Nic Dlamini se ha convertido en el primer sudafricano negro en competir en el Tour de Francia.
Ha superado las desventajas y una grave lesión para correr en la carrera ciclista más importante del mundo.
Y su equipo contribuye a mejorar la movilidad en África regalando bicicletas.
Nic Dlamini acaba de convertirse en el primer sudafricano negro en correr el Tour de Francia. Es un logro notable para un joven que creció en uno de los barrios más duros de Ciudad del Cabo.
Su selección como uno de los ocho corredores del equipo con sede en Sudáfrica Team Qhubeka NextHash llegó poco después de ser elegido para representar a su país en las pruebas masculinas de ciclismo en ruta de los próximos Juegos Olímpicos de Tokio.
Todo eso está muy lejos de sus primeros días en el township de Vrygrond (también conocido como Capricorn) en Ciudad del Cabo. "Haber sido seleccionado para correr mi primer Tour de Francia es un auténtico sueño hecho realidad para mí", declaró el corredor de 25 años Dlimani a la BBC.
Él destacó primero en el atletismo , pero después entrenó en el World Cycling Centre Africa de la UCI, el organismo rector del ciclismo, en Potchefstroom (Sudáfrica). Se hizo profesional con el Team Qhubeka, que apoya a una organización benéfica del mismo nombre que proporciona bicicletas a personas de zonas desfavorecidas de Sudáfrica.
Las bicicletas vencen a las armas
"En el propio township, te conocerían por tener una pistola", dijo Dlamini a AFP, según informó France24. "Te respetarían más por tener una pistola o por disparar a alguien. Es un lugar donde hacer las cosas mal te hace ganar prestigio.
"Desde pequeño ves que los niños quieren meterse en el pandillerismo porque ven que todos admiran a los pandilleros."
Contó a AFP que su propio éxito deportivo ha ayudado a cambiar las actitudes: "Cuando anunciaron los Juegos Olímpicos empezó a cambiar la situación, los adolescentes querían dar un giro a sus vidas. Les dio esperanza de que todo es posible. Y cuando anunciaron el Tour fue aún más fuerte", añadió.
Revés en su carrera
Su carrera ciclista estuvo a punto de terminar el año pasado después de sufrir la fractura de un brazo mientras entrenaba en el Parque Nacional de Table Mountain.
La lesión, y la posterior cirugía y fisioterapia, le impidieron competir durante la primera mitad de 2020. Pero hizo su regreso corriendo para su equipo en la Vuelta a Burgos, en España, después de que otro miembro del equipo se lesionara.
"Teniendo en cuenta de dónde vengo, habría sido simplemente imposible para mí tener la oportunidad de correr el Tour de Francia si no fuera por el Team Qhubeka-Assos", declaró Dlaminin en una entrevista con la BBC, refiriéndose al nombre anterior del equipo.
"Creo que refleja lo que representa el equipo, el espíritu Ubuntu [Soy porque somos], y cómo cambiamos la vida de las personas, porque es sinceramente un momento muy especial: venir de un pequeño township y luego correr el Tour de Francia", añadió.
Aprender para ganarse una bicicleta
Qhubeka fabrica su propia bicicleta, la RBC, que la gente puede "ganarse" a través de una serie de programas como su programa "aprender para ganar, en el que los niños reciben una bicicleta para ir al colegio a cambio de comprometerse a mejorar su asistencia escolar.
Los adultos pueden ganar bicicletas Qhubeka participando en actividades comunitarias como plantar árboles, reciclar residuos, ser voluntarios en un foro comunitario de vigilancia policial o reparar bicicletas.
Qhubeka también suministra bicicletas a trabajadores sanitarios y primeros intervinientes para que lleguen antes a los pacientes. Además, existe un programa para promover la cultura ciclista, que incluye carreras y el uso de bicicletas para acudir a otras actividades deportivas. Hasta el momento, se han donado más de 100.000 bicicletas Qhubeka hasta la fecha.
Dlamini declaró a la BBC: “"Quiero correr el Tour para inspirar a más niños con bicicletas Qhubeka a seguir mis pasos y a conocer el mundo como yo lo he hecho, para que más niños de las comunidades levanten la mano para pedir bicicletas, trabajen duro como yo lo hice y sueñen a lo grande."
