Los científicos estudian una nueva «variante preocupante» de la COVID-19 llamada ómicron.
La nueva cepa de la COVID-19 se identificó por primera vez en el sur de África.
Preocupa que ómicron pueda aumentar el riesgo de reinfección.
Los científicos intentan determinar si las vacunas serán eficaces contra ómicron.
Científicos de Sudáfrica y de todo el mundo trabajan a buen ritmo para averiguar más sobre una cepa del virus de la COVID-19 identificada recientemente.
El 26 de noviembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) clasificó la variante B.1.1.529 como una «variante preocupante» y la llamó ómicron.
¿Por qué preocupa tanto ómicron a los científicos?
La decisión de clasificar ómicron como variante preocupante se basó en las pruebas presentadas al Grupo Técnico Asesor de la OMS sobre la Evolución del Virus. Estas pruebas sugerían que la nueva variante presenta varias mutaciones que podrían influir en la facilidad con que se propaga, la gravedad de la enfermedad que puede causar y, sobre todo, la eficacia de las vacunas existentes contra la COVID-19. Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre ómicron:
¿Se transmite con mayor facilidad?
La OMS afirma que aún no está claro si la variante ómicron se transmite de persona a persona con más facilidad que otras variantes, incluida delta. Ha aumentado el número de personas que dan positivo en las pruebas de COVID-19 en la zona de Sudáfrica donde se identificó ómicron por primera vez. Se están realizando más investigaciones para determinar si esto se debe a ómicron o a otros factores.
¿Ómicron causa una enfermedad más grave?
Los primeros datos de Sudáfrica muestran que está aumentando la tasa de hospitalización entre los pacientes con COVID-19. Sin embargo, hasta ahora no hay pruebas que vinculen directamente la infección por ómicron con una mayor necesidad de tratamiento hospitalario. La OMS afirma que el aumento de las hospitalizaciones podría deberse a un incremento general de las tasas de infección. Muchos de los primeros casos de ómicron notificados en Sudáfrica se dieron entre estudiantes. Con otras variantes de la COVID-19, las personas más jóvenes suelen presentar síntomas más leves. Actualmente no hay pruebas que indiquen que los síntomas de ómicron sean distintos, pero probablemente harán falta semanas para determinar si ómicron causa una enfermedad más grave en la población general.
¿Qué está haciendo el Foro Económico Mundial para facilitar el acceso a las vacunas?
¿Serán eficaces contra la variante ómicron las vacunas y otros tratamientos actuales contra la COVID-19?
La OMS afirma que está trabajando con sus colaboradores para comprender el posible impacto de la variante ómicron en la eficacia de las vacunas y otras medidas contra la COVID-19. Los corticosteroides y los bloqueadores del receptor de IL-6seguirán siendo eficaces contra la enfermedad grave, según la OMS. Mientras continúan las investigaciones, la OMS recuerda que las vacunas siguen siendo eficaces contra otras variantes de la COVID-19, incluida la variante delta, que es dominante, y que son la mejor manera de evitar una enfermedad grave y la muerte.
¿Ómicron aumenta el riesgo de reinfección?
Según la OMS, las investigaciones preliminares indican que la nueva variante podría aumentar el riesgo de reinfección en personas que ya han tenido COVID-19. Sin embargo, los datos son actualmente limitados y en los próximos días debería disponerse de más información. En cuanto a la detección de infecciones, las pruebas PCR actuales son eficaces para detectar la variante ómicron.
¿Qué pueden hacer las personas para protegerse?
La OMS recuerda que la mejor manera de frenar la propagación de la COVID-19 es mantener la distancia física y permanecer al menos a 1 m de otras personas; llevar una mascarilla bien ajustada; abrir las ventanas para mejorar la ventilación; evitar los espacios mal ventilados o concurridos; mantener las manos limpias; toser o estornudar en el pliegue del codo o en un pañuelo; y vacunarse cuando llegue el turno.
Los gobiernos reaccionan al detectarse casos de ómicron en más países
En los días transcurridos desde que científicos de Sudáfrica identificaron la variante ómicron, se han notificado casos en varios países del mundo.
Un brote en Portugal se ha vinculado a un club de fútbol. Los Países Bajos, Dinamarca y Australia también han notificado sus primeros casos. Anteriormente, se habían notificado casos en Suiza, Bélgica y el Reino Unido.
Varios países están endureciendo las restricciones de viaje y entrada después de que la OMS advirtiera el lunes de un riesgo mundial de aumento de las infecciones, informó Reuters. Japón anunció el lunes que cerraría sus fronteras a los extranjeros a partir de la medianoche para impedir la propagación de la variante ómicron en el país. Israel se convirtió el sábado en el primer país en cerrar completamente sus fronteras en respuesta a ómicron. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC) y el Departamento de Estado desaconsejaron el sábado viajar a ocho países del sur de África.
