Los dueños de mascotas creen que sus animales les han ayudado a sentirse menos solos durante la pandemia, además de darles un sentido de propósito.
Quienes pasean perros valoran la interacción social que obtienen al salir y moverse por su entorno, y perciben un impulso para su salud mental.
El número de personas que quieren adoptar una mascota se ha disparado durante la pandemia, pero la tenencia de animales tiene tanto inconvenientes como ventajas.
Las mascotas también se han beneficiado de que pasemos más tiempo en casa.
Babean. Gimotean. Dejan huellas y pelo en el sofá. Pero queremos a nuestras mascotas. Y el hecho de haber estado confinados con ellas durante largos periodos de la pandemia nos ha hecho apreciarlas aún más.
Con muchos países relajando ahora las normas y recuperando gradualmente las libertades, un número creciente de investigaciones demuestra cuánto han servido de apoyo nuestros amigos peludos durante lo que ha sido una época difícil para muchos.
Los dueños de mascotas creen de forma abrumadora que sus animales han mejorado su bienestar durante la pandemia, alejando la soledad, según un reciente estudio de la Universidad del Oeste de Escocia
«Aunque estuvieran físicamente aislados de amigos, familiares o compañeros de trabajo, tener una mascota significaba no estar realmente solos nunca», afirma Heather Clements, estudiante de doctorado de la UWS en el estudio. «Los animales de compañía no solo ayudaron a apartar la mente de sus cuidadores de los pensamientos negativos asociados a la pandemia, sino que también les proporcionaron una fuente muy necesaria de propósito».
Además de la compañía que ofrecen las propias mascotas, también pueden actuar como catalizadores sociales. Incluso durante los confinamientos más estrictos, se permitía a los dueños sacar a pasear a sus perros, lo que podía ofrecer breves momentos de interacción con otras personas manteniendo la distancia social.
Investigaciones recientes sugieren que las personas mayores que pasean a sus perros experimentan menos síntomas de soledad que quienes no pasean a sus perros. Y entre las personas que sentían que el coronavirus había limitado su vida social, quienes paseaban a sus perros una vez al día no declararon sentirse más solas.
Un amigo para toda la vida
Como el virus cambió de forma fundamental la manera en que la gente vivía y trabajaba, muchas personas vieron una oportunidad para adoptar una nueva mascota. Cuanto más aislada socialmente se encontraba la gente, más aumentó su interés en adoptar un perro, según un estudio.
Las búsquedas en Google de adopción de mascotas, perros y gatos se dispararon durante las primeras fases de la pandemia. Hubo un aumento del 250 % en las búsquedas globales de posibles dueños de mascotas durante abril y mayo de 2020, en comparación con el mismo periodo de 2019. Sin embargo, es interesante observar que, mientras que el volumen de búsquedas de personas que quieren tener un perro ha disminuido, el interés por la adopción de gatos se ha mantenido. Esto podría deberse a que los gatos suponen menos dificultades cuando los dueños regresan a sus lugares de trabajo, según sugiere el estudio.
Sin embargo, tener mascotas no está exento de desafíos. Algunos dueños declararon sentirse estresados por el bienestar de sus mascotas durante el confinamiento, y expresaron su preocupación por cómo afrontarían la pérdida de su animal durante el confinamiento. afrontar la pérdida de su animal durante el confinamiento. Otros temían que sus animales pudieran transmitir el virus COVID-19, el acceso a los veterinarios y cómo sus animales afrontarían la separación una vez que volvieran al trabajo. La carga económica que supone tener una mascota en un periodo de tanta incertidumbre también inquietó a algunas personas.
Dicho esto, parece que muchos animales han disfrutado del nuevo nivel de atención que han estado recibiendo. Un estudio conjunto de las Universidades de York y Lincoln reveló que muchos dueños observaron una mejora en el bienestar de sus animales, que se volvieron más juguetones, relajados y cariñosos. Los gatos se beneficiaron especialmente.
Y también parece que los beneficios para la salud mental de tener mascotas van en ambos sentidos. El estudio también concluyó que la salud mental de los dueños parece tener un pequeño efecto beneficioso en el bienestar y el comportamiento de los animales.
