La agencia para el Desarrollo de las Naciones Unidas ha advertido de que el coronavirus podría revertir el desarrollo humano por primera vez en 30 años.
Se prevé que las consecuencias de la pandemia golpeen con más fuerza a las economías más pobres, ya que estas tienen menos capacidad para hacer frente a los efectos socioeconómicos del virus.
La COVID-19 ha obligado al cierre de millones de escuelas en todo el mundo, lo que impide que los niños reciban una educación adecuada.
El brote del nuevo coronavirus ha expuesto de forma alarmante las desigualdades en todo el mundo y podría retrasar el desarrollo humano por primera vez desde 1990, según declaró la ONU el 20 de mayo .
Según indicó, la crisis ha puesto de manifiesto, no obstante, la fortaleza de la acción colectiva frente a una amenaza común, e instó al mundo a demostrar esa misma fuerza en la lucha contra el cambio climático.
"La pandemia de COVID-19 está desatando una crisis de desarrollo humano," afirmó el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en un informe.
Otras crisis, como la crisis financiera de 2007-2009 o el brote de ébola en África Occidental en 2014-2016, han supuesto un golpe, pero no impidieron que el desarrollo general avanzara año tras año, afirmó Achim Steiner, jefe del PNUD.
"La COVID-19 – con su triple golpe a la salud, la educación y los ingresos – puede cambiar esta tendencia", añadió.
Además de las muertes por COVID-19, que ya superan las 320.000, la crisis podría provocar indirectamente que 6.000 niños más mueran cada día por causas prevenibles durante los próximos seis meses, according to el PNUD.
Seis de cada 10 niños en todo el mundo no reciben educación debido al cierre de escuelas y, con profundas recesiones que afectan a la mayoría de las economías, el descenso del índice de desarrollo humano del PNUD equivaldría a borrar todo el progreso de los últimos seis años.
El descenso afecta a países ricos y pobres, pero se prevé que sea mucho más acusado en los países en desarrollo, que tienen menos capacidad para afrontar las consecuencias sociales y económicas de la pandemia.
"Si no incorporamos la equidad en el conjunto de herramientas de política, muchos quedarán cada vez más rezagados", afirmó Pedro Conceição, director de la oficina del PNUD que elabora su Informe anual sobre Desarrollo Humano.
"Esto es especialmente importante para las 'nuevas necesidades' del siglo XXI, como el acceso a internet, que nos ayuda a beneficiarnos de la teleeducación, la telemedicina y el trabajo desde casa", añadió en un comunicado.
El PNUD calcula que el 86 % de los niños en educación primaria están de hecho fuera de la escuela en países con bajo desarrollo, porque carecen de herramientas para el aprendizaje en línea, frente a solo un 20 % en las naciones más ricas.
Ampliar el acceso a internet en los países de ingresos bajos y medianos costaría 100.000 millones de dólares, alrededor del 15 % de los ingresos que perderán este año y el 1 % del estímulo fiscal que el mundo ha comprometido en respuesta a la COVID-19, según el informe.
"Hoy en día, se trata de una inversión oportuna que facilitaría la recuperación y daría la bienvenida a la mitad de la población mundial a algunas de las oportunidades del siglo XXI", añadió.
El mismo problema afecta también a los hogares más pobres de los países ricos, ya que más de 300.000 estudiantes de Nueva York carecen de acceso a un ordenador para hacer sus deberes, señaló.
La ciudad trató de resolver el problema repartiendo 175.000 portátiles, iPads y Chromebooks antes de que comenzara el aprendizaje a distancia, y un proveedor de internet ofreció durante un tiempo wifi y banda ancha gratuitos a algunos hogares.
El PNUD afirmó que la pandemia de coronavirus demostró que es posible que las personas se unan para afrontar amenazas, una lección que podría aplicarse al cambio climático.
"Si necesitábamos una prueba de concepto de que la humanidad puede responder colectivamente a un desafío global compartido, ahora la estamos viviendo", afirma el informe.
