Nuevos datos revelan que la COVID-19 redujo un 8 % el gasto de los hogares europeos en 2020.
Los países con los confinamientos más estrictos registraron la mayor caída del consumo de los hogares, según Eurostat.
En otros lugares, el gasto de los consumidores en China cayó un 17 % en 2020.
En el mismo período, en Estados Unidos la caída fue de casi un 4 %.
La magnitud total del impacto de la COVID-19 en los hábitos de consumo europeos en 2020 empieza a quedar clara mientras los países luchan por recuperarse ante nuevas variantes del virus.
Los confinamientos, el distanciamiento social y las restricciones a las actividades empresariales no esenciales redujeron el consumo de los hogares un 8 % en todo el continente, un impacto que no se veía desde la crisis financiera de 2008, según nuevos datos de Eurostat, el servicio estadístico de la Unión Europea.
Descenso del gasto en ámbitos inesperados
La mayoría de las partidas del gasto de los hogares europeos se vieron afectadas, aunque los restaurantes y hoteles (-37 %), el transporte (-16,8 %) y las actividades culturales (-16,7 %) estuvieron, como era de esperar, entre las más perjudicadas. Los europeos también gastaron casi una quinta parte menos de lo habitual (-17,3 %) en ropa y calzado.
Podría parecer que las personas confinadas encontraron consuelo en el alcohol, el tabaco y los estupefacientes, pero los datos de Eurostat indican lo contrario: registran una pequeña disminución. Incluso el gasto en salud fue alrededor de un 5 % menor que en 2019.
Los datos de Eurostat también revelan que los países con los confinamientos más estrictos registraron la mayor caída del consumo de los hogares.
Gastos durante el confinamiento
Sin embargo, al no poder salir a restaurantes y bares, los europeos gastaron más en alimentos y bebidas no alcohólicas. Aislados de sus amistades y familiares —y obligados en muchos casos a trabajar desde casa—, también gastaron más en comunicaciones.
Al pasar la mayor parte del tiempo en casa, la gente gastó más en servicios del hogar. Pese a que el gasto total disminuyó, en 2020 los alimentos, los servicios del hogar y el transporte siguieron representando más de la mitad del gasto total de los hogares.
Eurostat calcula que la pandemia tuvo un impacto leve en los precios en general en 2020, que siguieron subiendo de acuerdo con la tendencia de los últimos 10 años, aunque los costes del transporte, las comunicaciones, la ropa y el calzado disminuyeron respecto a 2019.
Malta registró en 2020 la caída más pronunciada del gasto de los hogares de Europa: casi una cuarta parte (22 %) menos que en 2019. Le siguieron Croacia (16,2 %), España (15,8 %), Grecia (15,6 %) y Chipre (14,1 %). En cambio, Eslovaquia (2,3 %), Dinamarca (2,4 %), Lituania (2,8 %) y Polonia (3,3 %) registraron los descensos más pequeños.
También se desplomó el gasto de los consumidores en todo el mundo
La situación fue similar en todo el mundo. Los datos de McKinsey muestran que el gasto de los consumidores en China cayó un 17 % en 2020. Sin embargo, entre las principales economías, el Reino Unido fue el más afectado, con una caída del consumo de más de una cuarta parte (26 %), cuatro veces la cifra de 2008.
En Estados Unidos, el seguimiento del gasto de los consumidores de Deloitte registró una caída de casi el 4 % en 2020, lo que revirtió el aumento del 2,4 % del gasto de los consumidores en 2019. Los viajes fueron los más afectados, mientras que el gasto en gimnasios domésticos se disparó, señaló la empresa.
Paradójicamente, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) informa de que el año pasado la renta disponible de los hogares aumentó en realidad en algunas economías desarrolladas; en el segundo trimestre de 2020 se registraron aumentos de alrededor del 10 % en Canadá, Japón y Estados Unidos.
La medida de la renta disponible de la OCDE incluye el aumento del ahorro y las prestaciones estatales, y la organización atribuye en parte estos incrementos a la reducción del gasto de los consumidores y a los programas gubernamentales de apoyo al empleo y los ingresos durante la pandemia.
