La obesidad es una enfermedad compleja y crónica.
Las personas con menos recursos tienen más probabilidades de verse afectadas por la enfermedad.
Se pide dejar de culpar al individuo y avanzar hacia una atención sanitaria con conocimientos especializados centrada en el paciente.
Hoy en día, 1900 millones de adultos tienen sobrepeso y 650 millones de personas viven con obesidad, de los cuales 40 millones son niños de entre 0 y 5 años. Si las tendencias actuales continúan, en 2022 habrá más niños y adolescentes que vivan con obesidad que con insuficiencia ponderal moderada o grave.
Aunque la obesidad es ampliamente reconocida como un problema grave de salud pública, a menudo se considera responsabilidad del individuo. Peor aún, la sociedad actual presenta numerosos aspectos que fomentan la obesidad: por ejemplo, más personas con trabajos sedentarios y una mayor disponibilidad de alimentos procesados ricos en grasas y azúcares. En consecuencia, la obesidad provocó cuatro millones de muertes en 2015 y las complicaciones de salud asociadas se están disparando.
La obesidad no se debe solo al estilo de vida
La obesidad es una enfermedad crónica y compleja, influida por múltiples factores, entre ellos fisiológicos, psicológicos, genéticos, ambientales y socioeconómicos. Varias hormonas desempeñan un papel importante en la regulación de la ingesta de alimentos a través del apetito y los antojos. Las personas con obesidad pueden presentar alteraciones en los niveles de estas hormonas o resistencia a su acción.
Las personas con obesidad corren el riesgo de sufrir numerosas complicaciones graves de salud, entre ellas diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardíacas e ictus, así como determinados tipos de cáncer.
Mientras tanto, la obesidad, al igual que otras muchas enfermedades crónicas, es más frecuente entre las personas con un nivel socioeconómico más bajo, simplemente debido a la distribución desigual del acceso a la atención sanitaria, a alimentos saludables y a oportunidades de actividad física.
Debemos abordar la obesidad en todos los sectores
La prevención de la obesidad es, o debería ser, una preocupación de salud pública. Y esta preocupación debería impulsar una acción concertada para promover la salud, prevenir la mortalidad y la morbilidad prematuras y mejorar la calidad de vida.
También requerirá un cambio en nuestra actitud hacia las personas con obesidad y una comprensión de los verdaderos factores que impulsan la enfermedad, lo que a su vez necesita una respuesta social amplia. Para abordar con éxito la obesidad, debemos:
1. Otorgar a las personas que viven con obesidad los mismos derechos a una atención centrada en el paciente, con los mismos estándares que los aplicados a quienes viven con otras enfermedades crónicas graves.
2. Colaborar con amplias coaliciones de actores, entre ellos responsables políticos, personas con obesidad, profesionales sanitarios y el sector privado, para comprender qué es la obesidad y cómo puede abordarse.
3. Crear entornos en los que la opción fácil sea la opción saludable en materia de alimentación, ejercicio y transporte.
Asumimos nuestra parte de responsabilidad para actuar.
En los últimos años, hemos puesto en marcha iniciativas que tienen como objetivo ayudar a las sociedades a abordar y prevenir la obesidad.
Durante los últimos cinco años, University College London, el Steno Diabetes Centre Copenhagen y Novo Nordisk han trabajado para situar la prevención de la diabetes y la obesidad en la agenda de las ciudades a través del programa Cities Changing Diabetes. Hoy en día, más de 25 ciudades con más de 180 millones de habitantes en todo el mundo, junto con cientos de socios locales, están comprometidas en encontrar y aplicar nuevas soluciones a problemas conocidos. La colaboración busca, por ejemplo, integrar la salud en la planificación urbana, el transporte y la infraestructura, de modo que más ciudadanos vayan a la escuela o al trabajo a pie o en bicicleta. O establecer políticas de alimentación saludable y eliminar los desiertos alimentarios.
Recientemente, hemos unido esfuerzos con UNICEF para combinar la experiencia, el alcance y el poder de convocatoria de nuestras dos organizaciones con el fin de contribuir a prevenir el sobrepeso y la obesidad infantiles. Aunque su alcance es mundial, la colaboración buscará desarrollar soluciones en México y Colombia, dos países con tasas de obesidad infantil significativamente superiores a la media. Esperamos que las lecciones aprendidas en estos países sean relevantes para otros países de la región y, potencialmente, más allá.
No hay tiempo que perder. Se necesita una acción audaz y concertada para reducir la carga de la obesidad, y es necesaria ya. Ninguna empresa, ONG, institución de investigación o gobierno puede hacerlo por sí solo.
Damos la bienvenida al diálogo con cualquier persona dispuesta a cambiar el statu quo de la obesidad.
