Se ha informado de que una posible vacuna contra la COVID-19 tiene una eficacia del 90 %.
La vacuna fue desarrollada por Pfizer y BioNTech y podría suponer una gran victoria en la lucha contra la COVID-19.
Las bolsas se dispararon tras la noticia.
Pfizer Inc informó el 9 de noviembre de que su vacuna experimental contra la COVID-19 tenía una eficacia superior al 90 %, una gran victoria en la lucha contra una pandemia que ha matado a más de un millón de personas, ha golpeado la economía mundial y ha trastocado la vida cotidiana.
Pfizer y su socio alemán BioNTech SE son los primeros fabricantes de medicamentos en dar a conocer datos satisfactorios de un ensayo clínico a gran escala de una vacuna contra el coronavirus. Las empresas afirmaron que, hasta el momento, no han detectado problemas graves de seguridad y que esperan solicitar este mes a las autoridades estadounidenses la autorización de uso de emergencia de la vacuna.
Expertos sanitarios señalaron que los resultados de Pfizer son positivos para todas las vacunas contra la COVID-19 que actualmente se encuentran en desarrollo, ya que demuestran que las vacunas apuntan al objetivo correcto y constituyen una prueba de concepto de que la enfermedad puede detenerse mediante la vacunación.
“Hoy es un gran día para la ciencia y la humanidad”, declaró Albert Bourla, presidente y consejero delegado de Pfizer.
“Estamos alcanzando este hito crítico en nuestro programa de desarrollo de vacunas en un momento en que el mundo lo necesita más que nunca, con tasas de infección que baten nuevos récords, hospitales cercanos a la sobrecapacidad y economías que luchan por reabrir.”
Si la vacuna de Pfizer recibe autorización, el número de dosis será inicialmente limitado y siguen existiendo numerosas incógnitas, entre ellas cuánto tiempo proporcionará protección la vacuna.
El consejero delegado de BioNTech, Ugur Sahin, declaró a Reuters que es optimista respecto a que el efecto inmunizador de la vacuna dure un año, aunque aún no es seguro.
“Esta noticia me ha hecho sonreír de oreja a oreja. Es un alivio ver resultados tan positivos para esta vacuna, y son una buena señal para las vacunas contra la COVID-19 en general”, afirmó Peter Horby, catedrático de enfermedades infecciosas emergentes de la Universidad de Oxford.
Los mercados se disparan
La perspectiva de una vacuna electrizó los mercados mundiales, con los futuros del S&P 500 alcanzando un máximo histórico y con fuertes subidas de las acciones del turismo y los viajes. Las acciones de empresas que se han beneficiado de los confinamientos relacionados con la pandemia cayeron, incluida la plataforma de videoconferencias Zoom Video Communications, que bajó un 12 % en la preapertura.
Las acciones de Pfizer subían un 14,2 % en la preapertura de Nueva York, mientras que las de BioNTech avanzaban casi un 23 % en Fráncfort.
“Luz al final del túnel. Esperemos que los negacionistas de las vacunas no lo estropeen, pero 2021 ya se presenta mucho más prometedor”, declaró Neil Wilson, analista jefe de mercados de Markets.com.
Las acciones de otros desarrolladores de vacunas que se encuentran en la fase final de pruebas también subieron: Johnson & Johnson avanzaba un 4 % en la preapertura y Moderna, un 7,4 %. La británica AstraZeneca bajaba un 0,5 %.
“Los datos de eficacia son realmente impresionantes. Esto es mejor de lo que la mayoría de nosotros anticipábamos”, declaró William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville (Tennessee). “El estudio aún no ha concluido, pero, no obstante, los datos parecen muy sólidos.”
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acogió con satisfacción los resultados de las pruebas y el impulso bursátil: “¡EL MERCADO DE VALORES SUBE MUCHO, LA VACUNA LLEGA PRONTO. INFORME: 90 % DE EFICACIA! ¡QUÉ GRAN NOTICIA!”, escribió en Twitter.
El presidente electo, Joe Biden, afirmó que la noticia era excelente, pero que no cambia el hecho de que serán necesarias las mascarillas, la distancia social y otras medidas sanitarias hasta bien entrado el próximo año.
1.300 millones de dosis
Pfizer prevé solicitar una autorización amplia en Estados Unidos para el uso de emergencia de la vacuna en personas de entre 16 y 85 años. Para ello, necesitará dos meses de datos de seguridad de aproximadamente la mitad de los 44.000 participantes del estudio, lo que se espera para finales de este mes.
“Estoy casi extasiado”, declaró Bill Gruber, uno de los principales científicos de vacunas de Pfizer, en una entrevista. “Este es un gran día para la salud pública y para la posibilidad de salir todos de las circunstancias en las que nos encontramos ahora.”
Pfizer y BioNTech tienen un contrato de 1.950 millones de dólares con el Gobierno estadounidense para entregar 100 millones de dosis de la vacuna a partir de este año. También han alcanzado acuerdos de suministro con la Unión Europea, el Reino Unido, Canadá y Japón.
Para ahorrar tiempo, las empresas comenzaron a fabricar la vacuna antes de saber si sería eficaz. Ahora prevén producir hasta 50 millones de dosis, o suficientes para proteger a 25 millones de personas este año.
Pfizer afirmó que prevé producir hasta 1.300 millones de dosis de la vacuna en 2021.
El gigante farmacéutico estadounidense afirmó que el análisis provisional se realizó después de que 94 participantes del ensayo desarrollaran la COVID-19, y se examinó cuántos de ellos habían recibido la vacuna frente a un placebo.
La compañía no desglosó exactamente cuántas de las personas que enfermaron habían recibido la vacuna. Aun así, una eficacia superior al 90 % implica que no más de 8 de las 94 personas que contrajeron la COVID-19 habían recibido la vacuna, que se administró en dos dosis separadas unas tres semanas.
La tasa de eficacia está muy por encima del 50 % de eficacia que exige la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para una vacuna contra el coronavirus.
Se necesitan más datos
Para confirmar la tasa de eficacia, Pfizer afirmó que continuará el ensayo hasta que haya 164 casos de COVID-19 entre los participantes. Bourla declaró a CNBC el lunes que, en función del aumento de las tasas de infección, el ensayo podría concluir antes de finales de noviembre.
Los datos aún no han sido revisados por pares ni publicados en una revista médica. Pfizer afirmó que lo hará una vez que disponga de los resultados de todo el ensayo.
“Son señales preliminares interesantes, pero, de nuevo, solo se han comunicado mediante notas de prensa”, declaró Marylyn Addo, jefa de medicina tropical del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf, en Alemania.
“Los datos primarios aún no están disponibles y la publicación revisada por pares sigue pendiente. Todavía tenemos que esperar a los datos exactos antes de poder hacer una evaluación final.”
La carrera mundial por una vacuna ha visto cómo los países más ricos firman acuerdos de suministro multimillonarios con fabricantes de medicamentos como Pfizer, AstraZeneca Plc y Johnson & Johnson, lo que suscita interrogantes sobre cuándo los países de ingreso medio y los más pobres tendrán acceso a las inoculaciones.
La búsqueda de una vacuna en Estados Unidos ha sido la principal respuesta de la administración Trump a la pandemia. Estados Unidos registra el mayor número de casos y muertes conocidos por COVID-19 del mundo, con más de 10 millones de infecciones y más de 237.000 fallecimientos.
Trump aseguró en repetidas ocasiones al público que su administración probablemente identificaría una vacuna eficaz a tiempo para las elecciones presidenciales, celebradas el pasado martes. El sábado, el rival demócrata Biden fue declarado ganador.
Herramientas esenciales
Las vacunas se consideran herramientas esenciales para ayudar a poner fin a la crisis sanitaria que ha cerrado negocios y dejado a millones de personas sin trabajo. Millones de niños cuyas escuelas cerraron en marzo siguen en programas de aprendizaje a distancia.
Decenas de fabricantes de medicamentos y grupos de investigación de todo el mundo compiten por desarrollar vacunas contra la COVID-19, enfermedad que el domingo superó los 50 millones de infecciones desde que el nuevo coronavirus apareció por primera vez a finales del año pasado en China.
La vacuna de Pfizer y BioNTech utiliza la tecnología de ARN mensajero (ARNm), que se basa en genes sintéticos que pueden generarse y fabricarse en semanas, y producirse a escala con mayor rapidez que las vacunas convencionales.
Moderna Inc, cuya vacuna candidata emplea una tecnología similar, se espera que presente los resultados de su ensayo a gran escala a finales de este mes.
La tecnología de ARNm está diseñada para desencadenar una respuesta inmunitaria sin utilizar patógenos, como partículas de virus reales.
Pfizer por sí sola no tendrá capacidad para proporcionar de inmediato suficientes vacunas para Estados Unidos. La administración Trump ha afirmado que dispondrá de suministro suficiente para todos los 330 millones de residentes estadounidenses que deseen vacunarse a mediados de 2021.
El Gobierno estadounidense ha afirmado que las vacunas se proporcionarán gratuitamente a los estadounidenses, incluidos los asegurados, los no asegurados y quienes pertenecen a programas sanitarios públicos, como Medicare.
