¿Qué imaginarán para 2030 los ministros de Salud y los líderes de opinión reunidos en la 72.ª Asamblea Mundial de la Salud (AMS) sobre el futuro de la atención sanitaria mundial?
Imagino un futuro en el que los bebés sobreviven a afecciones debilitantes o mortales gracias a la implementación del cribado neonatal universal; en el que los padres evitan cánceres agresivos porque los programas de cribado genético los han encaminado hacia una atención que aumenta sus probabilidades de sobrevivir; en el que las personas sufren menos efectos secundarios de los medicamentos porque las pruebas predijeron reacciones adversas y permitieron a los médicos prescribir de forma proactiva otros tratamientos.
Esta es una muestra de un futuro alcanzable en todo el mundo mediante enfoques de medicina de precisión. La medicina de precisión se refiere a un enfoque más preciso y específico para detectar, diagnosticar, tratar y, potencialmente, curar a los pacientes, basado en su composición genética y biológica única.
A menudo se percibe la medicina de precisión como una incursión nueva y costosa en la secuenciación de genomas completos, el diagnóstico de anomalías en el ADN y el desarrollo de medicamentos dirigidos a poblaciones muy pequeñas. Sin embargo, esos avances son ejemplos de cómo la atención sanitaria se apoya en logros de hace décadas y los desarrolla, como las pruebas de cribado neonatal, las pruebas de factores de riesgo hereditarios, los cribados del cáncer y la dosificación personalizada de medicamentos. Estos logros están muy extendidos en algunos países y pueden hacerse realidad y beneficiar a muchos más. Un número creciente de países de ingresos bajos y medianos ha reconocido esta posibilidad y su evolución, y ha comenzado a impulsar políticas y alianzas para la medicina de precisión.
Tailandia utiliza pruebas genéticas para identificar a pacientes con epilepsia con riesgo de desarrollar reacciones cutáneas graves a un medicamento de prescripción habitual, de modo que pueda elegirse una alternativa antes de que se produzca esa reacción. El éxito de esta prueba farmacogenómica para prevenir efectos secundarios debilitantes y su rentabilidad para su sistema de salud llevaron a Tailandia a implementar pruebas en todo el país e incorporar estas pruebas genéticas a los paquetes de prestaciones de la cobertura sanitaria universal. Tailandia comparte ahora sus enfoques de implementación en todo el Sudeste Asiático.
Botswana, a través del Centro de Excelencia Clínica Infantil Botswana-Baylor y con financiación parcial del Wellcome Trust, publicó una serie de cómics para educar a los lectores sobre la herencia y la genética, la influencia de la genética en la salud y el proceso para inscribirse en estudios de investigación biomédica o genómica. En 2017, Argentina puso en marcha una subvención de la Iniciativa de Medicina de Precisión para establecer los conocimientos científicos y los protocolos necesarios para llevar los enfoques de medicina de precisión a la práctica clínica. Se concedieron tres subvenciones, centradas en la genómica de las enfermedades pediátricas, la genómica del cáncer y la creación de un biobanco nacional.
Estos ejemplos muestran cómo los responsables de formular políticas están integrando enfoques de medicina de precisión en las estrategias nacionales para mejorar la atención sanitaria. En última instancia, estos enfoques se combinarán con los esfuerzos por abordar el aumento de las enfermedades no transmisibles (ENT, incluido el cáncer), ampliar la infraestructura de datos sanitarios, desarrollar políticas sobre datos genómicos, aumentar la capacidad de diagnóstico y crear biobancos que alberguen recursos tanto físicos como digitales.
Lamentablemente, los primeros pasos hacia la medicina de precisión suelen recibir poca atención en los diálogos o la planificación de la salud pública mundial. Como resultado, aumentarán las desigualdades en la atención sanitaria y muchas personas podrían seguir sin tener acceso a soluciones cada vez más prácticas y eficaces para la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la posible cura, especialmente de las enfermedades no transmisibles.
La Organización Mundial de la Salud puede desempeñar un papel crucial dando mayor visibilidad a los enfoques sostenibles y eficaces de medicina de precisión que aplican los países miembros, liderando un diálogo sobre metodologías rentables y nuevas tecnologías, y elaborando recomendaciones para prepararse para un futuro marcado por nuestro conocimiento cada vez más profundo de los factores biológicos y genéticos de las enfermedades y por nuestra creciente capacidad para abordarlos. La creación en marzo de una División de Ciencia para identificar oportunidades de aprovechar los últimos avances científicos con el fin de mejorar la salud mundial, así como la reunión de expertos sobre genómica y trastornos genéticos celebrada el mes pasado en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, son pasos alentadores.
Sin duda, el mundo afronta problemas de salud fundamentales y cruciales que requieren atención urgente. Debemos abordarlos, al tiempo que nos preparamos para el futuro de la atención sanitaria.
Si las visiones de los ministros de Salud y los líderes de opinión sobre el futuro de la atención sanitaria mundial en 2030 coinciden en algún aspecto con la mía, la planificación debe comenzar ahora. Los Estados miembros deberían incluir en la agenda los enfoques de medicina de precisión y las políticas relacionadas, para que puedan empezar a tratar este tema con otras personas que piensan en el futuro desde el gobierno, la industria, la sociedad civil, la bioética y el ámbito académico. Este es el primer paso para permitir que los sistemas de saludadopten los enfoques más adecuados desde el punto de vista científico y tecnológico para diagnosticar y tratar a los pacientes con enfermedades de manera más específica y personalizada, y para tomar medidas que impulsen la medicina de precisión en todo el mundo de forma equitativa y beneficiosa para la sociedad.
