El coronavirus y las medidas para contenerlo provocaron una grave recesión económica mundial.
Las personas con menor nivel de estudios formales, con salarios bajos, las mujeres y los jóvenes tuvieron más probabilidades de perder su empleo.
Los gobiernos han destinado recursos excepcionales a la recuperación, lo que ofrece una oportunidad para construir un mercado laboral más equitativo.
La Covid-19 ha tenido un efecto devastador en el mundo del trabajo y, en muchos países, sigue teniéndolo.
Las medidas adoptadas para contener el virus han causado un grave perjuicio económico. Los confinamientos cerraron empresas, costaron empleos y obligaron a miles de millones de personas a aislarse en casa, lejos de la familia extensa y los amigos.
Las desigualdades sociales que ya existían antes de la pandemia se agravaron. El la brecha salarial de género se ha ampliado, el desempleo juvenil ha aumentado y muchas personas con contratos precarios han perdido su empleo.
Pero la pandemia ha brindado a los gobiernos la oportunidad de abordar todas estas cuestiones, mientras los programas de vacunación traen la esperanza de la recuperación. En lugar de volver a la vida que teníamos antes de la pandemia, algunos responsables de políticas consideran que ha llegado el momento de invertir en empleos que ofrezcan estabilidad, mejores perspectivas y salarios más altos.
¿Cuándo volverán los empleos?
La pandemia llevó a los gobiernos y a los bancos centrales a proporcionar un estímulo sin precedentes para proteger los empleos; la OCDE estima que 21 millones de empleos se salvaron de este modo. ¿Pero qué ocurre cuando se retira esa red de seguridad?
Las Perspectivas de Empleo 2021 de la OCDE sugieren que, incluso en los países más ricos del mundo, la recuperación de las tasas de empleo previas a la pandemia será desigual. Israel, por ejemplo, no prevé que el empleo vuelva a los niveles de 2019 hasta 2025, cuatro años después que Australia.
Los desempleados de larga duración tienen dificultades para encontrar trabajo
La desaceleración en muchas economías de la OCDE ha provocado que más personas que buscan empleo permanezcan sin trabajo durante más tiempo del que esperaban antes de la pandemia.
Esto puede suponer problemas para el empleo futuro, ya que cuanto más tiempo permanece una persona sin trabajo, más difícil le resulta encontrar uno.
El desempleo es superior al de 2019
Si bien el desempleo ha empezado a disminuir, todavía no ha vuelto a los niveles previos a la pandemia. Además, las pérdidas de empleo han sido desproporcionadamente mayores entre los jóvenes, las personas con salarios más bajos y los trabajadores de sectores más afectados por los cierres, como la hostelería. Asimismo, tradicionalmente se trata de puestos con menor protección.
La brecha de empleo juvenil se está ampliando
La brecha de empleo entre las personas de 15 a 24 años y los trabajadores de mayor edad se ha ido ampliando durante décadas, pero en el último año el abismo se ha profundizado. Una proporción mayor de empleos se perdió entre los jóvenes, quienes además han tenido menos facilidades para encontrar trabajo.
El desempleo y el subempleo juvenil (cuando las personas querrían trabajar más horas de las que trabajan) afectan especialmente a las mujeres, a quienes proceden de entornos desfavorecidos y a los grupos minoritarios. Si no se controla, esto podría agravar la exclusión social y, potencialmente, alimentar el malestar, advierte la OCDE.
No todo el mundo puede trabajar a distancia
Muchas personas aprovecharon la oportunidad de trabajar desde casa durante los confinamientos por la pandemia, cambiando un trayecto matutino temprano por una hora más en la cama. Otras, especialmente en sectores de menor remuneración y de uso intensivo de mano de obra, no tuvieron esa opción y debieron acudir al trabajo como de costumbre. Esto afectó en mayor medida a las personas con menor nivel educativo que a los graduados universitarios.
Un futuro diferente
El impacto económico del coronavirus en la economía mundial fue incluso peor que la recesión de 2008, y la OCDE estima que se han perdido más de 110 millones de empleos.
Los gobiernos están pasando de su respuesta inicial a la crisis a planes de recuperación a largo plazo. Este año, el apoyo a las personas que buscan empleo aumentó en el 53 % de los países.
Sin embargo Fondo Monetario Internacional (FMI), los datos indican que la recuperación económica depende del país en el que se vive. La previsión económica para el próximo año se ha revisado al alza para los países desarrollados que disponen de vacunas, mientras que las economías en desarrollo, especialmente en Asia, han sido rebajadas.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) pide a los responsables de políticas que adopten una perspectiva a largo plazo. En su Llamamiento mundial a la acción la OIT sostiene que los planes de recuperación del empleo deben ser inclusivos, con apoyo específico para ayudar a los grupos desfavorecidos. Para que la recuperación perdure, los responsables de políticas deben incluir programas de formación excelentes centrados en la inversión en empleos de calidad y bien remunerados.
