Mi farmacia local en Suiza me envió recientemente un correo electrónico que resumía muy bien la era Ómicron. Su dosis de refuerzo ha sido cancelada, decía, porque un empleado «afectado por la COVID-19» nos ha dejado con personal insuficiente.
Qué poco sirve una de las opciones para protegerme y seguir plenamente capacitado para trabajar, porque la persona encargada de ayudarme a hacerlo no pudo y no puede.
Ómicron, la variante altamente transmisible que rápidamente se convirtió en una cepa dominante del coronavirus mientras disparaba el número de casos, puede dar lugar a síntomas relativamente leves. Pero su impacto en la reserva de mano de obra ha sido todo menos leve.
En muchas partes del mundo, ha costado mantener suficientes personas disponibles para administrar las dosis de refuerzo, conducir autobuses, o enseñar a alumnos de tercero de primaria.
El número de encuestados en una reciente encuesta de la Oficina del Censo de EE. UU. que no trabajaban ni por síntomas de coronavirus ni por cuidar a alguien con síntomas era casi el triple que en el periodo de aproximadamente un mes antes
El número de encuestados en una reciente encuesta de la Oficina del Censo de EE. UU. que no trabajaban ni por síntomas de coronavirus ni por cuidar a alguien con síntomas era casi el triple que en el periodo de aproximadamente un mes antes, y un 32 % superior al del periodo de hace un año, cuando el país empezaba a familiarizarse con el concepto de variantes.
Ómicron ha dejado una huella similar en otros lugares. Los canadienses han sufrido retrasos en el correo debido a la falta de personal en las oficinas de correos, Francia ha tenido que permitir que los profesionales sanitarios infectados, pero muy necesarios, sigan atendiendo a pacientes, y el gobernador de Tokio pidió a las empresas que elaboraran planes de continuidad para la pérdida de al menos uno de cada diez trabajadores.
¿Está la ola de Ómicron alcanzando su punto máximo?
En algunos lugares, Ómicron puede haber alcanzado su pico. Pero las plantillas todavía están encajando su golpe.
Las historias sobre padres heroicos (o incluso tropas de la Guardia Nacional) que se hacen cargo de la enseñanza en las aulas cuando los profesores se dan de baja por enfermedad han empezado a parecer habituales. En un momento dado, el máximo responsable del distrito escolar de San Francisco habló con un periodista sobre la escasez de profesores mientras sustituía a una clase de ciencias de sexto de primaria llena de alumnos que buscaban en Google su nombre y su salario.
Las enfermeras también han escaseado. Un cantón suizo convocó a todos los residentes que tengan un título de enfermería pero que actualmente no trabajen para que se registren para prestar servicio de inmediato.
En Suiza y en otros lugares, otra reacción a la disrupción de la plantilla provocada por Ómicron ha sido acortar el tiempo que las personas deben permanecer inactivas en cuarentena tras una prueba positiva de COVID-19.
Esto ha sido criticado como temerario.
Ómicron puede provocar casos leves en las personas vacunadas, pero los expertos instan a la población a tomarlo en serio. También han emitido advertencias sobre su inevitable sucesora. «La gran pregunta es si las futuras variantes serán más o menos graves», dijo un funcionario de la OMS a principios de esta semana.
Eso podría significar escaseces de personal aún más dramáticas. Aun así, puede que no reciba la atención de las muchas personas que parecen minimizar los peligros que plantea el virus. La misma encuesta de la Oficina del Censo de EE. UU. resultados que muestran que más personas no trabajan por síntomas de COVID-19 también indica que cada vez menos optan por no acudir por preocupación a contraerlo o transmitirlo.
Más lecturas sobre el impacto de Ómicron
Para más contexto, aquí tienes enlaces a más lecturas de la plataforma de Inteligencia Estratégica del Foro Económico Mundial:
Según este análisis, muchas empresas del Reino Unido tienen dificultades para contratar a nuevos trabajadores y retener a su personal; el Brexit solo ha agravado estos problemas relacionados con la pandemia. (LSE Business Review)
Un segmento de la fuerza laboral mundial afectado por Ómicron, según este artículo: los funcionarios encargados de impulsar la agenda de Camboya como presidente de la ASEAN este año. (The Diplomat)
¿Cómo se propagó Ómicron tan rápido? Según este informe, una carga viral alta no es la respuesta, pero sí lo es probablemente la inquietante capacidad de la variante para eludir obstáculos. (Nature)
«Ahora mismo se siente peor que en la primavera de 2020». Según este artículo, un número alarmante de empleados restantes en hospitales de EE. UU. con personal insuficiente han estado llamando para decir que están enfermos de COVID-19. (STAT)
Ómicron dejó muy claro que las variantes pueden tener un impacto global rápidamente, según este artículo, que aboga por incentivos económicos para la vacunación como forma de frenar su aparición. (The Conversation)
Una «protesta desenfadada» contra las restricciones neerlandesas impuestas durante el repunte de Ómicron convirtió el Museo Van Gogh en un salón de uñas y la Real Sala de Conciertos de Ámsterdam en una barbería, según este informe. (Smithsonian Magazine)
¿Qué proporción de personas con síntomas no se molesta en hacerse una prueba de COVID-19 antes de hacer cosas como ir al trabajo? Según este análisis, a finales de 2020 en el Reino Unido la respuesta podría haber sido alrededor de una de cada cuatro. (The Conversation)
En la plataforma Inteligencia Estratégica, puedes encontrar fuentes de análisis de expertos relacionados con COVID-19, la fuerza laboral y cientos de temas adicionales. Deberás registrarte para poder verlo.
