Las enfermedades no transmisibles son las principales causas de muerte en todo el mundo y provocan 41 millones de muertes cada año.
Sin embargo, la mayor parte de la ayuda al desarrollo destinada a financiar la salud se asigna a las enfermedades infecciosas y a la salud maternoinfantil.
La Asamblea Mundial de la Salud aprobó recientemente la hoja de ruta de la Organización Mundial de la Salud para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles en el período 2023-30.
Recursos adicionales para las enfermedades no transmisibles a través de una entidad como el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria mejorarían significativamente los sistemas de salud.
Las enfermedades no transmisibles, como la diabetes, la hipertensión y las afecciones cardiovasculares, representan 41 millones de muertes cada año. Esto equivale a más del 70 % de todas las muertes en el mundo. La mayoría de estas muertes (77 %) se producen en países de ingresos bajos y medios, incluidos los de África.
Actualmente, estas afecciones son más prevalentes que las enfermedades infecciosas. El 67 % se produce antes de los 40 años. Además de ser las principales causas de muerte en todo el mundo, las enfermedades no transmisibles suponen un costo enorme para las personas. También socavan la productividad de la fuerza laboral y amenazan la prosperidad económica.
La prestación de servicios de salud en gran parte de África todavía depende de donantes externos. No hay financiación suficiente para ayudar a los países de ingresos bajos y medios a controlar las enfermedades no transmisibles. La mayor parte de la ayuda al desarrollo destinada a financiar la salud que proporcionan los donantes internacionales se asigna a las enfermedades infecciosas y a la salud maternoinfantil. En 2019, la financiación para el VIH ascendió a 9.500 millones de dólares estadounidenses. La cantidad asignada a las enfermedades no transmisibles fue de 700 millones de dólares estadounidenses.
La evidencia sugiere que abordar la pandemia de enfermedades no transmisibles también puede mitigar otros desafíos, como el VIH, la tuberculosis (TB), la salud maternoinfantil y la cobertura sanitaria universal.
El Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria es una asociación internacional. El fondo invierte 4.000 millones de dólares estadounidenses al año para combatir estas tres enfermedades.
Creo que ha llegado el momento de plantearse la creación de un Fondo Mundial para las enfermedades no transmisibles o de ampliar el mandato del Fondo Mundial más allá del sida, la tuberculosis y la malaria. Las epidemias de estas afecciones se solapan. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que las comorbilidades como la diabetes y el cáncer son frecuentes en las personas que viven con el VIH.
Ampliar la prestación de servicios de salud
Los programas específicos para cada enfermedad tienen limitaciones. Como profesionales de la salud pública, debemos aprender de nuestros errores. Debemos crear programas y sistemas de salud integrados que aborden las interrelaciones y las comorbilidades. Un ejemplo sería incluir pruebas de detección de la diabetes en los programas de tratamiento de la tuberculosis.
Además de la integración, las enfermedades no transmisibles requieren un aumento de las inversiones.
El Fondo Mundial busca recaudar 18.000 millones de dólares estadounidenses este año. Al mismo tiempo, The Lancet NCD Countdown 2030 calcula que las intervenciones contra las enfermedades no transmisibles necesitan 18.000 millones de dólares estadounidenses al año. Esa es la cantidad necesaria para cumplir el objetivo de la ONU de reducir en un tercio las enfermedades no transmisibles para 2030.
Sostendría que el argumento a favor de la inversión en enfermedades no transmisibles nunca había sido tan sólido.
Una hoja de ruta
La Asamblea Mundial de la Salud aprobó recientemente la hoja de ruta de la Organización Mundial de la Salud para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles, que abarca el período 2023-2030.
La hoja de ruta recomienda las siguientes medidas:
Promover intervenciones «más rentables», con un alto rendimiento por cada dólar gastado, como los programas para dejar de fumar.
Fortalecer los sistemas de salud.
Reducir los factores de riesgo de las enfermedades no transmisibles, como el consumo de tabaco y las dietas poco saludables.
Integrar las enfermedades no transmisibles en la atención primaria de salud y la cobertura sanitaria universal.
Esta hoja de ruta debe aplicarse en consonancia con los compromisos de reducir la contaminación atmosférica y promover la salud mental y el bienestar.
Las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19 ofrecen oportunidades para fortalecer la preparación y la respuesta ante emergencias más allá de las pandemias. La gestión de los riesgos de emergencia y la continuidad de los servicios de salud esenciales ante todo tipo de amenazas —abordando las deficiencias estructurales de los sistemas de salud— pueden mejorar la seguridad sanitaria.
Qué se debe hacer
¿Cómo debe responder África a la creciente carga de las enfermedades no transmisibles? Hace falta una firme voluntad política y el compromiso de los gobiernos, junto con una sólida participación de múltiples partes interesadas.
La Asamblea General de la ONU se comprometió, mediante su decisión sobre el VIH y las enfermedades no transmisibles, a que los gobiernos identifiquen y aborden las comorbilidades del VIH y otros vínculos con desafíos urgentes de salud mundial. Estos incluyen los vínculos con las enfermedades no transmisibles, aprender de las perspectivas de las personas que viven con estas afecciones y subrayar la importancia de centrarse en las comorbilidades.
El pacto de la OMS sobre enfermedades no transmisibles propone medidas concretas. Estas medidas deben basarse en datos y contar con el respaldo de indicadores relacionados con las enfermedades no transmisibles en las métricas de desempeño de los sistemas de salud y de acceso a la atención sanitaria.
Los sistemas de seguimiento deben ser más diversos. Deben registrar y supervisar los avances logrados en sectores que afectan a la salud, como la vivienda y el saneamiento. Esto fortalecería el seguimiento de los sistemas nacionales y la capacidad para abordar integralmente las enfermedades no transmisibles.
El fortalecimiento de los sistemas de salud y la calidad de la atención mejorarán significativamente con recursos adicionales para las enfermedades no transmisibles a través de una entidad como el Fondo Mundial.
Este artículo forma parte de una colaboración mediática entre The Conversation Africa y la Conferencia sobre Salud Pública en África de 2022.
