Uno de los bancos más grandes del mundo ha emitido una grave advertencia sobre el futuro de la seguridad alimentaria.
Según el equipo de investigación global de HSBC, el uso de antibióticos en la producción de carne podría tener consecuencias «devastadoras» para la humanidad.
Cuando los ganaderos administran antibióticos a sus animales, generan bacterias resistentes a los antibióticos, que pueden dar lugar a «superbacterias» resistentes a los antibióticos en los seres humanos. Con el tiempo, esto podría hacer que fuera difícil tratarincluso infecciones comunes, como la faringitis estreptocócica.
Los autores del informe comparan el impacto de la resistencia a los antibióticos con el cambio climático: Puede que la relación causal no sea evidente de inmediato, pero las pruebas apuntan a un futuro catastrófico.
En la actualidad, expertos científicos predicen que la resistencia a los antibióticos podría provocar 10 millones de muertes al año para 2050, superando al cáncer como una de las causas de muerte más comunes en todo el mundo.
Aunque parte de este problema se debe a que los médicos recetan antibióticos en exceso, también tiene que ver con los antibióticos que se administran a los principales animales destinados a la producción de alimentos, como pollos, vacas y cerdos. Según el informe, más de la mitad de los antibióticos del mundo se utilizan en la agricultura y no en la medicina.
Aunque China representa el 60 % de los antibióticos agrícolas del mundo, Estados Unidos también utiliza antibióticos en alrededor del 70 % de sus productos agrícolas.
La mayoría de estos antibióticos se utilizan en la producción de carne, cuyo consumo per cápita ha aumentado un 90 % en todo el mundo desde la década de 1960. En junio, un análisis de más de 47 000 pruebas de laboratorio del Gobierno de Estados Unidos detectó un aumento en la cantidad de chuletas de cerdo y carne picada de vacuno contaminadas con bacterias resistentes a los antibióticos.
Según HSBC, esto ha tenido un impacto notable en la forma de hacer negocios de los restaurantes, los productores de carne y los minoristas de alimentos. En 2015, Tyson Foods, empresa estadounidense procesadora de carne, se comprometió a dejar de usar antibióticos para humanos en sus operaciones avícolas en Estados Unidos. Dos años después, McDonald's se comprometió a eliminar las HPCIAs —antibióticos de importancia crítica para la medicina humana— de sus pollos de engorde para 2027.
Sin embargo, no todas las empresas están dispuestas a hacerlo. El informe señala que muchos productores de lácteos y carne de Asia y América tienen un incentivo económico para mantener un uso elevado de antibióticos. En muchos casos, los antibióticos les permiten producir carne más rápido y prevenir enfermedades, especialmente en condiciones de hacinamiento o insalubridad.
Los autores advierten que estos beneficios económicos pronto podrían volverse irrelevantes, ya que la resistencia a los antibióticos representa una amenaza cada vez mayor para la humanidad.
