Las enfermedades resistentes a los medicamentos representan una amenaza grave y creciente para las personas y los animales.
La resistencia antimicrobiana, que hace que los antibióticos sean ineficaces contra las enfermedades bacterianas, es uno de los riesgos sanitarios más urgentes.
Los esfuerzos conjuntos para combatir la resistencia antimicrobiana en los sectores de la salud humana y animal garantizarán un mundo más sano en el futuro y marcarán un triunfo decisivo para la cooperación mundial.
Las enfermedades resistentes a los medicamentos representan una amenaza grave y creciente para las personas y los animales. La resistencia antimicrobiana, que hace que los antibióticos sean ineficaces contra las enfermedades bacterianas, es ampliamente reconocida como uno de los riesgos sanitarios más urgentes a los que se enfrentará el mundo en las próximas décadas.
Algunas estimaciones prevén un posible 10 millones de muertes al año debido a la resistencia antimicrobiana para 2050. Al mismo tiempo, un aumento de la resistencia a los medicamentos en los animales podría provocar enfermedades dolorosas e intratables y causar una caída del 11% en la producción ganadera de los países de bajos ingresos, poniendo en peligro los medios de vida y la seguridad alimentaria. La resistencia antimicrobiana también podría provocar que las mascotas enfermas requieran cuidados costosos, lo que haría retroceder a las familias miles de dólares y semanas de tratamiento por afecciones que, de otro modo, serían fácilmente tratables.
El sector de la salud animal ya ha realizado enormes contribuciones para frenar la propagación de la resistencia antimicrobiana, al reducir la necesidad de antibióticos mediante una mejor prevención de las enfermedades; sin embargo, la acción en el ámbito de la salud animal por sí sola no basta para neutralizar la amenaza para la salud humana. El desafío compartido de la resistencia a los antibióticos solo puede contenerse por completo mediante esfuerzos coordinados en todos los frentes.
Detener el aumento de la resistencia a los antibióticos en las personas sería uno de los logros sanitarios mundiales más significativos de este siglo. Frenar la resistencia a los antibióticos evitará pérdidas catastróficas e inaugurará una era de colaboración internacional sin precedentes entre los sectores de la salud humana y animal y los organismos medioambientales, para proteger toda la vida en la Tierra.
Una preocupación mundial
La Reunión de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre la Resistencia Antimicrobiana que se celebrará más adelante este año ofrece un momento clave para impulsar mayores esfuerzos colectivos para abordar la amenaza de las enfermedades resistentes a los medicamentos. Para ello, es fundamental movilizar y dotar de recursos a otros sectores para que se basen en los logros de la salud animal y reduzcan la necesidad de utilizar antibióticos, a fin de minimizar el riesgo de que se desarrolle resistencia.
Para empezar, esto significa procurar prevenir las propias enfermedades bacterianas que requieren antibióticos. La prevención de enfermedades es, con diferencia, la estrategia más eficaz para reducir la necesidad de antibióticos en personas y animales.
El uso de antibióticos en la atención veterinaria, por ejemplo, disminuyó un 20% entre 2016 y 2019, según los datos más recientes de la Organización Mundial de Sanidad Animal. Este avance se debe a la creciente adopción de herramientas veterinarias preventivas, entre ellas vacunas, probióticos y prebióticos, medidas de bioseguridad mejoradas y otras. Por ejemplo, un estudio realizado en Europa demostró que una combinación de bioseguridad y vacunación redujo el uso de antimicrobianos hasta en un 52% en cerdos.
Gracias a estas medidas, el avance del sector de la salud animal supera cada vez más al del sector de la salud humana. Según se informa, el consumo medio de antibióticos en la UE es actualmente superior en personas que en animales productores de alimentos.
Centrarse en los focos de resistencia a los medicamentos
A continuación, el sector de la salud humana también puede seguir el ejemplo del sector de la salud animal al centrarse en los focos de resistencia a los medicamentos, en lugar de limitarse a la cuestión del uso de medicamentos. Por ejemplo, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades estima que el 75% de las enfermedades vinculadas a bacterias resistentes se deben a infecciones asociadas a la atención sanitaria. Por lo tanto, abordar la resistencia en los hospitales debería ser una prioridad urgente para el sector de la salud humana.
Por otro lado, menos del 1% de las muertes vinculadas a la resistencia antimicrobiana pueden relacionarse directamente con enfermedades transmitidas por alimentos, mientras que los estudios realizados en la UE, Reino Unido y Australia demuestran que la resistencia a los antibióticos frente a las principales enfermedades del ganado sigue siendo «ausente» o «baja». Mantener estas tendencias mundiales positivas mediante un uso responsable y continuado en los animales es fundamental.
Los esfuerzos deben dirigirse a las regiones donde el avance en la salud animal ha sido limitado, en lugar de aplicar políticas mundiales generalizadas que podrían perturbar los casos de éxito existentes. Los países de ingresos bajos y medianos bajos a menudo carecen de la capacidad necesaria para abordar las enfermedades del ganado y vigilar la resistencia a los medicamentos. Fortalecer estas capacidades garantizará que el progreso mundial se mantenga encarrilado.
La medicina humana y animal deben trabajar juntas contra la resistencia a los antibióticos
En última instancia, la acción compartida de «Una sola salud» en la medicina humana y veterinaria debe centrarse simultáneamente en la prevención de enfermedades y en un uso optimizado de los antibióticos en los ámbitos donde tendrá un impacto desproporcionado.
El valor de esto es claro: prevenir las enfermedades desde el principio evita que se desarrolle resistencia a los medicamentos. Mientras tanto, optimizar el uso responsable de los antibióticos en la salud humana y animal es necesario para garantizar que quienes necesitan tratamiento no se queden sin él.
Los antibióticos siempre serán necesarios para tratar las enfermedades bacterianas. Más y mejores datos y una mejor vigilancia de los focos de resistencia a los medicamentos pueden seguir orientando políticas más eficaces para la atención sanitaria humana y animal, garantizando que los antibióticos tengan un impacto allí donde más se necesitan.
Sin embargo, abordar la resistencia a los antibióticos solo en el sector de la salud animal es solo una parte del rompecabezas. Los esfuerzos conjuntos para igualar el ritmo de avance en los sectores de la salud humana y animal garantizarán un mundo más sano en el futuro y marcarán un triunfo decisivo para la cooperación mundial.
