Mejorar la salud y la equidad en salud de las poblaciones vulnerables exige abordar los determinantes sociales de la salud.
La investigación y la práctica señalan cada vez más el papel de las ciudades en la promoción de la equidad en salud o la reversión de las desigualdades en salud.
Las estrategias basadas en el lugar pueden abordar las desigualdades en salud y generar mejoras significativas para las poblaciones vulnerables.
Mejorar la salud y la equidad en salud de las poblaciones vulnerables exige abordar los determinantes sociales de la salud. En Estados Unidos, se estima que la atención médica solo representa entre el 10 % y el 20 % de los resultados de salud, mientras que los determinantes sociales, como la educación y los ingresos, explican el 80 % y el 90 % restante.
Sin embargo, las intervenciones basadas en el lugar están dando buenos resultados para mejorar los resultados de salud pese a las persistentes desigualdades. La investigación y la práctica señalan cada vez más el papel de las ciudades en la promoción de la equidad en salud —o en la reversión de las desigualdades en salud—, ya que el 56 % de la población mundial vive en ciudades y varios determinantes sociales de la salud están directamente vinculados a factores urbanos como las oportunidades, la salud ambiental, los barrios y los entornos físicos, el acceso a los alimentos y otros.
Por ello, es fundamental identificar los verdaderos factores que impulsan tanto la buena salud como los malos resultados de salud, para atender mejor a las poblaciones desatendidas.
Las estrategias basadas en el lugar pueden abordar las desigualdades en salud y generar mejoras significativas para las poblaciones vulnerables.
Por qué son clave las estrategias basadas en el lugar
En la ciudad de Nueva York, la esperanza de vida de sus habitantes ha caído de 82,6 años a 78 años desde 2019. Las desigualdades en salud pueden hacer que la esperanza de vida difiera hasta en 10 años entre poblaciones que viven en códigos postales vecinos.
Un análisis inicial de los datos reveló una fuerte correlación entre el riesgo de enfermedad cardiovascular de los habitantes de la ciudad y determinantes sociales como un mayor nivel educativo, el tiempo de desplazamiento al trabajo, el acceso a Medicaid, los costos de alquiler y el acceso a Internet.
Entender qué datos están correlacionados con los riesgos para la salud es clave para adaptar eficazmente las intervenciones.
Decididas a revertir esta tendencia, las autoridades de la ciudad han lanzado la campaña «HealthyNYC» y colaboran con la Fundación Novartis para identificar los determinantes sociales y conductuales de las enfermedades no transmisibles (ENT), como la diabetes y las enfermedades cardiovasculares, que causan el 87 % de todas las muertes en la ciudad de Nueva York.
Aprovechar los datos a escala municipal
Es clave adoptar un enfoque basado en datos para entender los factores no clínicos que influyen en los resultados de salud. Después, estos datos pueden utilizarse en colaboración con las ciudades para crear herramientas de apoyo a la toma de decisiones sobre políticas urbanas, planificación y alianzas.
La iniciativa AI4HealthyCities de la Fundación Novartis combina datos de los sistemas de salud y de sectores que influyen en la salud, y aplica análisis avanzados e inteligencia artificial para ofrecer a quienes toman decisiones información sobre los factores que impulsan los riesgos crónicos para la salud y las desigualdades. En colaboración con Microsoft AI for Health, la Fundación Novartis está probando este enfoque en seis ciudades de Europa, Asia y América del Norte.
Es importante señalar que los modelos, como el que se está probando en la ciudad de Nueva York, pueden predecir el impacto y el ahorro de costos de intervenciones específicas , como campañas de salud pública para promover la actividad física o combatir la obesidad, mejorar el acceso a Internet de los hogares con bajos ingresos o ampliar el acceso público a espacios verdes. Hasta ahora no existían datos exhaustivos basados en pruebas que permitieran determinar qué combinación de factores debía abordarse para maximizar el impacto en la salud en un contexto o una población determinados.
No faltan los desafíos. El mayor es acceder a los conjuntos de datos adecuados, que suelen estar dispersos entre países, sectores y bases de datos. La privacidad de los datos es una prioridad importante. La información más valiosa se obtiene al vincular los datos sobre los determinantes sociales con los resultados de salud a nivel individual. Para ello, los gobiernos deben vincular esos datos, anonimizarla y luego ponerla a disposición, protegiendo la privacidad.
La Fundación Novartis busca validar la información obtenida de los datos mediante pruebas de intervenciones innovadoras que aborden los principales factores que determinan los resultados de salud y, después, diseñar conjuntamente nuevas hojas de ruta para la salud de la población que sitúen la equidad en el centro. Todas las ciudades participantes en AI4HealthyCities han acordado convertir la información de los datos en medidas concretas y ampliar las intervenciones que se validen con éxito.
Aprovechar la proximidad y la densidad
Un tercio de las mujeres de Bogotá, la capital colombiana —1,2 millones de mujeres— realiza trabajo de cuidados no remunerado a tiempo completo. Estas cuidadoras están atrapadas en la «pobreza de tiempo»: a menudo no pueden salir de casa porque las personas a las que cuidan dependen por completo de ellas.
Se encuentran entre las personas más vulnerables de la ciudad: el 90 % tiene bajos ingresos, el 70 % no cursa estudios secundarios, el 33 % carece de tiempo libre para cuidarse y ninguna tiene autonomía económica.
Sin embargo, si recibieran una remuneración, estas mujeres invisibilizadas representarían el 13 % del PIB de la ciudad y el 20 % del PIB de Colombia. Mientras tanto, más de 250 000 de ellas padecen enfermedades diagnosticadas, en gran medida por razones ajenas a su control.
Cuando Claudia López fue elegida primera alcaldesa de Bogotá, su ambición era transformar la capital de Colombia en una «ciudad cuidadora». Comprendió que, si la carga de cuidar a otras personas impedía a 1,2 millones de mujeres salir de casa para acceder a servicios esenciales, las autoridades debían acercarles la ciudad y sus servicios.
La alcaldesa López puso en marcha las «Manzanas del Cuidado»: zonas de la ciudad que concentran distintos tipos de servicios y actividades para las mujeres, como formación profesional y educativa para mejorar sus competencias laborales, asistencia psicológica y jurídica, clases de ejercicio y baile, clases de ciclismo y natación, y servicio gratuito de lavandería.
El servicio de las Manzanas del Cuidado ofrece atención profesional a las personas que ellas cuidan, eliminando las barreras de acceso derivadas de las responsabilidades de cuidado. Se puede llegar fácilmente a pie a todos los servicios de cada Manzana del Cuidado en un trayecto de 15 a 20 minutos, y están cerca de los hogares de las mujeres.
Las Manzanas del Cuidado de Bogotá aprovechan las ventajas de un entorno urbano denso y son pioneras en un enfoque de agrupación para llegar a quienes lo necesitan, con perspectiva de género. La ciudad ya ha abierto 21 Manzanas del Cuidado y se ha fijado la meta de llegar a 45 para 2035. También ha invertido en 2 Buses del Cuidado para llegar a cuidadoras y personas cuidadas que viven en zonas rurales y periféricas.
Los resultados previstos de las Manzanas del Cuidado se basan en las 3 R:
· Reconocer la contribución de las personas cuidadoras a la sociedad.
· Redistribuir el trabajo de cuidados de forma más equitativa entre mujeres y hombres.
· Reducir la carga de las personas cuidadoras para que no tengan que dejar de lado su vida y su salud para cuidar a otras personas.
Además de mejorar la salud de las personas cuidadoras y facilitarles el acceso a oportunidades que antes estaban fuera de su alcance, la alcaldesa López tiene un objetivo más ambicioso: transformar las arraigadas desigualdades de género para que las mujeres de Bogotá tengan más tiempo para sí mismas y más autonomía sobre sus vidas. Con ese fin, también se ofrecen talleres culturales sobre los cuidados para hombres y mujeres, llamados «Todos podemos aprender a cuidar».
Aunque a menudo se considera que las ciudades son una fuente de desafíos para la equidad en salud, aprovechar la proximidad y la densidad urbanas como una oportunidad para abordar las desigualdades en salud puede ayudar a las poblaciones más vulnerables.
Mediante intervenciones espaciales y el aprovechamiento de los datos, líderes del sector público, el privado y la sociedad civil pueden actuar a escala municipal para mejorar los resultados de salud de las poblaciones más vulnerables.
Contribución del autor Jonathan Walter, escritor independiente.
