los esfuerzos en los ámbitos más importantes identificados y desarrollar orientaciones específicas y medidas al respecto.
En adelante, el trabajo reunirá perspectivas de la industria, el sector público, organizaciones internacionales sin ánimo de lucro y el ámbito académico mediante grupos de trabajo que se anunciarán en la Reunión Anual del Foro en Davos, en enero de este año.
Los grupos de trabajo apoyarán la recopilación de evidencia para integrar los datos actuales sobre salud y clima de distintos sectores; contribuirán a generar conocimientos que orienten y movilicen acciones para proteger la salud humana; y ayudarán a desarrollar herramientas y recursos que permitan tomar decisiones mejor fundamentadas y basadas en evidencia para proteger la salud de la población.
