La población en edad de trabajar se está reduciendo en los países de ingreso alto y en muchos países de ingreso mediano.
Este cambio demográfico sin precedentes llevará a más países a recurrir a migrantes para cubrir la escasez de mano de obra.
El sector privado tendrá un papel importante que desempeñar para garantizar que las competencias que aportan estos migrantes coincidan con las que se necesitan en los países de destino.
Es hora de repensar la migración. En gran parte del mundo, las tasas de natalidad se están desplomando y las poblaciones envejecen. Esto significa que habrá menos trabajadores para mantener a las personas mayores y el crecimiento. Y esto significa que la mayoría de los países necesitarán depender cada vez más de la migración. Aprovechar al máximo la migración mediante políticas inteligentes es esencial para el desarrollo mundial y para un futuro próspero. Y el sector privado desempeñará un papel importante en el diseño y el respaldo de estas políticas inteligentes.
Un cambio demográfico sin precedentes
El cambio demográfico descrito en el informe del Banco Mundial Informe sobre el desarrollo mundial 2023: migrantes, refugiados y sociedades presenta un panorama desolador. Los países de ingreso alto están envejeciendo con rapidez. La proporción de personas mayores de 65 años, que ya alcanza un máximo histórico del 19 % en 2022, se prevé que llegue al 29 % hacia mediados de siglo. En Corea, el país que envejece con mayor rapidez, la proporción de personas mayores de 80 años se cuadruplicará de aquí a 2050, pasando del 4,1 % actual al 15,7 %. Se prevé que la población de España, de 47 millones de habitantes, se reduzca en más de una tercera parte para 2100, y que las personas mayores de 65 años pasen del 20 % al 39 % de la población.
Se espera que las poblaciones sigan creciendo en los países de ingreso bajo, pero a menudo se pasa por alto que el crecimiento de la población se está desacelerando drásticamente en muchos países de ingreso mediano, como India y México. Entre 1950 y 2022, la tasa de fecundidad de México descendió de 6,7 a 1,8, muy por debajo de 2,1, el nivel necesario para el reemplazo poblacional. Muchos países de ingreso mediano, tradicionalmente fuente de migrantes, tendrán que buscar inmigrantes para sostener sus economías. Veremos una competencia cada vez mayor por los migrantes, y muchos países serán a la vez origen y destino.
Replantear el debate sobre la migración
Ante esta realidad, la cuestión no es si la migración es correcta o incorrecta. La cuestión es cómo podemos lograr que funcione mejor para favorecer la prosperidad y el desarrollo de los países de destino, de los países de origen y de los propios migrantes. Aquí es donde el debate suele volverse confuso, porque utilizamos una sola palabra, migración, para referirnos a tipos distintos de movimientos que tienen efectos diferentes y requieren respuestas políticas distintas.
La economía laboral demuestra que todos ganamos cuando los migrantes aportan competencias que encajan bien con las necesidades de la economía de destino, y el objetivo de las políticas debe ser maximizar esas ganancias. El derecho internacional obliga a los países anfitriones a ofrecer protección internacional a los refugiados, pero cuando los refugiados no tienen competencias demandadas, esto tiene un costo; el desafío consiste en gestionar ese costo, reducirlo y compartirlo.
Los desafíos más difíciles surgen cuando las personas se desplazan en busca de oportunidades, pero no aportan competencias demandadas en sus países de destino. Estos migrantes a menudo sufren, y es frecuente que se produzca una reacción política adversa. Debe reducirse la necesidad de tales desplazamientos, también mediante el desarrollo.
Incorporar al sector privado
Las políticas migratorias inteligentes buscan fortalecer la correspondencia entre las competencias y atributos de los migrantes y las necesidades de las sociedades de destino, de modo que todos se beneficien. El sector privado puede desempeñar un papel importante para garantizar una correspondencia precisa y permitir que los migrantes contribuyan plenamente al potencial de la economía. Los empleos dignos suelen facilitar una integración fluida en la fuerza laboral y en la sociedad.
Los empleadores pueden ayudar a los responsables de políticas a identificar y definir las necesidades de mano de obra. A menudo saben mejor dónde existe escasez, dónde se necesitarán competencias y qué tipo de trabajadores altamente cualificados y poco cualificados son más solicitados. Varios países han establecido órganos consultivos en los que los empleadores, así como los sindicatos o las autoridades locales, ayudan a identificar una buena correspondencia de competencias.
El sector privado también puede desempeñar un papel clave para que la migración beneficie a los países de origen. Una mayor competencia y las innovaciones tecnológicas pueden reducir los costos del envío de remesas. Así se reduce la pobreza, al permitir que los trabajadores envíen una mayor parte de sus ingresos a las familias y comunidades de origen.
El sector privado también está en la mejor posición para facilitar la transferencia de conocimientos. Los migrantes suelen crear vínculos comerciales y de inversión con sus países de origen. A menudo regresan a sus países de origen y fundan empresas. Por ejemplo, en Bosnia y Herzegovina se desarrolló una gran industria de autopartes gracias a personas que regresaban de Alemania, con beneficios comerciales para las empresas alemanas. El crecimiento del enorme sector de tecnologías de la información de India se debió en gran medida a migrantes indios que regresaron desde Silicon Valley.
Y podemos ir un paso más allá. A medida que la mayoría de los países envejecen, aumentará la competencia por el talento y los trabajadores. El desafío para muchos países, y para muchas empresas, es atraer a personas con las competencias que necesitan. El sector privado puede desempeñar un papel importante en este sentido.
Por ejemplo, los esquemas de asociación en materia de competencias a nivel mundial involucran a gobiernos y al sector privado de los países de destino de ingreso alto, que financian programas de formación de competencias en los países de origen, y ofrecen a los egresados la oportunidad de obtener un visado de trabajo. Esto facilita la movilidad de la mano de obra cualificada entre países y su inclusión en el mercado laboral. Bien gestionado, también puede reducir los riesgos de la «fuga de cerebros», al desarrollar competencias que benefician al mercado laboral nacional. Por ejemplo, Filipinas amplió rápidamente sus programas de formación de enfermería en instituciones privadas para satisfacer la fuerte demanda en los países de destino. Por cada enfermera que emigró, nueve nuevas enfermeras obtuvieron la licencia y permanecieron en el país, lo que, en última instancia, aumentó el número neto de enfermeras del país. Es, por supuesto, fundamental involucrar al sector privado en estos esquemas para que sigan impulsados por la demanda y el mercado.
De cara al futuro, en el que la migración desempeñará un papel cada vez más importante en el apoyo al crecimiento y al desarrollo mundiales, debemos repensar cómo la entendemos y la gestionamos. Si se hace bien, la migración tiene el potencial de ser una fuerza para la prosperidad y mayores oportunidades para todos.
